书接上回，唐敖听见先生叫他书生，心里咯噔一下，也不知这先生要干什么，便赶紧上前鞠躬说：“先生，我不是书生，是做生意的。”
先生问他：“你是哪里人呀？来这儿又做什么呀？”唐敖躬身回答说：“我生在天朝，这次是来这儿做生意的。”
先生笑着说：“你戴着儒生的头巾，又生在天朝，怎么还说自己不是书生？难道是怕我考你吗？”唐敖这才明白是因为自己戴的儒巾露了馅，只好说：“我小时候虽然学过儒学，但做生意多年，以前读的那点书早就忘的一干二净了。”先生又问：“话虽这么说，诗赋总该会作吧？”唐敖一听要作诗，心里更慌了，便说：“我从小就没做过诗，连诗都没读过。”先生疑惑的说：“你生在天朝，竟然不会作诗？肯定不是这样的，你就别瞒我了，赶紧说实话吧！”唐敖着急地说：“先生，我是真的不会，哪敢骗您啊！”先生说：“你戴这儒巾，明明就是读书人的样子，怎么会不会作诗？你要是不懂文墨，为啥要装成我们儒家的样子，把自己本来的身份都丢了？难道你想靠这个行骗？还是装斯文想找个教书的差事？我看你是想教书想昏头了！算了，我出个题考考你，看你做得怎么样，要是做得好的话，我就给你推荐个好差事。”说着就拿出了《诗韵》。唐敖见他拿《诗韵》，心里急得不行，连忙说：“先生，我要是稍微懂点文墨，今天能遇到您这样有学问的人，肯定会试着写点东西请您指教，哪会自暴自弃、不知好歹到这个份上！而且还有好差事推荐，我哪能不努力？实在是因为不懂这些，才辜负了您的好意，您问问跟我一起来的人，就知道我不是故意推辞了。”
先生于是问多九公和林之洋：“这个儒生真的不懂文墨吗？”林之洋说：“他小时候读过书，还中过探花，怎么会不懂！”唐敖在心里大喊MMP：“舅兄这是要坑死我啊！”林之洋接着又说：“我跟先生说实话吧，他懂是懂，可自从得了功名，就把书扔到一边去了。小时候读的那些‘《左传》右传’‘《公羊》母羊’，还有平时写的打油诗、放屁诗，零零碎碎的，早就着饭吃了。现在肚子里就剩几段《大唐律仪注单》，还有好多买卖账本。你要是考他律例、算盘，他倒是熟。我求您老人家把那好差事赏给我吧。”
先生说：“看来这个儒生确实荒废了学业，这话大概是真的。你和那个老头会作诗吗？”多九公躬身说：“我们俩一直做生意，从没读过书，哪会作诗啊。”先生说：“原来你们三个都是俗人。”他指着林之洋说：“你既然和他们一样，为啥还求我给你推荐差事？可惜你生得白净，肚子里却没多少墨水，就算出来做生意，也该认识几个字啊。我看你们虽然还有培养的可能，但毕竟是赶路的人，不能在这儿耽搁。要是能在这儿住两年，我还能指点指点你们。不是我吹牛，我的学问，你们只要在我这儿稍微学一点，就够你们用一辈子了。以后回到家乡，经常学习，有了文名，不光附近的朋友会来拜访，恐怕还会有朋友‘自远方来’呢。”
林之洋说：“依我看，不光‘自远方来’，心里还‘乐乎’呢。”先生一听，心里大吃一惊，连忙站起来取下玳瑁眼镜，又从身上拿出一块双飞燕图案的汗巾擦了擦眼睛，上下打量着林之洋说：“你既然知道‘乐乎’这个典故，明明是懂文墨的，为啥要故意骗我？”林之洋无奈的说：“先生，我就是随口说的，刚好碰到这个典故，至于它的出处，我是真不知道。”先生说：“你明明是懂学问的人，还推辞啥？”林之洋说：“我要是骗你，就发誓来生变个老秀才，从十岁考中秀才，一直抱着书本，活到九十岁才死。”先生说：“能活这么久，你还愿意？”林之洋说：“你只知道长寿，哪知道从十岁考中秀才活到九十岁，这八十年里每年参加岁考的苦处，简直就是活地狱啊。”
先生听罢，便重新坐下说：“你们既然不懂文理，又不会作诗，也没什么好说的了。站在这儿，只觉得俗不可耐。不如你们先出去，在厅外等着，等我把学生的功课辅导完了，再来看货。而且我们谈学问，你们也听不懂。要是在这儿站久了，只怕你们这股俗气会传给其他人，我虽然本性难移，但馆里的学生都还小，一旦被传染了，我得花好多功夫教导，才能让他们摆脱俗气呢。”
三人只好连连答应，慢慢退了出去，站在厅外。唐敖心里还在怦怦直跳，生怕先生又要谈学问，就想拉着多九公先走开一步。
唐敖他们仨正站在厅外，就听见先生在里头教学生念书。要是仔细一听，就不难发现先生教的内容就两句，总共八个字，上句三个字，下句五个字。学生跟着读：“切吾切，以反人之切。”唐敖心里琢磨：“难道他们在讲反切的学问？”林之洋说：“你们听听，怕是又来些‘问道于盲’之类的话了。”多九公听了，吓得直起鸡皮疙瘩，赶紧摆手让他别乱说话。
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