阳光在藤蔓间缓慢地挪移，将斑驳的光影从地面拉长到墙壁。药草的清苦香气弥漫在小小的卧室里，混合着藤蔓植物本身散发的、带着水汽的清新气息。时间在这份难得的宁静中仿佛被拉长了，流淌得格外缓慢。
萧凌靠在床头，身体依旧虚弱，但精神明显好了许多。他看着苏晴坐在藤凳上，低着头，用一把小石臼仔细研磨着晒干的地脉草叶子。石臼发出轻微而规律的“咯吱”声，墨绿色的粉末散发着浓郁的药香。她的侧脸在斜射的光线下显得格外柔和专注，银色的发丝垂落几缕在颊边，随着研磨的动作轻轻晃动。
“……以前，”萧凌忽然开口，声音比之前又清朗了几分，打破了那份过于沉静的安宁，“……从来没想过，能像现在这样……只是坐着，看你做这些事。”
苏晴研磨的动作顿住了。她抬起头，银眸看向他，带着一丝询问和不解。
萧凌的目光没有闪躲，灰色的眼眸沉淀着一种复杂的情绪，像是回忆，又像是某种迟来的感慨。“我是说……在幸福之家之前。在……一切都还没发生的时候。”他顿了顿，似乎在组织语言，寻找合适的表达，“我们……是邻居。上学放学……偶尔在楼道里碰到……最多……点点头。”
他的声音很轻，却像投入平静湖面的石子，在苏晴的心湖里漾开一圈圈涟漪。那段被末世灾难彻底掩埋的、平凡到几乎被遗忘的过往，猝不及防地被翻了出来。
苏晴握着石臼的手微微收紧。是啊，邻居。仅仅只是邻居。那个总是低着头匆匆走过的清瘦少年，那个偶尔在楼道里遇到会礼貌性点一下头的隔壁女孩。两个在钢筋水泥森林里几乎没有任何交集的平行线。
“嗯。”苏晴低低地应了一声，目光重新落回石臼里的草药粉末上，指尖却无意识地用力，将几片叶子碾得更碎。“……连话……都很少说。”她的声音很轻，带着一丝自己也说不清的怅惘。如果没有那场毁灭性的灾难，没有蚀脑的侵蚀，没有幸福之家的囚笼……他们的人生轨迹，大概永远也不会相交得如此深刻，如此……纠缠不清。
沉默再次降临，但这一次，空气里似乎多了一些无形的、带着涩意的丝线。
“……如果不是……”萧凌的声音再次响起，更低沉了些，带着一种回溯命运轨迹的沉重，“……如果不是我逆转了时间，把那股力量带回来……也许……”他没有说下去，但意思不言而喻。也许他们早已在某个角落无声无息地死去，或者变成行尸走肉。也许，他们根本不会相识，更不会像现在这样，在末世的一个小小藤屋里，一个重伤初愈，一个寸步不离地守护。
苏晴的心猛地一缩。她当然明白。那股源于她、却因萧凌逆转时空而带回的力量——“生命回响”的雏形——是改变一切的起点。没有它，萧凌可能早就死在幸福之家，而她，也未必能觉醒异能支撑到现在。没有它，就不会有后来冰原上的生死相随，不会有此刻的守护与陪伴。
她的思绪不受控制地顺着这个“如果”滑了下去。如果没有末世，如果没有异能，如果他们还生活在那个平静却冷漠的世界里……两个普通的邻居少年少女……从点头之交开始……
会发生什么？
也许是某个放学后的黄昏，在楼道里多停留几秒的搭讪？也许是社区活动中心偶然的相遇？然后……慢慢熟悉？像所有普通的年轻人一样，开始约会？去看电影？去公园散步？分享同一杯奶茶？笨拙地试探彼此的心意？然后……如果顺利的话……
一股难以言喻的热意毫无征兆地、轰然涌上苏晴的脸颊！她的耳根瞬间烧了起来，握着石臼的手指因为用力而指节泛白。
就在同一瞬间！
靠坐在床头的萧凌，苍白的脸上也“唰”地一下，迅速染上了一层极其明显的薄红！他那双沉淀着古老灰色的眼眸里，第一次出现了如此清晰的、属于少年人的慌乱和窘迫！他的目光甚至下意识地从苏晴脸上猛地移开，死死盯住了自己盖着毯子的膝盖，仿佛那里突然开出了一朵奇异的花！
两人都像是被无形的闪电同时击中！身体僵硬，心跳如擂鼓！
因为就在刚才那一刹那，一个清晰无比的、带着强烈生活气息的念头，几乎同步地在他们各自的脑海中炸开：
‘……那不就是……从约会……到谈恋爱……再到……同居……？’
这个念头是如此的自然而然，又是如此的……惊世骇俗！尤其是在这个冰冷的末世，在这个刚刚经历过生死劫难的藤屋里！它像一面镜子，猝不及防地照见了潜藏在心底深处、被刻意忽略的某种可能性的萌芽。
藤屋内陷入了一种近乎凝滞的寂静。只有两人骤然加速的心跳声，在各自的胸腔里疯狂鼓噪，仿佛要挣脱束缚跳出来。阳光依旧温暖，药草依旧清香，但空气却像是凝固的蜜糖，粘稠得让人呼吸困难。尴尬、羞窘、还有一丝难以言喻的悸动，如同藤蔓般无声地缠绕上来。
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