血丹染坊,狐魂泣夜
玄荒大陆,武风炽盛,修为即尊。
自上古神魔大战后,天地间便划出人、仙、妖、魔四界,却非泾渭分明。仙界高踞九天,不问凡尘;魔界隐于幽冥,伺机而动;妖族散居山林河泽,或隐或现;唯有人类,困于凡土,寿元不过百年,却因一份刻在骨血里的贪念,硬生生在这以武为尊的世界里,蹚出了一条染满血腥的“长生路”——炼妖化丹,以魔补功,借异类之魂,筑自身仙基。
在这片大陆的西南角,坐落着青州境内最负盛名的“万妖坊”。坊主秦万山,以武灵境巅峰修为坐镇,一手“焚天炼妖术”出神入化,凡经他手炼化的妖丹,药力醇厚,能助武者突破瓶颈,故而四方武者趋之若鹜,连青州城主府都要给几分薄面。
而此刻,万妖坊最深处的炼妖阁里,却没有往日炼化妖丹时的炽热喧嚣,只有一股浓得化不开的血腥气,混杂着淡淡的狐臊味,在封闭的空间里盘旋。
角落里,一个身着粗布短打的少年,正佝偻着身子,用一柄锈迹斑斑的铁铲,费力地刮着地面上凝固的黑红色污渍。少年名叫林辰,年方十五,是万妖坊里最底层的学徒,每日的活计便是清理炼妖后的残渣,喂养待炼的妖兽,偶尔在坊主炼药时添柴鼓风,连触碰妖丹的资格都没有。
他的双手布满了老茧和细小的伤口,那是长期与妖兽残渣、滚烫炉灰接触留下的痕迹。但比起身体的疼痛,更让他难以忍受的,是炼妖阁里日复一日的哀嚎。那些被关在铁笼里的妖兽,从最初的狂怒嘶吼,到被抽取妖力后的萎靡绝望,最后在炼妖炉里化为一抔灰烬和一枚凝聚着毕生修为的妖丹,整个过程,林辰看了三年,也怕了三年。
“吱呀——”
沉重的木门被推开,一股寒风裹挟着雪粒涌了进来,林辰下意识地缩了缩脖子,抬头便看到坊主秦万山的亲传弟子赵虎,正一脸倨傲地站在门口,身后跟着两个学徒,抬着一个盖着黑布的铁笼。
“林辰,别磨蹭了!坊主今晚要炼‘千年狐丹’,这笼子里的货色金贵,你给我仔细看着,要是出了半点差错,把你扔进炼妖炉当柴烧!”赵虎一脚踹在旁边的铁桶上,发出刺耳的声响,眼神里满是不屑。
林辰心头一紧。千年妖兽何其罕见,尤其是狐妖,灵性极高,炼化出的妖丹不仅能助武者突破武灵境,传闻还能滋养神魂,是无数武者梦寐以求的至宝。他连忙放下铁铲,恭敬地应了一声:“是,虎哥。”
赵虎冷哼一声,挥了挥手,让学徒把铁笼放在炼妖炉旁的石台上,又叮嘱了几句“不许靠近”“不许喂食”,才带着人趾高气扬地离开。
炼妖阁里再次恢复了寂静,只剩下铁笼里偶尔传来的轻微响动。林辰站在原地,犹豫了片刻,终究还是抵不过心底的好奇,悄悄挪到了石台前。
他小心翼翼地掀开黑布的一角,透过铁笼的缝隙,看到了里面的景象。
那是一只通体雪白的狐狸,毛发如上等丝绸般光滑,一双眼睛却不是常见的琥珀色,而是透着淡淡的幽蓝色,此刻正蜷缩在笼子角落,身体微微颤抖,却没有发出任何声音,只是用那双幽蓝的眼睛,静静地看着林辰。
不知为何,在与那双眼睛对视的瞬间,林辰的心猛地一跳。那眼神里没有恐惧,没有愤怒,只有一种难以言喻的悲凉,像是看透了生死,却又带着一丝不甘。
“你……”林辰下意识地想开口,却又立刻捂住了嘴。在万妖坊,妖兽只是待炼的“材料”,没人会在意它们的情绪,更不会有人和它们说话。
就在这时,铁笼里的白狐突然动了动,抬起前爪,指了指自己的腹部。林辰定睛一看,才发现它的腹部有一道深可见骨的伤口,伤口周围的毛发已经被鲜血染红,显然是在被捕获时受了重伤。
或许是因为伤势过重,或许是因为感受到了林辰眼底的一丝怜悯,白狐的身体晃了晃,竟缓缓闭上了眼睛,气息也变得微弱起来。
林辰的心跳得更快了。他想起前几天,有一只受伤的狼妖因为气息太弱,被赵虎直接扔进了炼妖炉,说“免得浪费药材”。这只白狐要是撑不到今晚,恐怕也会落得同样的下场。
鬼使神差地,林辰从怀里摸出了一个小小的瓷瓶。那是他上个月在坊外的药铺,用攒了半年的月钱买的“金疮药”,本是准备给自己处理伤口用的,却一直没舍得。
他左右看了看,确定没人过来,便悄悄打开铁笼的门——赵虎刚才走得急,竟忘了锁笼门。林辰屏住呼吸,小心翼翼地伸出手,想要触碰白狐的伤口。
就在他的指尖快要碰到白狐毛发的瞬间,白狐突然睁开了眼睛,幽蓝色的瞳孔里闪过一丝异样的光芒,紧接着,一道微弱的白光从它的眉心射出,径直钻进了林辰的脑海里。
“嗡——”
林辰只觉得脑袋一阵剧痛,像是有无数根针在扎他的神经,眼前瞬间发黑,耳边响起了一阵模糊的女声,断断续续,却带着刺骨的寒意:
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