当坑深及陈沐阳腰部时，他感到脚下的触感有些异样。不是坚硬的岩石，而是一种异常的松软，带着空洞的回响。他心头一动，停下挖掘，用扁石小心地刮开脚下的土层。
一层灰白色的、松软如粉末的灰烬层露了出来！这灰烬层极厚，覆盖了坑底。更令人惊奇的是，在灰烬层中，赫然夹杂着一些焦黑的、炭化的碎块——有细小的动物骨骼碎片，有被烧成炭的坚果壳，甚至还有几块边缘被高温熔融过的、颜色深暗的燧石片！
“爹！您看！”陈沐阳的声音带着惊异。
陈景行凑到坑边，借着窗口透进来的光线仔细察看。“灰烬…烧过的骨头…燧石…”他捻起一点灰白色的粉末，在指尖搓了搓，又凑到鼻尖闻了闻，只有陈年的土腥和极淡的烟火气。“这里…以前也有人生过火？住过人？”
这个发现让两人心头都蒙上了一层阴影。这片看似从未有人踏足的“新家园”谷地，在更久远的过去，或许也曾有人类在此繁衍生息，点燃篝火，敲打燧石…他们为何消失了？是迁徙？还是如同石岩口中旧家园那般，毁灭于某种未知的灾祸？
陈沐阳用扁石继续向下清理灰烬层，动作更加小心。灰烬层厚达半尺，下面重新出现了潮湿的黄土。他扩大挖掘范围，在灰烬层边缘，坑壁的土层里，他的手指触碰到一个坚硬、圆润的物体。
他小心地将其挖出。
是一个陶罐。很小，只有拳头大，造型异常古朴粗糙，用暗红色的黏土手捏而成，表面没有任何纹饰，只在肩部有两个对称的、供穿绳的小耳。陶罐保存得相当完整，只是表面覆盖着厚厚的泥土和灰烬。罐口被一块扁平的燧石片严严实实地盖住，边缘用早已朽烂的黑色物质（可能是某种树脂或泥巴）密封着。
陈沐阳的心跳加速。他小心地拂去陶罐表面的泥土，捧着它爬出地窖坑。
陈景行接过这个沉甸甸的小陶罐，入手冰凉。他小心翼翼地用燧石片边缘，一点点撬开罐口那块作为盖子的燧石片。密封的物质早已朽坏，盖子轻易被取下。
一股极其奇异、难以形容的气味从罐口飘散出来。不刺鼻，反而带着一种深沉的、混合着泥土、时间、以及某种难以言喻的植物根茎腐败后又干结的复杂气息，古老而神秘。
陶罐内部，塞满了黑褐色、已经彻底干结硬化的块状物。陈景行用燧石片小心地刮下一点粉末，凑到眼前。粉末呈深褐色，质地细腻。他犹豫了一下，伸出舌尖，极其轻微地舔了一下。
一种无法形容的、极其复杂的味道瞬间在舌尖炸开！先是极度的苦涩，如同浓缩的黄连汁液；苦涩之后，是猛烈的、仿佛要撕裂喉咙的辛辣；辛辣尚未消退，一股奇异的、深沉的甘甜又缓缓浮现，如同陈年的蜜糖，却又带着某种根茎的土腥气；最后，所有的味道沉淀下去，只留下一种持久的、冰凉麻木的感觉，仿佛舌尖短暂地失去了知觉！
“嘶…！”陈景行猛地缩回舌头，五官都皱在了一起，眼中充满了震惊和困惑，“这…这是什么鬼东西？！”
陈沐阳也沾了一点粉末尝了尝，反应与父亲如出一辙，脸色变幻不定。这绝非寻常的食物或药草。它复杂的味道和最后那奇异的麻木感，透着一股难以言喻的诡秘。
女孩不知何时已站在了门口。她处理完野猪皮鞣制的一道工序，被屋内的动静吸引。她的目光落在陈景行手中的小陶罐和罐内的黑色块状物上。深褐色的眼眸瞬间收缩了一下，如同平静的湖面投入一颗石子，荡起一丝极其细微、却真实存在的涟漪——那是陈沐阳从未在她脸上见过的、混合着惊异、凝重甚至是一丝…忌惮的表情。
她快步走近，从陈景行手中接过小陶罐。她修长的手指仔细地摩挲着古朴粗糙的陶壁，指尖停留在罐口边缘那早已朽烂的黑色密封物残留上，又深深嗅了一口罐内散发出的古老而复杂的气味。她的眉头几不可察地蹙起，目光投向那个刚刚挖出的、还散发着新鲜泥土气息的地窖坑，又仿佛穿透了泥墙，望向营地之外，望向那在石岩醉语中被描绘为死地的黑暗山脉方向。
篝火夜话中关于旧家园毁灭的碎片，深埋地底、被灰烬掩埋的古老火塘遗迹，这密封在陶罐中、味道诡谲莫测的黑色块状物，以及女孩此刻眼中那从未有过的凝重…如同一块块沉重的拼图，被这偶然掘出的地窖坑强行拼接起来，指向一个远比眼前安宁营地更为深邃、更为久远、也更为叵测的过去。脚下的土地，似乎在这一刻，无声地裂开了一道通往幽暗时光的缝隙。
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