太子朱标的体质调理渐入佳境，虽然进步缓慢，但那种精气神上的细微改善，足以让朱元璋、马皇后以及东宫上下感到欣慰。吴铭也因此更深得帝后信任，出入宫禁愈发自如。
然而，这份宁静很快被另一层更深的忧虑打破。这忧虑，来自朱元璋和马皇后看着皇长孙朱雄英时，那慈爱却难掩忧色的眼神。
朱雄英，太子朱标的嫡长子，朱元璋的嫡长孙，自幼聪慧伶俐，深得帝后宠爱，几乎是内定的隔代继承人。但他年纪尚小，体质似乎也遗传了其父的某些柔弱，在这天花依旧不时爆发的年代，他的健康安危，牵动着整个皇室最敏感的神经。
尽管牛痘接种在京畿推广顺利，疫情得到有效控制，但出于绝对的谨慎，皇室成员，尤其是年幼的皇孙，尚未进行接种。毕竟，这是亘古未有的新法，谁敢保证万无一失？万一出了差池，谁也担待不起。
但看着朱雄英一天天长大，外出活动的机会增多，感染天花的风险也无形中增加。朱元璋和马皇后的担忧与日俱增。
这一日，朱元璋在乾清宫单独召见吴铭。没有旁人在场，皇帝的脸上罕见地流露出属于祖父的忧虑。
“吴铭，”朱元璋开门见山，声音低沉，“牛痘之法，在京畿推行，成效朕都看到了。你，功不可没。”
“陛下谬赞，此乃陛下圣心独运，臣不过执行而已。”吴铭保持谦逊。
朱元璋摆摆手，打断他的套话：“朕今日叫你来，是想问你一句实话。这牛痘，于孩童而言，果真如你所奏那般……万全吗？”
吴铭心中了然，知道最关键的时刻到了。他深吸一口气，神情无比郑重：“回陛下，臣以性命及全部前程担保，牛痘接种于孩童，其反应通常较成人更为轻微，安全性更高。臣在大同，曾为数百名孩童接种，无一例出现严重不良反应，亦再无一人感染天花。此有详细记录可查。”
他顿了顿，补充道：“然，医学之事，从无绝对之万全。臣只能说，相较于直面天花瘟神之十死四五，甚至更高之风险，接种牛痘之风险，微乎其微，利远大于弊千万倍。”
朱元璋目光锐利地盯着他，仿佛要看穿他的灵魂：“若…若朕让你，为雄英种痘，你可敢？”
吴铭没有丝毫犹豫，斩钉截铁道：“臣万死不辞！臣愿亲自动手，并为皇长孙殿下全程监护！若有半分差池，臣甘愿领受任何刑罚！”
他的坚决和自信，感染了朱元璋。皇帝沉默了片刻，手指重重敲在御案上：“好！就依你！此事，交由你全权负责！一应用具、人手，皆按最高规格准备！务必要做到……万无一失！”
“臣遵旨！”吴铭感到肩头压下了千钧重担，但更多的是历史参与感的激动。
消息传到坤宁宫，马皇后虽心中忐忑，但基于对吴铭的信任和对天花的恐惧，最终还是含泪同意了。
接种地点选在东宫一间早已彻底清扫、熏蒸消毒的偏殿。当日，气氛肃穆到了极点。朱元璋和马皇后亲自坐镇外殿，太子朱标和太子妃吕氏在一旁紧张地陪伴。
内殿之中，只有吴铭、一名他亲手培训的最细心的太医助手，以及被乳母抱在怀里的、年仅几岁的朱雄英。
朱雄英睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着周围，并不知道即将发生什么。
吴铭洗净双手，用酒精（他通过蒸馏酒提纯的，已是这个时代能做到的极限消毒）仔细擦拭，然后打开一个玉盒，里面放着最新鲜、活性最强的痘苗。
他露出最温和的笑容，对朱雄英柔声道：“殿下，莫怕。就像被小虫子轻轻叮一下，很快就好了。殿下是最勇敢的，对不对？”
或许是吴铭平日陪他“玩”过（锻炼），朱雄英对他并不陌生，乖巧地点点头。
吴铭手法极快、极轻、极稳。用特制的银针迅速在朱雄英白皙娇嫩的上臂外侧划破一道几乎看不见的细微痕迹，然后将痘浆小心地涂抹上去。
整个过程瞬息完成。朱雄英只是微微蹙了下眉，撇了撇嘴，似乎还没反应过来，就已经结束了。
“好了，殿下真勇敢！”吴铭立刻夸奖，并示意乳母轻轻抱住孩子。
接下来的几天，是整个皇宫最为紧张的时期。朱雄英被隔离在精心准备的殿宇内，由最可靠的宫人照料。吴铭则几乎寸步不离，日夜守候在外间，随时准备处理任何突发状况。
他每天亲自为朱雄英检查身体，测量体温，观察接种部位的反应。饮食全部按照最清淡、易消化的标准准备，饮用水一律煮沸。
第二天，朱雄英开始出现轻微的低热，有些烦躁哭闹。接种部位出现红肿。这正常的反应却让外殿的帝后和太子心都揪紧了。朱元璋几次忍不住想冲进去，都被马皇后强行拉住。
吴铭沉着应对，用温水为朱雄英擦拭身体降温，耐心安抚，并再次向帝后解释这是正常过程，是身体正在产生抵抗力的标志。
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