陈老板恳切的说道，“那群人里面有我两个亲戚，只要您出手，这钱我不要了！我天天去帮你登记情报，分文不收！”
牛野把钱又送了回去，“钱，你收着，能帮我一定帮，先带我去问问情况！”
1800年11月，印度果阿的奴隶市场笼罩在湿热难耐的空气中。陈老板摇着蒲扇驱赶着空气里的臭味，带着牛野穿过嘈杂的人群，来到市场边缘的奴隶市场，这里一处破败不堪的棚子前。
"牛爷，"陈老板指着那间摇摇欲坠的木棚，压低声音道，"这就是船老大走私，被弗朗基人处决后，要被卖为奴隶的90个中国人。您去问问话吧。"
牛野皱了皱眉，大步走进棚内。棚顶的棕榈叶稀疏不堪，几缕阳光透过破洞洒落，照在泥地上蜷缩的一群人影上。九十个骨瘦如柴的中国人，手脚都戴着沉重的镣铐，在闷热的空气中瘫坐成一团。
牛野蹲下身问道："你们都是哪里人士？"
一个面色蜡黄的年轻人抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝希望："回这位爷的话，小的们有广东的，有福建的，还有台湾府的。"他声音嘶哑，"我们这帮兄弟，在这鬼地方已经第十天了..."
"爷！"一个满脸胡茬的中年人突然重重叩首，铁链哗啦作响，"求您买下我们吧！我们愿意做牛做马，只求能活着回大清，再看一眼妻儿老小..."话音未落，周围的人纷纷跟着跪下，铁链碰撞声此起彼伏，夹杂着压抑的啜泣。
牛野心头一紧，环顾四周。这些衣衫褴褛的汉子，有的伤口还在渗血，有的已经饿得皮包骨头。他强压下心头的怒火，走出棚子，找到那个正悠闲抽着雪茄的奴隶贩子。
"这九十个人，什么价？"牛野开门见山，陈老板翻译成葡语。
白人奴隶贩子吐出一口烟圈，伸出一个手指："一个，一百两。"
"全要呢？"
"五十两一个。"贩子咧嘴一笑，露出几颗金牙，"不过得一次付清，总共四千五百两。"
牛野心头一震。四千五百两！这可不是小数目。他深吸一口气，转身快步走出奴隶市场，对身边的小尾巴陈阿生吩咐道："你去把陈老豆叫来，这事儿得他拿主意！"
阿生连忙点头："哥放心，我这就去找老豆！"他转身快步离去，背影消失在拥挤的人群中。
牛野站在奴隶市场入口，望着远处破败的棚子。那里，九十双期盼的眼睛正透过破洞的棚顶，望向未知的自由。他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。这一刻，他知道自己即将做一个可能改变九十条性命的重大决定...
果阿港，咸腥的海风裹挟着奴隶市场的悲鸣。当陈老豆带着广福源号全体船员赶到时，那棚子里瘫坐着九十名戴镣铐的华人，铁链撞击声在闷热的空气中格外刺耳。
"买下来！"陈老豆只说了一句话。这个在海上漂泊三十年的老海佬，见过太多葬身鱼腹的弟兄。他挨个询问这些船员的老家——广东潮汕的、福建泉州的、台湾府的，每个人眼里都噙着回家的渴望。
当得知拍卖的船只已被买走，老人径直走向码头负责人："还有拍卖的船吗？"那艘五百吨的阿拉伯海盗帆船，船身布满炮弹孔，连风帆和火炮都不剩，却成了老海佬眼中的宝贝。"五百两，我要了！"
"都是一条命！"当九十名获救的船员跪地叩首时，陈老豆将他们一一扶起。这句在海佬间流传百年的誓言，此刻在果阿的码头上回响。广福源号上，牛野看着空荡荡的银箱——妈祖军的七千两白银，买完第三船棉花后只剩不到九百两。
"细佬，我们有了九十兄弟和第三条船。"陈老豆拍着牛野的肩膀笑道。在接下来的十天里，两百多人日夜赶工，修补着这艘伤痕累累的阿拉伯帆船。当它终于重新扬起风帆时，船舷上陈老板刻下了"同生共死"四个字。
于是，这第三条船就叫做“同生共死号”
海风掠过修葺一新的甲板，牛野望着这群新加入的兄弟，想起老水手们常说的话：“华人海佬，从来不是一个人，也不是一条船，而是千百条华人海船组成的共命体”。
咸涩的海风鼓动着船帆，三道白帆如利刃般划破碧蓝的海面。
胜利号一马当先，五百吨的船身轻盈地破浪前行，船艏激起的浪花在阳光下闪烁如碎银。它船身修长，桅杆高耸，是这支船队的先锋，船长稳稳地站在艏楼上，目光锐利地扫视着前方的海况，确保航路畅通无阻。
紧随其后的是同生共死号——那艘曾经伤痕累累的阿拉伯海盗帆船，如今虽已修补一新，却仍显得略显笨重。五百吨的船体在海浪中起伏，船帆被海风吹得鼓胀如巨兽的肺叶。它没有武装，却承载着九十名新加入的兄弟，船尾飘扬的旗帜上，隐约可见"同生共死"四个红色大字，在阳光下格外醒目。
而在最后方，压阵的是庞大的广福源号——千吨级的巨舰，如同海上的移动堡垒。它船身厚重，船帆遮天蔽日，船艏雕刻着狰狞的龙头，仿佛在向大海宣告它的威严。船舱深处装载着珍贵的货物，而甲板上的水手们时刻警惕地注视着四周，确保这支船队的安全。
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