庄征君回到住处后，就摘下了头巾，发现里面有一只蝎子。他苦笑着说：“原来阻挠我的小人，就是这东西！看来我的主张没法实行了！”第二天一早，庄征君就焚香洗手，用蓍草给自己占卜了一卦，得到“天山遯”卦象，他说：“明白了。”于是，他就把关于教育和抚养百姓的事，详细地写成了十条策略，又写了一道请求皇帝恩准自己回乡的奏章，奏章通过通政司呈递给朝廷。从这以后，朝廷里九卿六部的官员，就没有一个不来拜访请教的。庄征君见得烦了，只能到各个衙门去回拜。大学士太保公对徐侍郎说：“从南京来的庄年兄，皇上似乎有意重用他，你怎么不邀请他到我这儿来？我想收他为徒。”徐侍郎不好直接转达大学士的意思，就委婉地把这话告诉了庄征君。庄征君说：“现在没有孔子那样的圣人，我也不敢自称弟子。况且太保公多次主持科举考试，翰林院的门生不知道有多少，何必看上我这个乡野之人呢？这事儿我就不答应了。”徐侍郎把这话回复给太保公，太保公听了很不高兴。
又过了几天，皇帝坐在便殿，问太保公：“庄尚志呈上来的十条策略，我仔细看了，他学问确实很深。依你看来，这个人能提拔来做我的辅佐大臣吗？”太保公上奏说：“庄尚志确实是个难得的人才，承蒙皇上给予特殊恩典，朝廷上下都很高兴。但他不是通过进士途径出身的，如果突然提拔他做高官的话，我朝历代祖宗都没有这样的制度，而且还会让天下人产生侥幸求进的心思，还请皇上慎重考虑。”皇帝听了这话，就惋惜地叹了口气，随即就让大学士传旨。
皇帝下旨说：“准许庄尚志回乡发展，并赏赐给他五百两国库银子，再把南京的玄武湖赐给他，好让他在那里着书立说，宣扬盛世清明景象。”
圣旨传下来后，庄征君又到午门谢恩，然后就告别了徐侍郎，收拾行李准备回南京。满朝官员都来为他设宴送行，庄征君则是全部推掉了，最后就雇了一辆车，出了彰仪门。
那天天气很冷，庄征君一行人因为多赶了些路，所以没找到住的地方，就只好走小路，到一户人家去借宿。这户人家只有一间茅草房，屋里点着一盏灯，有一个六七十岁的老汉站在门口。庄征君就上前作揖说：“老人家，我是赶路的，错过了旅店，想在您这儿借住一晚，明天早上一定给您付房钱。”老汉说：“出门在外的，谁还能带着房子走？住下没问题。可我家就这一间房，我和老伴儿一起住，我俩都七十多岁了，倒霉的是今早老伴儿去世了，没钱买棺材，现在尸首还停在屋里。你能住哪儿呢？再说你还有马车，根本进不来啊。”庄征君说：“没事儿，我只要一小块地方，凑合过一夜就行，马车就停在门外。”老汉说：“这样的话，你就只能跟我睡一张炕了。”庄征君说：“行。”
进屋后，庄征君就看见老妇人直挺挺地停在那儿，旁边有一张土炕。他铺好行李后，就让小厮和车夫睡在车上，自己让老汉睡在炕里边，自己睡在炕外边。可躺下后，庄征君翻来覆去睡不着。到了半夜三更半，他突然发现那具死尸慢慢动了起来。庄征君吓了一大跳，仔细一看，只见那死人的手也开始动了，看起来像是要坐起来。庄征君心想：“这人活过来了！”就赶忙去推老汉，可推了半天，老汉怎么都不醒。庄征君心想：“年纪大的人怎么睡得这么沉！”他坐起来看老汉，发现老汉只有出气没有进气，竟然也死了。再回头看老妇人，已经站起来了，直着腿，眼睛瞪得老大。原来不是活过来，而是“走尸”（尸体受某种影响而移动）了。庄征君慌了神，就跑出门叫醒车夫，并把马车横在门口挡住，防止走尸跑出去。他一个人在门外走来走去，心里直后悔：“真是‘吉凶悔吝生乎动’，我要是老老实实待在家里，不出这趟门，也不会碰上这种吓人的事儿！”可转念又一想：“生死本就是平常事，这是我对生死的道理和礼数理解得不够深，所以才害怕。”等心情稍微平静些后，他就坐在马车上等着。一直熬到天大亮，那走尸才倒下不动了，屋里横躺着两具尸体。
庄征君心里很难过，就说：“这老两口穷成这样！我虽然只在这儿借住一晚，但如果我不埋葬他们，还有谁会管呢？”于是，他就让小厮和车夫去附近集市上，自己拿出几十两银子，买了两口棺材，又在集市上雇了些人把棺材抬过来，把老两口收殓了。之后，他又找到附近人家的一块地，就花钱买了下来，看着众人把老两口埋葬好。埋完后，庄征君又买了些酒肉和纸钱，还写了一篇祭文，流着眼泪祭奠这对老夫妻。集市上的人知道后，都跑来跪在地上，感谢庄征君的善举。
庄征君告别台儿庄后，就雇了一艘马溜子船，这船里还挺适合看书。没过几天，他就到了扬州，又在钞关住了一晚，打算换乘江船回南京。第二天一早，庄征君刚登上江船，就瞧见岸上停着二十多顶华丽的轿子，原来是两淮的大盐商们来拜访他，还递上了名帖。
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