“我们在玩‘圣树迷宫’！”一个小男孩兴奋地指着盘错的根须，“看谁最快钻过去！”
“还有滑滑梯！”被推着的小男孩也奶声奶气地喊道，脸上还带着兴奋的红晕。
“姐姐，你也是被圣树选中的吗？”一个安静坐在角落、摆弄石头的小女孩抬起头，怯生生地问，她的脸色比其他孩子略显苍白一些。
这个问题让苏晴心头一刺。她笑了笑，没有直接回答，而是反问道：“为什么这么问呀？”
“因为…住在这里的叔叔阿姨们，都是被圣树选中的呀。”小女孩认真地说，“圣树保护我们，给我们吃的，穿的，让我们不用在外面被怪物追。”她的小手无意识地摸了摸胸口，“以前在外面…好冷，好饿，还有可怕的声音…我生病了，差点死掉…是巡林者叔叔把我带回来的。”
她的话很平淡，却像一把钝刀子割在苏晴心上。末日里一个普通孩子的“差点死掉”，背后是怎样的绝望和挣扎？
“圣树…真的很好吗？”苏晴轻声问，目光扫过孩子们天真的脸庞。
“嗯！”几个孩子用力点头。
“这里有暖暖的光，不冷！”一个小男孩说。
“有甜甜的果子吃！”另一个孩子补充。
“还有小石头玩！”角落的小女孩举起手中发光的石头，献宝似的给苏晴看。
“墨爷爷说，我们是特别的，以后能帮圣树做很重要的事！”那个大女孩挺起小胸脯，带着一种懵懂的骄傲。
苏晴看着他们眼中那份简单而真实的满足和信赖，喉咙像是被什么堵住了。他们是真的感激这里，感激圣树或者说，是翡翠梦境营造的这个避风港给了他们温饱和安全。他们甚至为自己被“选中”而感到骄傲，全然不知那“很重要的事”背后意味着什么。
“姐姐，你怎么了？眼睛红红的？”大女孩敏锐地发现苏晴的异样。
“啊？没事，”苏晴连忙眨了眨眼，掩饰住翻涌的情绪，扯出一个更大的笑容，“刚才有灰尘迷眼睛了。你们真可爱，姐姐很喜欢跟你们玩。对了，你们叫什么名字呀？”
孩子们立刻叽叽喳喳地报上名字。大女孩叫小雅，生病被救回的小女孩叫小朵，玩石头很安静的是小玲，还有小虎、小豆子……
苏晴耐心地听着，努力记住每一张小脸。她陪着他们玩了一会儿简单的游戏，听他们用童稚的语言描述着这个“安全”的世界，描述着墨爷爷偶尔会来看他们，给他们带小礼物，描述着那个总是一脸凶巴巴、但从不伤害他们的荆爷爷，描述着那个总是笑得很温柔、会摸摸他们头的灵幻哥哥…
每一个细节，都像针一样扎在苏晴心上。这些孩子，被圈养在名为“圣树恩泽”的温室里，被精心呵护着，也被精心地蒙蔽着。他们的纯真和感激，成了套在他们脖子上的无形枷锁中最柔软也最致命的部分。
“小雅，你刚才说…以后要帮圣树做很重要的事？”苏晴状似无意地问起。
“嗯！”小雅用力点头，大眼睛里闪着光，“墨爷爷说，等我们长大一点点，身体里的‘光’再亮一点，就能去一个很温暖很舒服的地方，睡一觉，然后就能一直陪着圣树，帮它变得更强大，保护更多的人！”她的语气充满了向往，“那样，就不会再有小朋友像我妹妹那样…在外面生病死掉了…”她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的难过。
苏晴的心彻底沉到了谷底。她明白了。所谓的“温和载体”、“慢慢融合”，就是用最美好的谎言，哄骗这些拥有纯净生命能量的孩子，心甘情愿地走进那核心熔炉，成为滋养圣树的祭品！让他们觉得自己是在“牺牲”，是在“保护他人”！
何其残忍！何其卑劣！
她看着小雅眼中那份为“崇高使命”而生的憧憬，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，几乎要将她冻僵。她强忍着没有让自己的表情失控，只是伸出手，轻轻摸了摸小雅的头，指尖能感受到女孩柔软发丝下温热的生命力。
“小雅…真懂事。”她的声音有些干涩。
就在这时，小朵轻轻拉了拉苏晴的衣角。苏晴低头看去，小女孩摊开手心，里面是一块最圆润、散发着柔和绿光的漂亮小石头。
“姐姐，这个…送给你。”小朵的声音怯怯的，带着一丝期盼，“它…暖暖的，很舒服。姐姐好像…不开心？暖暖的石头…抱着睡，会好一点。”
一股巨大的酸涩瞬间冲上苏晴的鼻尖，眼眶再也无法抑制地湿润了。她看着小朵那双清澈见底、带着纯粹善意的眼睛，看着那块她视若珍宝的“暖暖的石头”，只觉得胸口闷痛得几乎无法呼吸。这个在末日边缘被捡回来的孩子，自己承受过巨大的痛苦，却本能地想要温暖一个陌生的、看起来“不开心”的大姐姐。
苏晴小心翼翼地接过那块温润的小石头，握在手心，那微弱的暖意仿佛透过皮肤，灼烧着她的灵魂。
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