到了十八号这天，唐三痰一大早就来到了虞华轩家里。虞华轩把成老爹请到客厅里坐着，成老爹看着小厮们一个接一个地从大门外走进来，有的拎着酒，有的拿着鸡和鸭，有的抱着甲鱼和猪蹄，有的捧着四包点心，还有一个端着一大盘肉馅烧卖，全往厨房去了。成老爹心里明白虞华轩今天要摆酒席请客，但他也没多问。
这时，虞华轩转头问唐三痰：“修元武阁的事儿，你跟木匠、泥瓦匠谈过了吗？”唐三痰回答说：“谈过了，这工程下来，材料费、人工费可不少。元武阁外面的围墙塌了，得重新砌；还得修台阶，光泥瓦匠干活就得两三个月。阁子里面还得换房梁、钉椽子，木工活儿还不知道要干多久。一般修房子，泥瓦匠和木匠报价都往少了说，他们开口说三百两银子，保不准实际得花五百多两才能修好。”
成老爹听了就插话说：“元武阁是你祖上盖的，据说那是全县出科举人才的风水宝地。可现在县里出人才都出在彭家了，这修阁子的事儿，该让彭家掏钱，跟你家没关系，你何苦还要自己花钱？”虞华轩客气地拱了拱手说：“您说得在理！那就麻烦老爹去彭家说说，要是能帮我要来些银子，我肯定记着您的这份人情。”成老爹胸脯一挺，得意地说：“这事儿包在我身上！彭家虽然当官的多，财大气粗，但我老头子说的话，他们多少还能听进去几句。”
正说着，虞家的小厮就偷偷从后门叫来了一个卖草的，塞给他四个铜钱，让他从大门进来。卖草的进了门，就对着成老爹说：“成老爹，我是方六老爷派来的，老爷请您现在就过去，现在正等着呢。”成老爹一听，就连忙说：“替我给你家老爷带个话，我这就来！”说完，那卖草的转身就走了 。
成老爹跟虞华轩告辞后，就直接跑到仁昌典找方老六去了。门房通报后，方老六就出来和他见面，两人作揖后就坐下了。方老六问：“老爹啥时候来的？”成老爹心里“咯噔”一下，赶紧回答说：“我前天刚来。”方老六又问：“现在住在哪儿？”成老爹心里更慌了，支支吾吾地说：“现在住在虞华轩家。”这时小厮端上了茶，两人喝了几口。
成老爹没话找话：“今儿天气真不错。”方老六应付道：“是啊。”成老爹又问：“您最近常和县太爷见面吗？”方老六说：“前天才见过。”之后两人就干坐着，没话可说，又喝了会儿茶。成老爹心想不对劲，都这时候了，既不见有别的客人来，也不见摆酒席，自己肚子还饿了，只好起身告辞，看看方老六啥反应。他站起来说：“我该走了，六老爷。”方老六也站起来挽留：“再坐会儿吧。”成老爹说：“不坐了，不坐了。”说完就走，方老六把他送到门外。
成老爹出了大门，就彻底懵了，心里直犯嘀咕：“难道是我来得太早了？”转念又想：“是不是我哪儿得罪他了？”还怀疑：“难道我看错请帖了？”越想越糊涂。突然想起虞华轩家有现成的酒饭，想着先回去吃点再说，于是又折回虞家。
回到虞家，成老爹就看到虞华轩在书房摆好了桌子，正和唐三痰、姚老五，还有他两个本家吃得热火朝天，桌上五六碗热菜冒着香气。众人见成老爹进来，都站了起来。虞华轩阴阳怪气地说：“成老爹撇下我们，去方家吃好东西了，好不快活！”接着就喊小厮：“快给成老爹搬张椅子，泡点消食的老茶来！”小厮就在远远的地方放了张椅子，成老爹坐下后，小厮就左一碗右一碗地给他上茶。成老爹越喝茶越饿，看着别人大口吃着大肥肉、鸭子、甲鱼，心里很窝火，又不好发作。人家一直吃到晚上，他就饿了一整晚。等客人都走了，他偷偷跑到管家房里，要了一碗炒米泡着吃，回房后就躺在床上气了一整夜。第二天，成老爹就跟虞华轩告辞，说要下乡回家。虞华轩问他什么时候再来，成老爹没好气地说：“要是买田的事谈妥了，我就来。要是谈不妥，等我婶母入节孝祠的时候我再来。”说完扭头就走了。
过了些日子，虞华轩在家闲着没事，唐二棒椎就跑来说：“老华，之前说的那个姓季的，还真是知府衙门里的人！他住在宝林寺和尚家，方老六、彭老二都和他见了面，此事千真万确！”虞华轩没好气地说：“之前说不是的是你，现在说是真的又是你。是不是又怎么样，有啥稀奇的！”唐二棒椎嘿嘿一笑：“老华，我从来没见过知府大人，等你去府里回访季先生的时候，带我一起去见见知府大人，行不？”虞华轩说：“行吧，行吧。”
又过了几天，两人就雇了两顶轿子，一起去了凤阳。到了知府衙门，就递上拜帖。虞华轩还专门带了张拜帖去拜访季苇萧。衙门里的人收下拜帖后回复说：“季相公去扬州了，知府大人有请。”两人就进去，在书房和知府见了面。出来后，两人就住在了城东。没多久，知府就派人送来了请吃饭的帖子。唐二棒椎跟虞华轩说：“知府大人明天请我们吃饭，咱们不能干等着人家大老远来请。明天咱们去府门口的龙兴寺等着，他一来请，咱们就进去，这多合适！”虞华轩笑着说：“行啊。”
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