等最后一个染料桶搬完,天已经擦黑了,暴雨也渐渐小了,变成了淅淅沥沥的小雨。青娘浑身湿透,蓑衣上沾满了泥点,冷风吹过,忍不住打了个哆嗦。陈砚赶紧把自己的干外套脱下来,披在她身上,又从怀里掏出一个还带着体温的红薯,递给她:“快吃点垫垫肚子,我已经让伙房煮了姜汤,一会儿就能喝到了。”
青娘接过红薯,心里暖暖的。红薯是早上陈砚从家里带来的,原本是准备当午饭的,现在却还完好地揣在他怀里。她咬了一口,甜丝丝的暖意顺着喉咙滑进胃里,驱散了不少寒意。
老周看着堆在高地上的染料桶,长长地叹了口气:“这土路真是不经冲,每次下雨都出问题。这次还好只是冲垮了一段,要是下次冲得更严重,咱们的染料运输可就麻烦了。府城和县城的订单都等着用料,总不能每次都靠人扛吧?”
青娘也皱起了眉头,她知道老周说得对。村东头的土路是青石村连接外界的主要通道,不仅染坊的染料和布料要从这里运输,村民们种的庄稼、养的家禽也要从这里运到县城去卖。这条路要是一直修不好,不仅会影响染坊的生意,还会耽误村民们的生计。
“咱们得想办法把这条路修结实了。”青娘抬起头,眼神坚定,“不用土路,改用石头和沙子铺,再在路边挖一条排水沟,这样下雨的时候,雨水就能顺着排水沟流走,不会再冲垮路面了。”
陈砚点点头,很赞同青娘的想法:“我明天一早就去县城问问,看看哪家石料厂的石头和沙子便宜,咱们多订一些。不过修这条路要不少钱,咱们染坊最近订单多,染料采购、工人工资还有新陶缸的费用,已经花了不少,流动资金怕是不够。”
青娘心里也清楚,染坊最近确实没多少余钱。她看向周围的村民,犹豫了一下,还是开口说道:“乡亲们,这条路不仅是染坊的原料路,也是咱们村对外的出路。路修好了,大家运庄稼、卖东西都方便,对咱们每个人都有好处。要是大家愿意支持,修桥的钱咱们染坊出一半,剩下的一半,咱们可以一起凑凑。大家放心,以后染坊盈利了,我一定把钱还给大家,绝不亏待大家。”
“我愿意出力!”王伯第一个站出来,他拄着拐杖,声音有些激动,“我家有两亩地在村东头,每次拉庄稼去县城,都得小心翼翼的,生怕下雨把路冲垮了。这次修路,我出五两银子!虽然不多,但也是我的一点心意。”
“我出三两!”村民李大叔也跟着说道,“我家小子在染坊当学徒,每月能赚不少工钱,这钱我出得心甘情愿!”
“我出二两!”“我家出一两!”“我虽然没钱,但我有的是力气,修路的时候我天天来帮忙!”村民们纷纷响应,有的出钱,有的出工,没一会儿就凑了二十三两银子。还有几个妇女说,要每天去工地给大家送水送午饭,让大家能安心干活。
青娘看着眼前的场景,眼眶有些湿润。这些村民们大多不富裕,有的甚至还靠着种庄稼勉强糊口,却愿意为了修桥出钱出力。她知道,这份情谊不是用钱能衡量的,是大家对染坊的信任,也是对未来的期盼。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,陈砚就带着老周去了县城。他们跑了三家石料厂,最后选中了一家离青石村最近的,老板听说他们是为村里修路,还特意给了个优惠价,每车石头比市场价便宜两百文。陈砚当场订了二十车石头和十车沙子,约定三天后送货到村里。
村民们也自发组织起来,成立了修路队。每天天不亮,大家就带着工具去工地,有的去山上采石,有的去河边运沙,有的则在路边平整土地。王伯虽然年纪大了,不能干重活,却每天都去工地帮忙看管工具,还负责给大家记工分。
青娘也没闲着,每天都要去工地查看进度。她发现工人们中午只能啃干粮,就跟染坊的伙房交代,每天多做些饭菜,让学徒们送到工地去。伙房的师傅也很热心,每天都换着花样做,今天是杂粮饭配炒青菜和鸡蛋,明天是馒头配红烧肉和豆腐汤,确保大家能吃饱吃好。
有一天,青娘在工地查看的时候,发现有段路面的地基没打好,要是直接铺石头,以后很容易塌陷。她赶紧找来了负责修路的李大叔,指着路面说:“李大叔,这段路的地基得再挖深一些,再铺上一层碎石子夯实,不然以后下雨,地基容易松动,路面就会塌陷。”
李大叔仔细看了看,点点头说:“青娘掌柜,还是你想得周到,我这就让人重新挖地基。”说完,就招呼几个村民过来,一起动手挖地基。虽然这样会耽误一些进度,但青娘觉得,修路是百年大计,必须保证质量,不能马虎。
可就在修路工程进行到一半的时候,新的问题又出现了。这天下午,府城的张掌柜派人送来一封急信,说之前订的三百匹蓝布,客户突然要求提前十天取货,要是按时交不了货,不仅要取消订单,还要染坊赔偿两倍的违约金。
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