初冬的雪粒裹着寒风，在村落的上空打着旋。
阿图推开磨坊门时，雪粒顺着衣领往里钻，冻得她缩了缩脖子。
村口的石砌水井旁，几个村民正用铁镐凿冰——冰面厚得能没过脚踝，铁镐砸下去只留下一道白痕，半天凿不出一个能取水的洞；井沿的石缝里冻着长长的冰棱，像一串透明的水晶，阳光照在上面，折射出冷冽的光。
不远处的茅草屋前，一个老妇正用粗布擦拭冻裂的陶罐，罐底的冰碴簌簌落在地上，她叹了口气，把罐子里剩下的半罐浑水倒进另一个罐里；教堂的石墙上爬着枯黄的藤蔓，藤蔓上积着薄雪，穿粗布长袍的教士抱着一捆干麦秆，踩着雪路往磨坊走，袍角沾着的雪粒融化后，在泥地上留下一串湿痕。
“咱们的储水罐冻裂了两个！”雅兰拎着一个裂了缝的陶罐从水井旁回来，罐口的冰碴还没化，“雪下了两天，储水罐放在外面，夜里冻得裂开，剩下的水也浑了；之前的野兔陷阱空了四天，林里的野兔都躲进了树洞，用长矛根本够不着；还有，村民晒在谷场的麦种受潮了，堆在草席上发了芽，他们说要是能有不冻的储水工具、能抓树洞野兔的东西，愿意用半块腌鹿肉、一坛麦酒换，还说地窖里有去年的野山楂干，能煮着吃，解腻。”
陈沐阳扛着一根冻硬的树枝从林边回来，树枝上还沾着雪粒：“林里的枯树都冻得发脆，野兔躲在树洞里，洞口又窄又深，陷阱根本没用；储水罐冻裂是因为没保温，得做个带夹层的储水器；麦种受潮发芽，得做个能烘干的架子，利用陶灶的余温，比放在外面晒快得多；还有，咱们的熏肉干只剩最后一串，要是抓不到野兔，冬天只能靠黑麦粥和腌肉过日子——中世纪的村民冬天都靠储存的干肉和麦种过冬，咱们得赶紧把工具做好，别让物资断了。”
奇伯坐在磨坊的陶灶旁，手里正用陶土捏一个罐坯，陶土在他掌心渐渐变圆，表面沾着的雪粒很快化成了水：“先做三件事：陶土夹层防冻储水器、机关式树洞捕猎器、陶灶余温麦种烘干架。储水器解决喝水问题，捕猎器补冬肉，烘干架救麦种；上午做好这三样，下午帮村民凿冰储水、林里捕猎，傍晚煮鹿肉、装罐存麦种，赶在明晚更冷的雪来前把水和粮备够，别冻着也别饿着。”
族人们没敢耽误，立刻在磨坊旁的雪地里分工，雪粒落在他们的袖口和裤脚，很快就积了层白霜——
奇伯和塔卡先动手做“陶土夹层防冻储水器”。他们从陶土坑挖来湿润的陶土，掺了三成细沙，增强陶土的韧性，防止冻裂，反复揉捏至柔韧不沾手；然后将陶土捏成两尺高、一尺宽的罐形，罐身捏出双层夹层，夹层里填进干燥的麦秆碎，麦秆蓬松，能挡住寒气，起到保温作用；罐的外侧，裹一层厚兽皮，从旧兽皮上剪的，兽皮内侧缝着细软的绒毛，进一步增强保温效果，兽皮用细藤绳牢牢绑在罐身上，防止被风吹掉；罐的内侧，均匀涂一层融化的蜂蜡，从教士换的，蜂蜡冷却后形成一层薄膜，既能防水，又能减少罐壁与水的直接接触，减缓结冰速度；罐口做外翻的边，边缘缝一圈软绒毛，盖盖子时能增强密封性，不让寒气进去；最后做一个木盖，木盖内侧也涂一层蜂蜡，盖紧后能牢牢扣在罐口上。
储水器做好后，阿图拎着去村口的水井旁试——她把储水器放在雪地里，往里面倒满刚凿出来的冰水，盖紧木盖。
半个时辰后打开看，水里没有结冰，罐壁也没裂开，比之前的普通陶罐保温太多。围在旁的村民眼睛亮了，领头的汉子搓着手笑：“一坛麦酒！再加半块腌鹿肉！换你这储水器用三天，再帮咱们凿冰储水，晚上我让婆娘烤黑麦饼，给你们送两大块！”
陈沐阳和雅兰则做“机关式树洞捕猎器”。陈沐阳找了块一尺长、半尺宽的硬木板，做成一个长方形的木盒，木盒的一侧留一个三寸见方的开口，刚好能让野兔钻进去；木盒的内部，装一个“活门机关”——用薄木片做活门，活门的一端用藤条拴在木盒内侧，另一端通过细藤条连接到木盒中央的“诱饵架”上；诱饵架上放一小块熏肉，用剩下的熏肉干切的，香味能吸引野兔；木盒的底部铺一层软绒毛，让野兔进去后不觉得危险；木盒的外侧，绑一根两尺长的木杆，方便把木盒伸进树洞；最后在木盒的开口处，贴一层薄兽皮，遮住活门，让野兔看不出机关。
捕猎器做好后，陈沐阳扛着去林里。他找了几个有野兔爪印的树洞，把木杆伸进树洞，让木盒的开口对着树洞深处，熏肉的香味很快飘了出来。
没过多久，一个树洞里传来“咔嗒”一声——是活门落下的声音。陈沐阳赶紧把木盒拉出来，里面果然关着一只灰褐色的野兔，正对着活门乱撞。半个时辰下来，他们一共抓了三只野兔，够晒两串熏肉干，还能留一只鲜吃。
雅兰则趁着他们做储水器和捕猎器的功夫，做“陶灶余温麦种烘干架”。
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