曲江流饮的余韵还未散,“合香居”的墨韵香就成了长安文人圈的新谈资。王维那首题诗被抄录下来,贴在铺子显眼处,往来食客总要驻足读上几遍,再买上一小盒墨韵香,才算赶了回时髦。苏合香正忙着指导学徒分装香料,门外忽然传来一阵清脆的环佩声,抬头便见李婉儿带着两个身着绫罗的少女走了进来。
“苏掌柜,几日不见,你这铺子倒是越发热闹了。”李婉儿笑着迈进门槛,身后跟着的两位少女,一位穿月白襦裙,眉眼温婉,是吏部侍郎家的千金柳如烟;另一位着绯红罗裙,气质明艳,乃礼部尚书之女赵飞燕。两人皆是长安贵妇圈里有名的人物,此刻正好奇地打量着铺内的香料架。
苏合香连忙放下手中的活计,迎上前去:“李小姐大驾光临,快请坐。阿福,沏上好的雨前龙井来。”她早料到李婉儿会带朋友来,提前备下了精致的茶点,此刻正好端上桌。
柳如烟拿起一个绣着兰草的香包,凑近鼻尖轻嗅,眼中露出赞叹:“这便是传闻中的薄荷香包?果然清清凉凉的,比我府里用的熏笼舒服多了。”赵飞燕则拿起一瓶墨韵香,打开瓷瓶闻了闻,笑道:“这墨香雅致,配着书房里的书卷气正好,我得带两瓶回去,给我那爱舞文弄墨的兄长。”
苏合香笑着应道:“赵小姐若是喜欢,我再为您多装两瓶。这墨韵香用的松烟墨是上等的徽州墨,还加了少量檀香,既能安神,又能驱虫,放书房里再合适不过。”
李婉儿喝了口茶,对苏合香说:“苏掌柜,今日来是想跟你说个事。三日后我母亲要在府里举办赏花宴,邀请了长安城里不少夫人小姐,想请你为宴会定制几款香品,不知你可有时间?”
苏合香心中一喜,李府的赏花宴是长安贵妇圈的重要活动,若是能拿下这个单子,“合香居”就能彻底打开高端市场。她连忙点头:“多谢李小姐信任,我定当全力以赴。不知李夫人对香品有什么要求?”
“我母亲偏爱清雅些的香气,不要太浓烈。”李婉儿想了想,补充道,“宴会上会有插花、抚琴这些雅事,香品最好能跟这些景致配得上。另外,还需要一些小巧的香饰,方便夫人们佩戴。”
“放心,我明白。”苏合香胸有成竹,“三日后我一定准时将香品送到李府。”
送走李婉儿三人,苏合香立刻开始筹备。她知道赏花宴的香品不能马虎,既要符合贵妇们的审美,又要与宴会的氛围相得益彰。她先从香料库里挑选原料,最终选定了茉莉、桂花、兰草三种清雅的花卉,打算制作三款不同的香品:茉莉香露、桂花熏香、兰草香佩。
茉莉香露选用的是清晨带露采摘的茉莉,用蒸馏法萃取精油——这是苏合香改良的唐代萃取工艺,能最大程度保留茉莉的清香。她将茉莉花洗净,放入特制的铜锅中,加入少量清水,再用陶瓮密封,底下用文火慢煮。蒸馏出的香露清澈透明,带着浓郁的茉莉花香,只需滴几滴在水中,就能让满室飘香。
桂花熏香则是用干燥的桂花混合沉香、檀香研磨成粉,装入精致的瓷盒中。这种香品点燃后,香气醇厚却不刺鼻,既能驱散异味,又能营造出温馨雅致的氛围,很适合赏花宴这样的场合。
兰草香佩的制作则更费心思。苏合香挑选了质地柔软的丝绸,裁成小巧的玉佩形状,里面装入晒干的兰草花和少量麝香——麝香能让香气更持久,又不会掩盖兰草的清雅。她还请了专门的绣娘,在香佩上绣了精致的兰花图案,既美观又实用,很适合夫人小姐们佩戴。
三日后,苏合香亲自带着香品来到李府。李府的庭院早已布置妥当,满园的牡丹开得正艳,亭台楼阁间挂着各色纱幔,处处透着雅致。李夫人穿着一身紫色锦裙,正陪着几位夫人说话,见苏合香来了,连忙起身迎接:“苏掌柜,辛苦你了。”
苏合香将香品一一呈上:“李夫人,这是为赏花宴准备的茉莉香露、桂花熏香和兰草香佩,您过目。”
李夫人拿起一瓶茉莉香露,打开闻了闻,眼中露出惊喜:“这茉莉香真清新,比我以前用的好太多了。”她又拿起兰草香佩,摸了摸上面的绣工,赞叹道:“这香佩做得真精致,夫人小姐们肯定会喜欢。”
说话间,宾客们陆续到来。苏合香按照计划,在宴会厅的各个角落摆放了桂花熏香,又在每张桌子上放了一小瓶茉莉香露,还为每位夫人小姐准备了一个兰草香佩。
宴会开始后,茉莉香露的清香、桂花熏香的醇厚、兰草香佩的淡雅交织在一起,与满园的花香、悠扬的琴声相得益彰。一位夫人拿起香佩,对李夫人说:“李夫人,这香佩真是别致,香气也好闻,是从哪里买的?”
李夫人笑着指了指苏合香:“这是‘合香居’的苏掌柜特意为宴会定制的,苏掌柜的调香手艺可是长安一绝。”
众人纷纷看向苏合香,眼中满是好奇。苏合香趁机上前,向大家介绍“合香居”的香品:“各位夫人小姐,若是喜欢这些香品,欢迎到‘合香居’选购。我们还可以根据各位的喜好,定制专属的香品。”
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