崔衙内一听,觉得这话也有道理,就对众人说:“听好了,要是谁能活捉到猎物带回去,回府后每人赏三两银子,再摆酒款待;要是打到死的猎物,每人赏一两银子,也有酒喝;要是谁都没打到飞禽走兽,那银子和酒就都没份了!”众人纷纷应声领命。崔衙内一鞭子抽在马上,率先往山上冲去,其他人也紧跟着上了山。可真是怪事,一行人在山上转了半天,连一只飞禽走兽的影子都没瞧见,只听见草丛里传来“窸窸窣窣”的声响。崔衙内用手蘸了点唾沫抹在眼皮上,定睛一看,不由得叫了声好!只见草丛里跑出来一只通体通红的兔子。众人立刻都围了上去,崔衙内喊道:“谁能捉住这只红兔子,赏五两银子!”
这时,一个站在马后的闲汉胳膊上架着那只新罗白鹞,崔衙内喝道:“怎么还不放鹞子去追?”闲汉连忙说:“禀报衙内,没得到您的命令,小的不敢擅自行动。”崔衙内大喊一声:“快去!”闲汉领了命,松开手,那只白鹞子像离弦的箭一样飞了出去。红兔子见白鹞子追得紧,一头钻进了矮草丛里不见了踪影。白鹞子找不到兔子,径直飞过山头追了过去。崔衙内喊道:“快跟我去找白鹞子!”说着也勒转马头,绕到山后去追赶。
追到半山腰,眼前出现一片松林:松,松!竹节刚劲挺拔,枝叶浓密遮阴。能耐得住严寒岁月,可挺过凛冽寒冬。高高地伸向碧蓝的天空,密密地耸立成青翠的山峰,枝条弯弯曲曲像车盖,树干盘根错节像游龙。 茂密的叶片间风声瑟瑟作响,繁盛的枝丫下月影层层叠叠,一年四季都坚守着君子的气节,曾有五棵松树被封为“大夫”的称号。
崔衙内手里攥着水磨牛角靶的弹弓,骑着马紧追不舍,眼看白鹞子飞进了松林里,他也跟着进了林子。当初给白鹞子脖子上系了一个小铃铛,林子的尽头是一处陡峭的悬崖,根本没有路能上去,却听见悬崖顶上传来铃铛的响声。崔衙内抬头往上一看,顿时吓了一大跳,说道:“从没见过这么古怪的事情!”只见悬崖顶上,一棵大树底下,坐着一个一丈来高的骷髅。这骷髅头上戴着镏金的蛾翅帽,身上穿着光彩夺目的锦袍,披着闪闪发光的金甲。锦袍鲜艳亮丽,额头上系着一条荔枝红的抹额;金甲熠熠生辉,脚上穿着一双鹦鹉绿的靴子。
再看那骷髅,左手架着那只白鹞子,右手伸着一根指头,拨弄着鹞子脖子上的铃铛,嘴里还啧啧地逗着白鹞子。崔衙内心里犯愁:“真是活见鬼了!我现在想上前去讨要鹞子,却又没路能爬上去。”没办法,只能在悬崖底下哀求道:“尊神在上,我崔某不知道您是何方神圣,我的新罗白鹞不小心飞到了这里,还望尊神把它还给我吧!”可那骷髅就像没听见一样,理都不理。崔衙内接连哀求了五六遍,还恭敬地作了七八个揖,周围连个随从的人影都看不见,那骷髅依旧毫无反应。
崔衙内实在忍不下去了,举起手里的弹弓,拉满弓弦,瞄准了骷髅,“嗖”地一下把弹丸射了出去。只听“啪”的一声响,再定睛一看,骷髅和白鹞子全都不见了踪影。崔衙内只好骑着马,走出了松林。可一出来,发现随行的众人也都不见了。他再回头看那片松林,四周竟然全是青草。眼看天色渐渐暗了下来,崔衙内只能慢悠悠地往前赶路,肚子也饿得咕咕叫。他翻身下马,牵着马缰绳,打算走出这山口。这时的天色已经完全暗了下来:红红的太阳向西沉落,乌鸦喜鹊纷纷飞回树林,高声鸣叫。打鱼的人停住小船,收起船桨;赶路的游子还在贪恋路程,远处炊烟袅袅的村庄若隐若现。山中的寺庙寂静无声,佛前的银灯散发着微光。月亮从东边的郊外升起,孤零零的村子里,酒旗已经收了起来。砍柴的樵夫踏上归途,沿着古老的道路,蹚过前面的小溪,时不时能听到猿猴的啼叫和老虎的咆哮。深宅大院里的女子,正斜靠着门,盼着丈夫归来。
崔衙内独自一人牵着马,走到一个地方,发现这根本不是早上进山时走的路。借着微弱的星光,远远地望见几间茅草屋。崔衙内心里暗自庆幸:“谢天谢地!这里要是有人家就好了。”他连忙快步走到跟前,一看,原来是一座庄院:庄,庄!临近河堤,背靠山冈。青色的瓦屋,白色的泥墙。桑树和麻田在阳光下舒展,榆树和柳树排列得整整齐齐。山鸡在竹林里啼叫,野狗在村子里吠响。 淡淡的烟雾笼罩着茅草房舍,薄薄的晨雾笼罩着田地桑园。家中有多余的粮食,鸡和狗都吃得饱饱的;家里不用服徭役,子孙后代都安康幸福。
崔衙内把马拴在庄院前的柳树上,上前敲门,喊道:“我是路过的行人,不小心迷失了道路,想借贵庄住一晚,明天一早我就寻路回家。”庄院里没人应声。崔衙内又喊道:“我是现任中山府崔丞相的儿子,因为丢了新罗白鹞才迷失了方向,恳请庄主行个方便,借宿一晚。”他接连敲了两三次门,才听见里面有人应道:“来了,来了!”只听一阵脚步声和穿鞋的声响,一个人走出来开了门。崔衙内抬头一看,不由得叫苦不迭!开门的不是别人,正是早上那家乡村酒店里的酒保。
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