萧凌坐在轮椅上，看着影蛇被表扬，看着林薇崇拜的眼神，再看看自己无力的双手，一股强烈的、想要证明自己的冲动涌了上来。他努力地嘶哑开口：“……我……我也会……”
“你会什么？”苏晴走过来，故意逗他，银眸中带着笑意，“会指挥锅碗瓢盆自己动吗？省省力气吧萧同学，今天你的任务是——当监工！负责用眼睛品尝！”她拿起一小把洗好的嫩叶塞进他手里，“喏，先帮忙……择菜叶。”
萧凌看着手里脆嫩的叶子，再看看苏晴狡黠的笑容，又看看影蛇那边行云流水的刀工，一股混合着不甘、委屈和甜蜜的复杂情绪涌上心头。他认命地低下头，开始笨拙地、一片一片地择着菜叶，动作缓慢而认真。`[……等着……等我好了……]` 他不甘的意念在链接里嘟囔。
苏晴接收到了，意念带着笑意和纵容传回去：`[……好，我等着。]`
厨房里瞬间热闹起来。苏晴是总指挥兼主厨，动作麻利地处理肉类，调配酱汁，锅铲翻飞间香气四溢。林薇是得力助手，洗菜、递调料、打下手，叽叽喳喳像只快乐的小鸟。影蛇是冷面刀神，沉默而高效地处理着所有需要切割的食材，砧板成了他展示绝对掌控力的舞台。唐宝是火头军，掌控着灶膛的火候，胖脸上被火光映得通红，时不时偷瞄锅里炖着的肉，馋得直咽口水。黄浩则成了“后勤部长”，在苏晴的指挥下，负责清洗所有锅碗瓢盆和后续的清理工作，动作虽然笨拙，却也一丝不苟。萧凌则成了“监工”兼“吉祥物”，安静地待在厨房门口，择着菜叶，看着这烟火气十足的一幕，灰色的眼眸里盛满了温暖的光。
欢声笑语，锅碗瓢盆的碰撞声，食物的香气，交织在一起，充满了小小的藤屋。末日的阴霾、深绿之环的暗涌、卧室里那块冰冷的金属，都被这温暖的人间烟火暂时驱散。
晚餐是丰盛而热闹的。炖得软烂入味的雪蹄兽肉，清甜爽口的凉拌嫩芽（影蛇切的），浓香四溢的根茎浓汤，还有林薇强烈要求下影蛇“顺路”买的蜜渍根茎果作为餐后甜点。唐宝迫不及待地开了两坛暖根薯果酒，清甜微醺的酒香瞬间弥漫开来。
“来！为了咱们平平安安聚在一起！为了即将到来的新年！干杯！”苏晴举起盛着琥珀色酒液的木杯，笑容明媚。
“干杯！”众人纷纷举杯，连角落阴影里的影蛇也默默地端起一杯。
林薇笑得最开心，大眼睛弯成了月牙，特意看向影蛇的方向。
萧凌也嘶哑地应和着，端起苏晴给他倒的一小杯果酒，抿了一口，清甜微辣的感觉滑入喉咙，带来一丝暖意。
唐宝直接仰头灌了一大口：“哈！爽！”
黄浩推了推眼镜，小口品尝，似乎在分析酒液的成分和发酵过程。
酒过三巡，气氛更加热烈。唐宝开始吹嘘自己今天如何“智取”十二坛果酒的壮举。林薇绘声绘色地描述集市的热闹和影蛇“顺路”给她买的各种好东西。黄浩则忍不住分享起他关于护盾发生器微型化的新构想，虽然大部分术语让唐宝和林薇听得云里雾里。影蛇依旧沉默，但冰冷的视线似乎也柔和了些许，偶尔在林薇兴奋的小脸上停留一瞬。
苏晴和萧凌在热闹中交换着眼神，链接里无声流淌着欣慰和默契。`[……真好……]` 萧凌的意念带着微醺的暖意。
`[……嗯。]` 苏晴的意念同样温暖，`[……希望……年年有今日。]`
饭后，收拾残局自然还是分工合作。林薇拉着黄浩收拾碗筷（黄浩负责擦干和归位）。唐宝打着饱嗝，主动承担了清理灶台的重任（主要是舔盘子）。影蛇则无声地拿起扫帚，清理地面散落的食物碎屑。苏晴推着萧凌回到客厅壁炉旁，给他倒了杯温水。
“累了吧？今天折腾一天了。”苏晴蹲在他身边，轻声问。
萧凌摇摇头，灰色的眼眸映着跳跃的炉火，带着一丝满足的疲惫：“……不累。开心。”他顿了顿，嘶哑地补充，“……影蛇……今天很高兴。”
苏晴顺着他的目光看向角落。影蛇正将扫帚放回原处，动作利落。虽然他脸上依旧没什么表情，但周身那股生人勿近的冰冷气场，似乎真的淡去了许多。尤其是在林薇哼着歌蹦跳着去挂星辉藤装饰时，他的视线会不自觉地追随过去，虽然只是一瞬。
`[……小薇的功劳。]` 苏晴意念带着笑意。
`[……也是他自己的选择。]` 萧凌意念回应。
就在这时——
“嗡……”
一股极其微弱、却仿佛直接作用于灵魂的震颤感，毫无征兆地从萧凌意识海深处传来！如同平静湖面投入的一颗细小石子！
萧凌的身体猛地一僵！手中的水杯差点脱手！灰色的眼眸深处，一点暴戾的暗金色如同被惊醒的毒蛇，骤然亮起！
`[……萧凌？！]` 苏晴立刻察觉到他剧烈的情绪波动和身体的异常，心瞬间提到了嗓子眼！她猛地握住他冰凉的手，银眸中充满了惊骇！是身体不适？还是……
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