四周一片死寂，只有风吹过空洞厂房时发出的呜咽，以及远处偶尔传来金属锈片剥落的“哐当”声，更添阴森。
黄浩根据平板上的路线图，压低声音指引方向：“左拐……绕过那个大锅炉……对，贴着右边这排仓库走……前面就是空地了，小心！”
队伍谨慎地沿着他指示的路线前进。萧凌的时间感知如同无形的触手，拂过每一个锈蚀的金属构件、每一丛从裂缝中顽强钻出的变异杂草。他“看”到几只巴掌大小、外壳金属化的变异甲虫在油污里爬行；感知到一栋半塌厂房深处，几只依靠啃食锈铁维生的、形似老鼠但爪牙异常锋利的变异生物在沉睡。
“前方十五米，左侧集装箱后，三只‘噬铁鼠’在休眠，绕开。”萧凌的声音直接在众人脑海中响起，这是时间表盘核心赋予的、消耗极低的精神力传讯。
影蛇立刻改变方向，无声地绕开了那片区域。众人紧随其后，屏息凝神。
越靠近黄浩标记的那片空地，空气中的“杂讯”感就越发明显。不仅是黄浩的“机械亲和”反馈里充斥着刺耳的金属摩擦噪音，苏晴的“生命回响”也感知到了一种极其微弱、冰冷粘稠、如同无数细小金属颗粒在油污中蠕动的“生命”集合体。而萧凌的时间感知网中，那片区域的时光涟漪也变得异常活跃，如同被无数细小的石子投入的湖面，预示着大量微型的、高速运动的物体存在！
空地出现在眼前。这是一片相对开阔的区域，原本可能是个堆料场或小型停车场。地面覆盖着厚厚的、混杂着油污和不明黑色粘液的淤泥。空地的中央，散落着一些锈蚀报废的叉车底盘、扭曲的钢架和巨大的齿轮零件。最引人注目的是空地边缘，几台巨大的、早已停止运转的工业鼓风机残骸，扇叶扭曲变形，如同怪物的巨口。
而就在这片看似死寂的淤泥和废铁之上——
沙沙沙……沙沙沙……
无数细微的、令人头皮发麻的摩擦声汇聚成一片低沉的嗡鸣！声音的来源，正是那些覆盖地面的黑色粘液！仔细看去，那粘液竟是由无数米粒大小、通体漆黑、闪烁着金属光泽的“甲虫”组成！它们密密麻麻，如同流动的黑色潮水，在油污和淤泥中高速爬行、翻滚、互相吞噬！它们的口器如同微型的金属锉刀，所过之处，连最坚硬的锈铁都被啃噬出细密的凹痕！
“我的天……这是……机械跳蚤？！”黄浩倒吸一口冷气，声音发颤，眼镜片后的眼睛瞪得溜圆，“这么多？！它们在……在吃铁？！”
“不止是铁。”苏晴的声音带着凝重，指尖白芒微微闪烁，“它们体内有微弱的共生生命体，驱动着金属外壳……很邪异。别让它们近身！”
仿佛是为了印证她的话，队伍踏入空地边缘的动静，似乎惊动了这片“金属潮水”！靠近他们的一片“黑色潮水”瞬间改变了流动方向，如同嗅到血腥味的食人鱼群，发出更加密集刺耳的“沙沙”声，朝着众人脚下汹涌扑来！速度快得惊人！
“别动！”萧凌低喝一声，时间感知瞬间锁定那片扑来的虫潮！
嗡——！
一股无形的时光力量精准地笼罩了虫群前方半米宽、数米长的扇形区域！那片区域的“机械跳蚤”如同被按下了暂停键，高速爬行的动作瞬间凝滞，如同镶嵌在琥珀中的标本！但它们身后的虫群依旧在疯狂涌来，撞在前方被“凝固”的同类身上，发出令人牙酸的金属刮擦声，顿时乱成一团！
“快走！贴着边缘绕过去！”萧凌的声音带着一丝急促。大范围时间凝滞消耗巨大，他无法持久。
影蛇没有丝毫犹豫，身形如电，紧贴着空地边缘那些高大的鼓风机残骸阴影疾行。黄浩和唐宝连滚爬爬地跟上，唐宝吓得脸无人色，下意识就想开盾把自己罩起来，被旁边的林薇一把拉住：“别开大盾！浪费能量！跟着影蛇大哥快跑！”
林薇的“环境模拟”全力运转，扭曲光线，试图干扰虫群的感知，但效果甚微——这些虫子似乎更多依靠震动和某种特殊的能量感应！
苏晴走在最后，指尖凝聚出极其细微、如同牛毛针般的生命能量，精准点射向几只绕过时间凝滞区域、突破到近前的“机械跳蚤”。被击中的跳蚤如同被抽干了生命力，瞬间僵直不动，外壳失去光泽。
队伍在萧凌的时间屏障掩护和苏晴的精准点杀下，险之又险地贴着空地边缘，绕过了这片恐怖的“金属沼泽”，冲向了空地另一端——那个带有圆柱形顶棚的建筑！
建筑的大门早已不翼而飞，露出黑洞洞的入口，里面散发着更加浓重的机油和铁锈味。
“就是这里！”黄浩激动地指着黑洞洞的入口，声音因刚才的狂奔而喘息，“油罐就在里面！我感应到了！巨大的金属罐体！”
然而，就在众人即将冲入建筑入口的刹那——
“吼——！！！”
一声低沉、嘶哑、充满了金属摩擦感的咆哮，如同生锈的齿轮被强行转动，猛地从建筑深处炸响！伴随着咆哮，一股强烈的、带着血腥和机油混合的腥风从门洞内狂涌而出！
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