1553年（明嘉靖三十二年），葡萄牙人以"借地晾晒货物"为由，获准在澳门半岛南部登陆，并逐渐建立居留地。
1557年，葡萄牙人正式在澳门定居，开始长期租赁澳门，并向明朝政府缴纳地租（每年500两白银）。
牛野的指尖微微发颤。他想起历史课本上那些熟悉的段落——鸦片战争、不平等条约、殖民统治……而此刻，他正亲眼目睹这一切的开端。
夜色降临，他一个人端着饭碗，一边吃，一边看着远处的澳门，那里灯火如此稀疏，像黑暗中的几粒萤火，微弱得几乎可以忽略。可就是这样的微光，在未来的岁月里，会变成刺目的烈焰，最后会整个中国拖入深渊。
"想什么"，巡夜的李海走过来，拍了拍他的肩膀，"吃完饭，就回去休息，天要黑了。"
牛野最后看了一眼那座小城。夕阳彻底沉入海平面，最后一抹余晖也消散在暮色中。澳门的轮廓渐渐模糊，像一场即将醒来的梦。他忽然意识到，在这个时空里，自己只是一个微不足道的过客。但有些东西，却比梦境更真实——比如海水的咸腥，比如甲板的震动，比如心中那股难以名状的怅惘。
"嗯。"他轻声应道，转身走向船舱。身后的海浪拍打着船舷，仿佛在低声诉说着某个尚未发生的未来。
他走了两步，转身看去，李海还在眺望澳门，他问李海，“我们的船打的过西人吗？”
李海沉默着，他什么也没说，但其实他已经说了。
他转身看向牛野，眼睛里好像有着一丝光，却转眼熄灭，只是挥挥手，说道：“细佬，你想什么？滚蛋吧！明日还要早起！”
“教我开炮，万一碰到敌人，我也能出力”，牛野是现代人，他知道大炮才是真正的话语权，没有大炮的文明，终将被历史巨轮碾压。
三十岁的李海好奇的看着这个大约二十岁左右的细佬，他第一次看见有人要主动学炮的，他反问，“你晓得吗？学了炮就要战斗，就不再是普通水手了吗？”
牛野笑了，他是现代人，而且海佬是一群相依为命的人，本来说话都比较直接，“海盗，会因为我不会开炮，就不杀我吗？”
“那要看运气，或者被卖为奴隶。但如果输了，武装海佬是一定会死的！”，李海盯着牛野说道。
牛野站直了身体，“宁死不降！”
李海再次骂道，“滚回船舱”。
然后，就在牛野转身时，他又补充了一句，“明日清晨，我叫你，细佬，你别他娘叫苦！”
“叫苦，我是你养的！”，牛野回头吼了一声，然后就进了船舱。
李海哈哈大笑，“有意思，我看看是不是可以做你老豆！”
第二日清晨，牛野被李海粗粝的手掌拍醒。他揉着眼睛爬上甲板，发现十几个武装船员正蹲在桅杆阴影下，用浸了油的破布擦拭火枪。海风裹着咸腥味钻进鼻腔，牛野打了个喷嚏，这才注意到每支枪管都泛着暗哑的金属光泽——昨夜还闪着冷光的铁器，不过十几个时辰就被海风蚀得斑驳不堪。
"擦！"李海踹了他一脚，"不然，等你开枪时它先炸膛。"
牛野跪在一群人身旁，学着别人的样子往枪管里捅通条。油布摩擦金属的声响此起彼伏，人群偶尔夹杂着几句粗鲁的咒骂。
远处传来锚链哗啦声。"广福源号"缓缓靠近澳门码头，一艘挂着葡萄牙旗帜的小型巡航舰斜插过来。船头站着个戴三角帽的军官，正用单筒望远镜打量他们。
"吸血的稽查。"李海啐了一口，叫过一个武装海员，指着牛野说道，"带着他去擦炮，教他怎么做！"
葡萄牙人的小艇靠上舷梯。那军官跳上来时，牛野走过他的身边，能闻到他身上浓烈的体味与红酒味。军官用生硬的汉语问："从哪里来？载什么货？"陈老豆堆着笑递上盖了官印的文书，又摸出几枚银币塞过去。
"二等船，182两。"军官用拇指搓着银币边缘。
当小艇划开时，牛野看见那军官左手拎着交公的银币不带，右手偷偷将一把银币塞进衬衣里。海风掀起他的红披风，像一面褪色的旗帜飘向巡航舰。
"看见了吗？"带着他擦拭大炮的家伙，将一根带有油布的木杆伸进炮口，"在这片大清的海上，弗朗基人也要收税，这片海咱们要交两重税。"
牛野握紧另一块油布。晨光里，澳门城墙上，葡萄牙旗帜在咧咧海风中飘荡，像是在嘲笑所有大清人。
晨光熹微时，牛野已站在澳门码头潮湿的木板上。咸腥的海风裹挟着货物与汗水的混合气息扑面而来，他眯起眼，看着一群赤膊的苦力正将一筐筐沉重的铁料从船舱里抬出。
"小心！稳着点！"老水手的大嗓门在码头回荡。牛野赶紧上前搭手，和几个苦力一起将装满铁料的竹筐抬上简易的起重机。这古怪的装置由粗壮的麻绳、滑轮和木制杠杆组成，几个苦力合力摇动绞盘，伴随着吱呀作响的木头摩擦声，铁料筐被缓缓吊起，摇摇晃晃地升向半空。
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