山药煮软时，整个溶洞里都飘着清香。雅兰把陶碗递给众人，每人分到一小块山药，就着烤马齿苋吃。山药粉糯，带着淡淡的甜味；马齿苋烤过之后，少了些涩味，多了些焦香，勉强能填肚子。伊娃的儿子小口吃着山药，眼睛却盯着溶洞深处的黑暗，小声问：“里面会有虫子吗？”
没人能给出确切答案。就在这时，塔卡突然指着暗河的水面，声音压低：“你们看，水里有东西在动。”众人顺着他指的方向看去，只见暗河的水面下，有无数个细小的黑影在快速游动，黑影越来越近，很快就到了岸边——是之前在暗河底看到的黑色小虫，每只都有指甲盖大小，外壳泛着油光，正顺着河岸的泥地，朝着火堆的方向爬来。
“是噬腐虫！”中年男人脸色一变，他赶紧把火堆拨得更旺，“这种虫子专吃腐肉，也会咬活人的伤口！怕火，怕刺激性气味！”
陈沐阳立刻想起之前做的艾草烟束——虽然剩下的不多，却还能派上用场。他点燃一束，朝着噬腐虫的方向扔去，浓烟瞬间冒出来，艾草的辛辣味飘向虫群，虫子一碰到烟，立刻掉头往回爬，很快就钻进暗河里，消失不见。
“烟束不多了，得再做些。”埃布尔说着，就准备去岩壁上找艾草，却被陈沐阳拉住。陈沐阳指着岩壁上的一种植物——叶子细长，开着白色的小花，花朵里藏着细小的绒毛：“那种是香茅，气味比艾草更浓，也能驱虫，用它做烟束更好。”
众人立刻去采摘香茅，很快就收集了不少。他们按照之前的方法，把香茅和松脂混在一起，用细藤绑成束，再裹上干茅草——新的香茅烟束点燃时，浓烟里带着柠檬般的清香，比艾草烟束的气味更温和，却同样能驱虫。塔卡把几束烟束放在火堆周围，形成一道烟圈，这样就算有噬腐虫爬来，也会被烟挡住。
天色在溶洞外渐渐暗下来，溶洞里的绿光却越来越亮，岩壁上的发光菌类像是感受到了什么，光芒忽明忽暗。众人靠在歇脚地旁，疲惫感渐渐涌上心头，却没人敢真的睡着——谁也不知道，这看似平静的溶洞里，还藏着什么危险。
陈沐阳握着胸前的天空之泪吊坠，吊坠泛着淡淡的蓝光，和岩壁上的绿光交织在一起。他掏出羊皮卷，借着吊坠的光再次查看，发现符号的末端，多了一个小小的、类似门的图案，图案周围泛着暗紫的光，和之前冰雪禁地的暗泪光芒有些相似。
就在这时，溶洞深处的黑暗里，突然传来一阵“轰隆隆”的声响，像是山体在震动。暗河的水面开始波动，泛起层层涟漪，河底的黑色小虫再次冒出来，却不再朝着火堆爬，而是朝着黑暗的方向游去，像是在躲避什么。
众人立刻警惕起来，塔卡握紧了石刃刮削器，格雷举起了香茅烟束，中年男人则盯着黑暗的方向，脸色凝重：“这声音……像是某种巨大的东西在移动。”
陈沐阳举起火束，朝着黑暗的方向照去。火束的光芒只能照亮前方几丈远的地方，再远就是浓得化不开的黑。可就在光芒扫过的瞬间，他似乎看到黑暗里有什么东西在晃动——是一道巨大的、带着硬壳的影子，影子的轮廓像是之前见过的腐甲巨虫，却比腐甲巨虫大了不止一倍，正缓缓朝着他们的方向移动，地面的震动也越来越明显。
埃布尔赶紧展开羊皮卷，卷面上的符号突然开始闪烁，之前的门形图案变得越来越清晰，甚至能看到图案里泛着淡淡的蓝光，像是在指引他们朝着图案的方向走——可那方向，正是巨大影子移动的方向。
“我们……要朝着那东西的方向走？”伊娃的声音带着颤抖，她紧紧抱住孩子，往后退了退。
陈沐阳盯着黑暗里的影子，又看了看羊皮卷上的门形图案，深吸一口气：“符号不会错，那扇门或许是唯一的出路。”他举起火束，率先朝着黑暗的方向走去，塔卡和奇伯紧跟在他身后，其他人也只能硬着头皮跟上，火束的光芒在黑暗里划出一道微弱的光带，照亮了前方布满青苔的地面，也照亮了越来越近的、巨大影子的轮廓。
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