此时的潘三正一个人坐在茶室里喝茶，就看见一个人慌慌张张的跑了进来，说：“三老爹！我到处在找您，原来您在这儿喝茶呢！”潘三问：“你找我干啥呀？”这人说：“离城四十里的乡下，有个叫施美卿的，把弟媳妇卖给了黄祥甫，价钱都谈好了，可是弟媳妇想守节，死活不肯嫁。施美卿就和媒人商量着要强抢。媒人说：‘我又不认识你家弟媳妇，你得说个可以辨认的记号。’施美卿想了想说：‘每天早上，我弟媳妇都会去屋后抱柴，你们明天就埋伏在那儿，见人就抢。’结果第二天，弟媳妇没出来抱柴，而是她的婆婆去抱柴，这群人就错把婆婆给抢走了。两地隔着三四十里路，等他们发现弄错了人，可这时已经过了一夜了。施美卿就来要人，但是这边不给，施美卿一怒之下就告到了官府。现在那边也准备上诉，但是说亲的时候没写婚书，也没个啥凭证。现在想写一份，可是乡下人不懂这些道道，所以就来请老爹帮忙参谋参谋。还有打官司的事儿，也想拜托老爹处理，完了给您几两银子当跑腿费。”
潘三听完就说：“这多大点事儿，还慌成这样！你先坐着，我等黄球来了再说。”不到一盏茶的功夫，王老六就带着黄球来了。黄球看见刚才那人，就说：“原来郝老二也在这儿呀。”潘三说：“这不碍事，他说的是别的事儿。”说完，他就拉着黄球到另一张桌子坐下了，王老六则和郝老二坐在一桌。
两人坐下后，黄球就问潘三：“刚才说的那事儿，三爷打算咋弄？”潘三问：“这胡财主打算出多少钱？”黄球说：“我听胡家人说，只要能得到荷花这丫头，连办事的费用都算上，一共出二百两银子。”潘三又问：“那你想赚多少？”黄球说：“只要三爷把事儿办漂亮了，我随便分几两银子就行，哪敢跟您老人家争啊！”潘三说：“既然这样的话，我就说说我的想法，我家现在住着个乐清县的相公，他和乐清县太爷关系特别好。我打算让他去疏通疏通关系，然后弄一张公文回执，公文里就说荷花已经送到了本县。我再找人在本县弄一张官府的传票，在路上把荷花截回来，然后把她交给胡财主。你看这办法咋样？”
黄球一听，就说：“这办法太好了！不过得赶紧办，三爷您现在就去？”潘三说：“今天就能拿到传票，你让胡财主赶紧把银子送来。”黄球答应下来后，就和王老六一起走了。潘三转头又对郝老二说：“跟我回家，咱再商量你的事儿。”
潘三回到家后，看到赌钱的人还没散。他一直等赌局结束，潘三把其他人送走后，就把匡超人留下说：“二相公，你先别走，我跟你说点事儿。”然后两人就来到了后面的楼上，潘三先拟了一份婚书草稿，让匡超人誊写好，拿给之前找他办婚书的郝老二看，还让郝老二明天带钱来取。
打发走了郝老二，吃过晚饭后，潘三就点上灯，嘴里念着给乐清县回复公文的内容，还让匡超人写下来。这时，家里正好有豆腐干刻的假印章，于是就拿出来盖上了。接着又拿出朱笔，让匡超人写了一张官府的传票。等这些事儿都办完后，潘三就拿出酒和匡超人对饮，还说：“像这样的事儿才有钱赚，才值得费功夫，整天跟那些没用的人混在一起有啥意思？”当晚，潘三就留匡超人住下了。
到了第二天早上，买丫鬟的胡财主那边和办婚书的郝老二那边都送来了银子。潘三把钱收下后，随手就拿出二十两给了匡超人，让他当日常的花销。匡超人也是高兴地收下了银子，要是碰到顺路的人，还会捎些钱回家给哥哥添做生意的本钱。书坊也经常找他帮忙选文。此后，潘三办事都带着匡超人，每次都会分他几两银子，匡超人的日子是过得越来越好了，穿着打扮也越来越体面了，他还真听了潘三的话，很少再和之前认识的那些文人来往了。
一晃快两年过去了。有一天，潘三来找匡超人说：“二相公，好几天没见你了，一起去街上喝两杯呀。”匡超人锁了楼门后，就和潘三出发了，结果两人刚走几步，潘家的小厮就追上来说家里有客人找潘三。潘三就说：“二相公，要不你跟我回家一趟。”
潘三和匡超人到家后，潘三就让匡超人在里屋坐着，自己和客人在外边说话。只见潘三跟那人打招呼说：“哎呀呀！李四哥，好久不见呐，你最近在哪忙啥呢？”李四就说：“别提了，我最近一直在学道衙门附近办事呢。今儿是有件事儿想跟你商量商量，我怕你不在家，现在见到你了，我觉得这事儿肯定能成。”潘三就开玩笑说：“你又想出啥主意了？我跟你合作，你可是一毛不拔，半点亏都不肯吃。”李四尴尬的笑了笑说：“这次可是能赚钱的买卖。”潘三问：“你说的到底是啥事儿？”
李四解释说：“现在学政大人到绍兴主持考试了。绍兴有个叫金东崖的，在京城衙门里干了几年，也攒了些钱，他想让自己的儿子考中秀才。可他儿子金跃，那是大字不识几个。眼看着考试的日子马上就到了，得找个人替考。但这次学政大人监考特别严，我们得想个新办法，所以就来跟你商量对策。”潘三问：“他愿意出多少钱？”李四说：“绍兴这边，买个秀才名额，正常得一千两银子。他要是想走捷径，至少也得出五百两。不过现在很难找一个合适的替考人，还得想办法把人弄进考场，另外替考的报酬、打通衙门的费用得多少，剩下的钱你我咋分，这都得商量。”
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