入夏后的县城，总爱刮些燥热的风。青娘刚把染好的最后一匹淡紫色粗布晾上竹竿，额角的汗珠就顺着脸颊往下淌，她抬手用衣袖擦了擦，却不小心蹭上了些靛蓝色的染料——这是早上染布时溅到的，洗了好几遍都没洗干净，倒像是在粗布衫上缀了朵小蓝花。
“青娘姑娘，忙着呢？”院门口传来熟悉的声音，青娘抬头一看，是货郎老周，正挑着空了大半的货郎担站在那里，铜铃不似往常那般响亮，倒添了几分疲惫。
“周叔，您怎么来了？今天收摊这么早？”青娘连忙迎上去，顺手接过老周手里的货郎担，往院里挪了挪。
老周叹了口气，坐在院角的石凳上，接过青娘递来的凉茶，一口喝了大半：“别提了，最近县城里的货不好卖，好些铺子都关门了，我这担子里的针线、糖果，跑了大半天也没卖出多少。”他说着，目光扫过院子里晾晒的布，眼睛忽然亮了，“哟，你这染的布又多了新颜色？这淡紫色真好看，比上次那个青碧色还显雅致。”
“这是用村里采的紫茉莉染的，”青娘笑着解释，“前几天回了趟青石村，看到李婶家种了好多紫茉莉，就问她要了些花瓣，试了试，没想到染出来颜色这么好看。”
老周点点头，伸手摸了摸身边挂着的淡紫色布，又摸了摸旁边的青碧色布，忍不住赞叹：“你这手艺真是越来越好了，摸着手感软和，颜色还匀净，要是能卖到外地去，肯定能卖个好价钱。”
青娘心里一动，她不是没想过把布卖到外地，可她一个姑娘家，既不认识外地的客商，也不知道怎么运货，只能在县城里做些街坊生意。她叹了口气：“周叔，我也想把布卖到外地，可我没门路啊。”
老周刚要开口，院门口忽然传来一阵马蹄声，紧接着是车轮碾过石板路的“咕噜”声，听起来像是来了辆大车。两人抬头一看，只见一个穿着青色绸缎长衫的中年男人，正站在染坊门口，身后跟着两个挑着担子的伙计，还有一辆装满了货物的马车，马车上插着一面小旗，上面写着“吴记货行”四个大字。
那男人约莫四十岁年纪，面容清瘦，眼神锐利，正仔细打量着院子里晾晒的布，时不时还伸手摸一摸，像是在验货。
“这位先生，您是来染布的吗？”青娘走上前，礼貌地问。
那男人转过身，目光落在青娘身上，笑着说：“姑娘就是这家染坊的主人？我叫吴景明，是吴记货行的掌柜，专门在各州府之间运货做生意。我刚才路过这里，看到你染的布颜色特别，就过来看看。”
青娘没想到对方是个货行掌柜，心里不由得有些紧张，却还是镇定地说：“吴掌柜您好，我叫青娘，这些布都是我染的，您要是有兴趣，可以仔细看看。”
吴景明点点头，又走到晾布的竹竿前，拿起一块青碧色细布，仔细看了看，又闻了闻，问道：“这布是用什么染的？怎么还带着股香味？”
“是用野艾染的，”青娘解释道，“野艾不仅能让布染上颜色，还能驱虫，夏天用正好。”
“驱虫？”吴景明眼睛一亮，他常年在外运货，知道南方的夏天蚊虫多，要是有能驱虫的布，肯定很受欢迎。他又拿起一块淡紫色粗布，问道：“这布呢？也是用草药染的？”
“是用紫茉莉的花瓣染的，”青娘说，“这种颜色比较柔和，姑娘家做衣裳、绣嫁妆都合适。”
吴景明点点头，又问了青娘染布的价格、工期，还有每天能染多少布。青娘都一一如实回答，没有丝毫隐瞒。她知道，做生意要真诚，要是撒谎，就算做成了一笔生意，也做不长久。
吴景明听着，心里渐渐有了主意。他常年走南闯北，见过不少染坊，可像青娘这样能染出这么多特色颜色，还能驱虫的布，他还是第一次见。而且青娘这姑娘，看着老实本分，说话也实在，不像有些生意人那样油嘴滑舌，值得信任。
“青娘姑娘，”吴景明转过身，看着青娘，认真地说，“我想跟你做笔生意。我每个月在你这里订两百匹布，其中一百匹青碧色，五十匹淡紫色，五十匹米黄色，你按这个数量给我染，我给你每匹布比市场价高两成的价钱，你看怎么样？”
青娘愣住了，她没想到吴景明会一下子订这么多布，还愿意给高价。两百匹布，就算她每天不停地染，也得染大半个月才能完成，而且需要的原料也不少，她得赶紧回青石村跟村民们说，让他们多采些野艾、紫茉莉，还有槐花。
“吴掌柜，”青娘定了定神，说，“两百匹布太多了，我一个人怕是染不过来，而且原料也不够。”
吴景明笑了笑：“我知道你一个人忙不过来，你可以找些帮手，比如你们村里的人，教他们染布，这样既能加快速度，也能让你村里的人多赚些钱。至于原料，你要是不够，可以跟我说，我让伙计帮你从其他地方运过来，或者我给你些定金，你自己去收购。”
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