“好！”孩子们齐声应答，声音洪亮。林薇的安排条理清晰，孩子们立刻听话地行动起来，有的牵着手跑回二楼自己的新房间，有的则围在刚刚得到的彩色画具和素描本旁，小声讨论着要画新家的样子，或者画想象中的赵奶奶。黄浩和唐宝认命地抱起那箱沉重的隔帘和配套的安装工具，嘀嘀咕咕地抱怨着“为什么是我们”、“早知道不追了”之类的话，脚步却不敢停地往三楼走去。影蛇则沉默地开始搬运剩下的纸箱，他的动作稳定而高效，仿佛不知疲倦，很快就把客厅清理得整洁了许多。
时间在忙碌与期待中悄然流淌。厨房里传来锅铲与锅具碰撞的清脆声响，油锅滋啦作响，食材下锅的香气混合着调味料的辛香，很快，一股诱人而温暖的复合食物香气从厨房里弥漫开来，勾得人食指大动。那是久违的、属于“家”的烟火气息，扎实地熨帖着每个人的肠胃和心灵。
“洗手！准备吃饭了！”苏晴清亮的声音从厨房传来，如同最动听的开饭号角。
正在三楼跟隔帘轨道较劲、弄得满头大汗、互相埋怨对方笨手笨脚的唐宝第一个循着香味冲了下来，胖胖的身影灵活地窜到厨房门口，使劲吸了吸鼻子，一脸毫不掩饰的馋相：“苏晴姐，做的啥好吃的？这么香！我隔着一层楼都闻到了！肚子里的馋虫都在敲锣打鼓了！”
小雅则像个小门神一样，张开双臂拦在厨房门口，小脸上表情严肃，模仿着大人管束孩子的口吻：“苏姐姐说了，厨房重地，闲人免进！贪吃鬼更不能进哦！当然，除非……”她狡黠地眨了眨眼，拖长了语调，“唐宝哥哥你愿意留下来帮忙洗碗，或者……以后承包做饭！”
跟在唐宝后面下来的黄浩，手里还拿着一个没装好的挂钩，听到这话，立刻毫不留情地笑着揭短：“让他做饭？味道嘛……偶尔确实能惊艳一下，做出点意想不到的搭配，但前提是你得忍受他试验那些天马行空新菜谱时，对可怜储备粮的灾难性、不计成本的消耗！”他走到唐宝身边，拍了拍他的肩膀，对好奇看过来的林薇和孩子们说道，“末日前我们俩大学合租，这家伙仗着家里条件好，自己又喜欢瞎鼓捣，美其名曰‘探索美食的无限可能’。有一次我做完一个连续熬了三天夜的课题，累死累活回家，推开门一看——好家伙！你们猜怎么着？”
他故意顿了顿，吊足了胃口，才继续道：“我们家那个小餐桌，愣是被他摆满了！红的、绿的、黄的、还有黑的那是他试图创新‘炭烧风味’，结果不小心烧糊了的……林林总总十几盘不一样的‘菜肴’！看着是挺丰盛，五颜六色，跟开宴会似的。我当时的疲惫一扫而空，感动啊，以为这胖子终于知道体贴兄弟了。结果一问，你们猜怎么着？他把我们接下来整整一个星期的伙食费全砸进去买那些稀奇古怪的食材了！最后没办法，成果嘛……一言难尽，大部分进了垃圾桶，我们俩连着吃了三天最便宜的泡面，直到他家里终于看不下去，打了点‘救济款’过来，我们才缓过来。那次的‘美食探索’，直接导致我们那个月后半段天天啃馒头就咸菜！”
唐宝被当众揭了老底，脸上有点挂不住，梗着脖子，胖脸涨红地反驳：“那……那不是为了探索美食的无限可能嘛！实践出真知！而且后来我不是也深刻反省，学会控制预算了！那次是意外！是年少轻狂不懂事！意外！绝对的意外！” 他越说声音越小，最后在众人的哄笑声中，懊恼地抓了抓头发。
他们这边的笑闹声，连同厨房里传来的有节奏的锅铲碰撞声、食物在热力作用下欢快滋啦作响的声音，以及孩子们在客厅和二楼压低声音却依然雀跃的嬉笑讨论声，共同编织成了一幅充满生活气息的、嘈杂却无比温暖的画卷。这声音驱散了新环境的陌生，填满了“启明苑”的每一个角落。
萧凌坐在轮椅上，静静地看着、听着这一切。窗外，人造阳光透过观景窗的玻璃，在地板上投下明亮而规整的光斑。屋内，伙伴们吵吵闹闹互相揭短，孩子们天真活泼充满好奇，食物的香气真实而慰藉地弥漫在空气中。这是他拖着残破身躯，在时间凝固的刹那、从鬼门关挣扎回来后，几乎不敢奢望能再次拥有的场景。温暖、喧闹、平凡，却珍贵如末世里的钻石。他微微闭上眼，浓密的睫毛在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影，感受着这份喧闹中的宁静，那份在荒野中、在战斗时一直紧绷的、属于战士和求生者的神经，似乎也在这份坚实的“家”的氛围中，悄然松弛了一丝。身体内部的隐痛依旧存在，时刻提醒着他的脆弱，但此刻，心灵却感到了一种久违的、被包裹的安全感。
然而，在他脑海深处，那鲜红的“END”二字，如同潜藏在平静海面下的暗礁，并未真正消失。还有黄浩提到的、那些来历不明的微弱扫描信号。这些信息碎片，连同“彼岸花”那个神秘的名字，构成了一丝若有若无的阴翳，提醒着他，这份安宁或许短暂，或许表象之下另有玄机。但无论如何，此刻，在这个被命名为“启明苑”的屋檐下，他们拥有了一个可以称之为“家”的物理起点，一群可以彼此托付的家人。这就够了。足够他积蓄力量，去面对未来的一切。
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