萧凌的体重对于影蛇来说很轻，但那绵软无力的四肢和完全无法自主支撑的身体，让这个简单的动作充满了触目惊心的虚弱感。影蛇将他轻轻平放在客厅中央那块柔软厚实的地毯上，让他仰面躺好。
“可能会有点疼。”影蛇低声说了一句，然后半跪在萧凌身侧，伸出双手。他的手指修长有力，指尖带着常年握持武器留下的薄茧。他先是从萧凌的脚踝开始，找准了几个关键的穴位，力道适中地按压、揉捻起来。他的手法并不花哨，却异常精准，带着一种古朴的、实用的味道，显然是从无数次受伤和自我处理中积累的经验。
起初，萧凌只是感觉被触碰的部位传来清晰的酸痛和麻木感，但随着影蛇手法持续，一丝丝微弱的、如同电流般酥麻的暖意，开始顺着被刺激的穴位和经络，艰难地向僵死的肌肉深处渗透。虽然距离恢复知觉和力量还差得远，但这细微的、真实的“存在感”，却让萧凌一直沉寂的眼底，燃起了一点微弱的星火。
“谢了。”萧凌闭上眼睛，感受着那久违的、属于身体本身的、非痛苦的反馈，低声说道。
影蛇没有回应，只是沉默而专注地继续着手上的工作，从下肢到腰背，避开胸腹重伤区域，一点点尝试唤醒这具被时间之力反噬得千疮百孔的身体。客厅里只剩下规律的按压声和两人轻微的呼吸。
另一边，外环安置区
与启明苑的紧张试探和寂静疗伤截然不同，赵婶家所在的板房小院里，此刻充满了重逢的欢腾与温暖。
赵瑾拉着苏晴和林薇的手，眼圈还有些红，脸上却是止不住的笑容，上下打量着她们：“苏晴姐，林薇姐，你们真的没事了！太好了！在医疗中心的时候可担心死我们了！萧凌哥呢？他怎么样了？”
孩子们像一群快乐的小鸟，叽叽喳喳地围在赵奶奶身边。赵奶奶蹲下身，挨个摸着孩子们的小脸、检查他们是否瘦了，浑浊的眼睛里满是慈爱和心疼，嘴里不住地念叨：“哎哟，我的小乖乖们，都还好，都还好……来，赵奶奶这儿有点好吃的……” 她从自己洗得发白的围裙口袋里，小心翼翼地掏出几块用干净油纸包着的、看起来像是自己晒的果脯，分给孩子们。那动作，那眼神，仿佛在分发世界上最珍贵的宝物。
王猛更是豪爽，直接从屋里扛出一箱还未开封的瓶装水，咚的一声放在院子中央，粗声大气地喊道：“都别站着！坐！喝水！到了这儿就跟回家一样！苏妹子，林薇丫头，还有黄浩、唐宝，都别客气！孩子们，自己拿水喝！”
他一边说，一边用力拍着黄浩和唐宝的肩膀，蒲扇般的大手拍得两人龇牙咧嘴，却都笑着承受。院子里摆开了几张简陋的木凳和小马扎，大人们坐下叙旧，孩子们则在有限的空地上追逐嬉戏，分享着果脯，一时间，这简陋的板房小院充满了久违的、令人心安的烟火气与欢声笑语。
苏晴简单说了说萧凌的情况（稳定休养）、他们被分配了独立住处以及即将正式组建小队的事情，听得王猛等人又是感慨又是羡慕，但更多的是为他们高兴。
然而，这份温馨的重逢氛围并没有持续太久。
一阵略显粗暴的拍打院门的声音响起，伴随着一个嚣张的声音：“开门！检查！”
院子里的欢笑声戛然而止。王猛眉头一皱，脸上的笑容瞬间敛去，取而代之的是一种混迹末世底层养成的戒备和强硬。他霍然起身，魁梧的身躯像一堵墙般挡在院门前，沉声喝道：“谁？！”
门被从外面不客气地推开，三个穿着统一深灰色作战服、臂章上绣着狰狞狗头图案的男人闯了进来。为首一人身形同样魁梧，脸上带着不加掩饰的倨傲和审视，目光扫过院子里的一大群人，尤其在看到苏晴、林薇这几个生面孔，以及苏晴腰间那即便套着布套也难掩其形的长刀时，眼神锐利起来。
“请你们离开！”王猛毫不客气地挡在他们面前，声音低沉而充满压迫感，“这里是私人住所，不欢迎未经允许的闯入。”
“私人住所？”为首那魁梧男子嗤笑一声，挺了挺胸膛，指了指自己臂章上的狗头，“看清楚了！我们是‘恶犬小队’，负责这片外环C-7安置区的协防和日常秩序维护！接到报告，说有不明身份、携带违禁长兵器的人员进入本区域，我们只是按照规定前来检查核实！怎么，想抗法？” 他刻意加重了“抗法”两个字，目光挑衅地看向王猛身后的苏晴。
院子里的气氛瞬间紧绷。启明的其他居民也纷纷站了起来，脸上露出担忧和隐隐的敌意。孩子们被大人们迅速护到了身后。
苏晴站起身，轻轻拍了拍王猛紧绷如铁的后背，示意他稍安勿躁。她走上前，与王猛并肩而立，目光平静地迎上那“恶犬小队”队长的视线，声音清晰而不卑不亢：“我们不是不明人员。我们和这里的王猛大哥、赵婶他们一样，是前天几天一同从‘启明’聚集地来到磐石壁垒的。只是我们队伍中有人伤势较重，虹主席和云歌秘书长安排我们优先进入医疗中心进行治疗和观察，所以耽搁了和大家一起安置。现在，我们的人情况稳定，过来看望家人，报个平安。这，不算违反规定吧？”
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