山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？
暖风薰得游人醉，直把杭州作汴州。
西湖的景色山清水秀，特别好看。晋朝咸和年间，西湖发大水，汹涌的湖水冲进了西门。这时水里突然冒出一头牛，浑身都是金色的。后来洪水退去，这头金牛跟着水流走到了北山，之后就不见了。这件事轰动了整个杭州城，大家都觉得这是神仙显灵，于是就建了一座寺庙，名叫金牛寺。那时候的西门，就是现在的涌金门，人们还在那里立了一座庙，供奉的神仙叫金华将军。
当时有个西域来的和尚，法号浑寿罗，云游到了武林郡（也就是杭州），游览这里的山水风光时，他说：“灵鹫山前有一座小山峰，之前突然不见了，原来飞到这里来了。”当时的人都不信他的话。和尚又说：“我记得灵鹫山前的那处峰岭叫灵鹫岭，那山里的洞里有一只白猿，我把它叫出来，你们就信了。”说着他真的把白猿唤了出来。那山前还有一座亭子，就是现在的冷泉亭。
西湖中间还有一座孤山，从前林和靖先生曾在这座山上隐居。他让人搬运泥石，修了一条路，东边连着断桥，西边通到栖霞岭，这条路就被叫做孤山路。
唐朝的时候，刺史白居易在这里修了一条长堤，南边到翠屏山，北边连栖霞岭，人称白公堤。这条堤总被山洪冲垮，冲坏了好几次，每次都要官府掏钱修缮。到了宋朝，苏东坡来这里做太守，看到白公堤和孤山路都被水冲坏了，就出钱买了木料、石头，召集民夫把堤和路修得十分牢固。他还在堤上的六座桥上装了朱红色的栏杆，堤边种满了桃树和柳树。每到春天，景色明媚和煦，美得就像画出来的一样，后人就把这条堤叫做苏公堤。
孤山路旁边还修了两座石桥，用来分流湖水，东边的那座叫断桥，西边的叫西宁桥。这西湖的景致，真的称得上是：
青山隐隐，藏着三百座古寺；
云雾袅袅，锁住了南北两座高峰。
今天要讲的是一个俊俏的年轻人，因为去游西湖，遇到了两个妇人，结果闹得好几个州城、花街柳巷都不得安宁。有道是：有才的人拿起笔，把这段故事编成一本风流话本。这年轻人到底姓甚名谁？遇到的是怎样的妇人？又惹出了什么事？有诗为证：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂；
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
宋高宗南渡之后的绍兴年间，杭州临安府过军桥黑珠巷里，住着一个做官的人叫李仁。他在南廊阁子库当募事官，还帮邵太尉管钱粮。李仁的妻子有个弟弟叫许宣，大家都叫他许小乙。许宣的父亲以前开过生药店，可惜他从小父母双亡，就住在姐姐家，在表叔李将仕开在官巷口的生药铺里当主管，那年他二十二岁。
有一天，许宣正在铺子里做生意，一个和尚走到门口行礼说：“贫僧是保叔塔寺里的僧人，前几天已经送了馒头和卷子到你家。眼看清明节快到了，要祭拜祖先，希望小乙官能到寺里来烧香，可别耽误了。”许宣答应道：“我一定去。”和尚道别后就走了。
到了晚上，许宣回到姐夫家。他本来就没成家，一直和姐姐姐夫住在一起。当晚他跟姐姐说：“今天保叔塔寺的和尚来请我去烧纸钱，明天要祭拜祖先，我去一趟就回来。”
第二天一早，许宣买好纸钱、蜡烛、经幡这些祭祀用品，吃过饭，换上新的鞋袜和衣服，把这些东西用包袱包好，直接去了官巷口的李将仕家。李将仕看到他，就问要去哪里。许宣说：“我今天要去保叔塔寺烧纸钱祭拜祖先，想请叔叔准我一天假。”李将仕说：“你去吧，早点回来。”
许宣离开生药铺，穿过寿安坊、花市街，走过井亭桥，顺着清河街往钱塘门走，过了石函桥和放生碑，直接到了保叔塔寺。他找到那个送馒头的和尚，念了忏悔的疏文，烧了纸钱，又到佛殿上看众僧念经。吃过斋饭，许宣辞别和尚，慢悠悠地在寺外闲逛，走过西宁桥、孤山路、四圣观，去看了林和靖的坟，又到六一泉溜达。
谁知道天突然变了，西北边乌云密布，东南边雾气腾腾，下起了毛毛雨，而且越下越大。本来就是清明时节，天公自然要下这场催花雨，雨丝绵绵不绝，一直下个不停。许宣见鞋子和袜子都湿了，就脱下来拿在手里，走出四圣观想找船，可一条船都看不见。
正在他没办法的时候，一个老汉摇着船过来了。许宣心里暗喜，仔细一看，原来是张阿公。他连忙喊道：“张阿公，载我一程吧！”老汉听到喊声，认出是许小乙，就把船摇到岸边，问道：“小乙官，淋着雨了，你要在哪个地方上岸啊？”许宣说：“涌金门上岸。”
老汉扶许宣上船，船刚离岸，摇到丰乐楼附近，离岸边也就十几丈远的地方，就听到岸上有人喊：“公公，载我一程吧！”许宣抬头一看，是个妇人。她头上梳着孝髻，乌黑的发髻旁插着些素色钗梳，上身穿着白绢衫，下身配着细麻布裙子。妇人身边跟着个丫鬟，穿着青衣服，头上梳着两个角髻，系着两条大红头绳，插着两件首饰，手里还捧着个包袱，也想搭船。
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