这朝奉平日里在风月场所中长大，最近才长了几根胡子，主人这才派他出来押船，哪见过这种阵仗。这会儿已经被吓得屁滚尿流了，官府问什么就赶紧答什么，哪还敢反驳一句，不停地磕头求饶。知县又把水手们骂了一顿，还要把所有人都关进监狱，说明天再审。听到知县这话，朝奉一下子就慌了神，赶紧派了一个水手，让他到汤少爷的船上求情。
汤大爷得知消息后，就让臧歧拿着拜帖去见知县，还说：“万家的下人，本来就是自己不小心，现在丢的盐也不算太多。老爷既然已经惩罚过管船的了，就叫他们下次小心点，这次就饶了他们吧。”知县听了，就让臧歧拿着原帖回复两位少爷，他说：“本知县知道了，我照办就是了。”然后就又升了一次堂，把所有人都叫到跟前，说：“本来应该把你们送回江都县，让你们按数赔偿，但这次本县开恩，念在你们是初犯，就饶了你们！”然后，知县随便说了几句，就把人都赶了出去。从衙门里出去后，朝奉就带着舵工到汤少爷船上磕头，感谢他们帮忙说情，然后就灰溜溜地回船去了。
第二天，风停了，汤大爷和汤二爷的船就继续出发，又走了几站路。兄弟俩就下船改走陆路，走了一会儿便到了镇远府。他们先让尤胡子去衙门通报一声，随后自己也进了官府衙门。
这天，汤镇台正在衙门里设宴招待客人，请来的正是镇远府太守雷骥。雷太守字康锡，是进士出身，今年六十多岁了，是个资历老的科举出身官员，他的老家在大兴县，他本人更是从京官一路升任到这里的，在镇远已经待了五六年了，对当地苗民的情况也是特别了解。
雷太守在汤镇台西厅吃完饭，正喝茶的时候，两人就聊到了苗民的事情。雷太守说：“我们这儿的苗民分两种，熟苗特别怕官府的王法，向来不敢惹事；就生苗容易闹事。尤其是大石崖、金狗洞那一片的苗民，特别难对付！前几天长官司田德来报告说：‘秀才冯君瑞被金狗洞的苗民别庄燕抓走了，一直不放人。要是想把人赎回来，得拿五百两银子当赎金。’老汤，你说说，这事该咋处理？”
汤镇台一听就火了，他说：“冯君瑞是我们内地的秀才，这事关系到朝廷的脸面，他们怎么敢抓人还敢要赎金？简直是目无王法！这事儿没啥好商量的，我直接带兵杀到他们洞里，把这些反叛的苗民全剿灭了，把冯君瑞救回来交给地方官，再好好查查是谁挑起的事端，该怎么治罪就怎么治罪！除此之外，还能有别的办法？”
雷太守却觉得不妥，他赶忙劝说道：“老汤，你这想法虽然没错，但何必为了一个冯君瑞而大动干戈呢？依我看来，不如派田土司去洞里跟苗民首领说说，让他们乖乖把冯君瑞交出来，这事不就结了。”
汤镇台可不认同他的想法，于是就反驳道：“老雷，你这话就不对了，要是田土司去了，苗民把他也扣下，再要一千两银子赎人咋办？要是你亲自去劝，他们把你扣下，要一万两银子，又该怎么办？再说了，朝廷每年花上百万两银子养着我们这些官兵，是为了啥？要是怕大动干戈，干脆别养这些人得了！”两人你一言我一语的，说着说着就吵起来了。
雷太守看说不过，就只好说：“算了，我们写个简单的报告，把这事上报给上级，看上级怎么批示，我们按指示办就行了。”说完，雷太守客气了几句，就告辞回自己衙门去了。
汤镇台回到衙门后，就在府里放了炮、然后关上大门。汤大爷和汤二爷赶紧上前请安磕头，臧歧也跟着磕了头。大家互相聊了聊家乡的事儿，随后就各自回去休息了。
过了几天，总督对之前上报的苗民闹事的禀帖做出了批示，他说：“命令汤镇台带领兵马，前去剿灭反叛的苗民，以此来彰显朝廷的法纪。其他内容按照禀帖所奏，速速执行并上报结果。”
汤镇台拿到批示后，就马上派人把府里兵房的书办叫到书房，还把书办关在里面。书办被吓得不轻，完全不知道自己犯了啥错。到了半夜三更，汤镇台才走进书房见书办，还让手下人都退下回避。随后，汤镇台就拿出一锭五十两的大银放在桌上，还说：“先生，你把这银子收下，找你来没别的事儿，就想买你改一个字。”书办被吓得浑身发抖，连忙说道：“大老爷有啥吩咐尽管说，叫我咋办我就咋办，我打死也不敢收老爷的赏钱！”汤镇台解释道：“不是你想的那样，我也不想连累你。等明天上级发公文到府里让我出兵，府里通知下来的时候，你把公文里‘带领兵马’写成‘多带兵马’就行了。这锭银子就当是润笔费了，我也没别的事麻烦你了。”书办答应下来，收了银子就回去了。
又过了几天，府里果然通知汤镇台出兵，文书上写的正是“多带兵马”。这下，汤镇台可以调遣本标三营和分防的二协所有兵力，各路的军粮、饷银也都准备齐全了。
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