“可村里大多没现钱，要是折成钱，会不会伤了和气？”青娘有些犹豫。她在青石村住了十年，靠的就是邻里间的信任，要是因为“算得太细”让大家觉得生分，那可就得不偿失了。
林砚秋放下炭笔，喝了口热茶：“不是让你跟大家算得清清楚楚，是让你心里有个数。比如下次有人来换染布，你可以说‘这匹布要费两斤蓼蓝，两斤柴禾，要是拿粮食换，得够我煮染料、过日子才行’，大家都是通情达理的，不会为难你。”他顿了顿，又补充道，“你靠染布活命，手艺是你的本分，可也不能让自己亏着，不然怎么长久帮大家染布呢？”
这话像是点醒了青娘。她之前总想着“能帮就帮”，上次给西头赵婶染布，赵婶只拿了一把自家种的青菜来，她也收了，结果那几天煮染料的柴禾不够，还是去后山砍了半天才凑齐。如今想来，不是不能帮，是要“有分寸”地帮——既不委屈自己，也不亏待别人。
“我明白了，谢谢你。”青娘拿起炭笔，在账本上照着林砚秋的样子，把“张婶的红薯干”折成了钱，又在旁边写了句“下次可建议换半筐红薯干加一把艾草”。艾草是染布用的原料，既不占地方，又能用得上，比容易坏的红薯干实用多了。
林砚秋看着她认真的模样，嘴角露出一丝浅笑。他来青石村这些日子，见多了为生计奔波的村民，却少见青娘这样的——手上有手艺，心里有分寸，待人真诚又不迂腐。他想起昨天在村里听见的闲话，有人说青娘“傻”，放着镇上布庄的高价不赚，偏偏要帮村民染布换粗粮，可只有真正懂的人知道，这“傻”里藏着的，是最实在的生存智慧。
雨不知何时停了，窗外传来几声虫鸣，伴着远处村民家的狗吠，显得格外宁静。林砚秋看了看天色，起身道：“时候不早了，我该回祠堂了。明天要是晴天，我带你去后山看看，那边有一片野生的黄芩，说不定能当染料。”
“真的？”青娘眼睛一亮。黄芩她知道，小时候听祖母说过，黄芩的根能染出淡黄色，只是她一直没见过野生的。若是能找到黄芩，就能多染一种颜色，村民们也能有更多选择。
“嗯，我上次去采菘蓝时见着的，长得还挺茂盛。”林砚秋走到门口，又回头道，“你要是需要篮子，明天我给你带一个，后山的路不好走，用竹篮装更稳。”
“好，麻烦你了。”青娘送他到院门口，看着他的身影消失在夜色里，才转身回屋。她走到桌边，拿起账本，借着油灯的光又看了一遍，那些歪歪扭扭的字迹忽然变得亲切起来——这不仅是账本，更是她在青石村扎根的底气，是邻里间的信任，是往后日子里的希望。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，青娘就醒了。她推开窗，见天边泛着淡淡的鱼肚白，空气里带着雨后的清新，还有一丝艾草的香味。她赶紧洗漱完毕，煮了点红薯粥，又拿了两个之前蒸的杂粮馒头，用布包好放进篮子里——后山的路远，得带点吃的。
刚收拾好，院门外就传来了敲门声。青娘开门一看，是林砚秋，他手里拿着一个竹篮，篮子上还盖着块粗布，里面像是装着什么东西。“早啊，”他笑着说，“我给你带了点东西，路上吃。”
青娘接过竹篮，掀开粗布一看，里面是几个用油纸包好的糖糕，还有一小罐蜂蜜。“这太贵重了，我不能要。”她赶紧把竹篮递回去，糖糕在镇上要两文钱一个，她平时舍不得买。
“拿着吧，是我托货郎老周从镇上带的，放着也是放着。”林砚秋把竹篮推回去，“后山的路要走一个时辰，光吃馒头噎得慌，就着糖糕正好。”他语气真诚，没有半点客套，青娘不好再推辞，只好收下，心里暗暗记下，下次染好布，一定要给林砚秋送一匹最好的。
两人沿着村后的小路往山上走。清晨的露水打湿了裤脚，脚下的泥土软软的，带着青草的香味。林砚秋走在前面，时不时停下来，指着路边的植物给青娘介绍：“这是紫苏，叶子能染紫色，就是颜色不太牢；那是茜草，根能染红色，不过要煮很久……”
青娘听得认真，手里拿着个小本子，把他说的植物都记下来，画上简单的符号。她发现林砚秋懂的真多，不仅知道哪些植物能当染料，还知道怎么种、怎么收，甚至知道不同季节的植物颜色有什么差别。“你怎么知道这么多？”她忍不住问。
林砚秋放慢脚步，转头道：“我小时候跟着祖父住过乡下，他是个老郎中，懂不少草木知识。后来我去县城读书，也爱读些《齐民要术》《农桑辑要》之类的书，里面有不少关于染料的记载。”他顿了顿，又道，“其实民间的手艺，很多都藏在这些书里，只是很少有人去看，也很少有人把书里的知识用到实际中。”
青娘点点头。她祖母留下的那本《草木染记》，里面也记了不少染料方子，可很多她都没试过，一是找不到原料，二是怕做错了浪费布料。如今听林砚秋这么说，她忽然想把那本书再好好看看，说不定能发现新的法子。
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