话说王员外刚到京城休假，就看见长班带着报录人进来道喜。王员外很纳闷，赶忙问是啥喜事。报录人磕过头，递上一张报单。上面写着：
“江西巡抚上奏皇上，说南昌知府这个职位已经空缺有段时间了。南昌可是长江边的重要地方，得找个有本事、能办事的人来担任。所以特地请皇上下旨，从朝廷各部官员里选一个合适的。皇上旨意下来，让工部的王惠员外去补南昌知府这个缺。钦此！”
王员外给报喜人好酒好饭招待，又谢了皇恩，就收拾行李，动身去江西上任。这一连走了好多天，终于到了江西省城南昌。南昌府之前的蘧太守，是浙江嘉兴人，靠着考中进士当了官，现在年纪大了，身体不好，就告病辞官，如今已经搬出了衙门，衙门里的事务暂时由通判代管。王太守到任后，就开始正式坐堂办公，下属官员也都来拜见，之后蘧太守也来拜访，王太守也回拜了。但在交接事务上，两人意见不合，王太守不愿意马上接手。
有一天，蘧太守派人来说：“我们老爷年纪大了，身体不好，耳朵也背，听不清话。交接的事儿，本来该他亲自来向王太爷请教，可实在没办法，明天让少爷过来，当面拜托，还望王太爷多担待。”王太守答应了，还在衙门里准备好了酒菜，等着蘧公子。一直等到早饭后，才来了一乘小轿，还有一张红帖，上面写着“眷晚生蘧景玉拜”。王太守打开内宅门，请蘧公子进来。王太守一看，这蘧公子风度翩翩，气质不凡。随后两人行了礼，就坐下聊天。王太守问：“之前见过令尊大人，有幸一睹风采。今天听说他老人家身体不太好？”蘧公子回答说：“家父年纪大了，而且经常犯肺病，所以不能太劳累，现在耳朵也听不太清。多谢老先生挂念。”王太守又问：“世侄今年多大了？”蘧公子说：“晚辈今年三十七岁。”王太守接着问：“你是一直跟着令尊在任上吗？”蘧公子说：“家父当县令时，我年纪还小，就跟着伯父范老先生在山东督学衙门读书，也帮忙看看考卷。直到家父升任南昌知府，衙门里没人帮忙办事，这几年我就一直在这儿。”王太守好奇地问：“令尊大人身体还硬朗，怎么这么着急辞官呢？”蘧公子说：“家父常说，官场风波多，实在不适合久待。再说了，他做秀才的时候，家里本来就有几亩薄田，也够吃饭的；老房子也能遮风挡雨；家里还有弹琴、喝酒、下棋的地方，还有花园可以消遣。所以在官场忙忙碌碌的时候，他就一直想着回老家过清闲日子。现在终于能如愿以偿了。”王太守说：“自古就说‘辞官就别管以后的事’。看世侄你这么豁达，令尊才能放心辞官啊。”还笑着说：“以后世侄肯定能科举高中，到时候老先生就等着当老太爷享福吧。”蘧公子说：“老先生，一个人有没有出息，不一定非得靠科举功名。晚辈只希望家父能够早点回老家，好让我好好孝顺他，这才是人生最快乐的事。”王太守听了，说：“这样的孝心，更让人敬佩。”
两人说着话，就换了三次茶，随后两人脱了外套，坐下聊正事儿。一说到交接，王太守就满脸为难。蘧公子说：“老先生别太操心了。家父在这儿几年，一直粗茶淡饭，还保持着读书人的习惯，这么多年攒下的俸禄，大概有两千多两银子。要是仓库粮食、马匹或者其他杂项有缺漏的地方，就拿这些银子补上。家父知道老先生做了好几任京官，没攒下什么钱，肯定不会让您为难。”王太守看他说话痛快，心里特别高兴。
不一会儿，酒菜摆上了桌，两人就坐下喝酒。王太守慢慢地试探着问：“这儿地方上有啥特产？打官司的事儿，能不能通融着办？”蘧公子说：“南昌人比较朴实，没那么多心眼儿。要说特产和打官司的事儿，家父在这儿的时候，接的案子很少。要不是涉及伦理纲常的大事，像什么婚姻、土地纠纷，都批到县里去处理，就想着让老百姓能安稳过日子。至于说这儿有没有啥赚钱的门道，我也不清楚，问我算是问错人了。”王太守笑着说：“这么看，‘三年清知府，十万雪花银’这句话，现在也不太准了。”喝了几杯酒，蘧公子看王太守问的都是些庸俗的问题，就又说：“家父在这儿没别的本事，就是案子少、刑罚轻，所以衙门里的师爷们，每天都能悠闲地吟诗玩乐。还记得前任按察使对家父说，听说贵府衙门里有三种声音。”王太守好奇地问：“是哪三种声音？”蘧公子说：“是吟诗声、下棋声和唱曲声。”王太守哈哈大笑：“这三种声音还挺有意思。”蘧公子接着说：“等老先生上任后可要好好整顿一番，只怕这三种声音就得换成另外三种了。”王太守又问：“会换成哪三种？”蘧公子说：“是称银子的戥子声、打算盘声、打板子声。”王太守没听出这话是在讽刺他，还一本正经地说：“现在我们给朝廷办事，恐怕就得这么认真才行。”蘧公子酒量很大，王太守也爱喝酒，两人你一杯我一杯，一直喝到太阳快落山，才把交接的事儿当面说清楚了，王太守答应出文书办结，两人这才分别。过了几天，蘧太守果然送来了一笔银子，王太守给他办好了交接手续。然后蘧太守带着家人，船上装着半船书画，回嘉兴老家去了。
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