大海永远都是一样，海浪裹着细碎的浪沫，反反复复扑在船舷上。
陈阿生拎着铜壶给火炮膛线浇油，抬头正撞见尾楼栏杆边立着个灰布长衫的老者——瘦骨嶙峋，一双眼却亮得出奇，正攥着本泛黄的《论语》手不释卷，脚边堆着几卷捆扎整齐的竹简。
“老丈可是晕船？”阿生递过去一葫芦淡水。老者摆摆手，枯瘦的手指抚过书页上斑驳的朱批：“老朽李慎之，福建私塾先生，教了四十年《论语》，如今……”他苦笑着指了指远处黑压压的难民船舱，“教不动了，却欠下一身债，想跟着你们去澳洲看看。”
陈阿生在他身旁坐下，身后不远处，十二门铸铁火炮沉默地架在炮位里，炮管擦得锃亮，炮手们正检查着火药桶的封泥。远处，几个妈祖军士兵正帮着难民固定摇晃的货箱，有个小战士甚至蹲下来，把半块干粮和鱼干塞给哭闹的孩童。
“老丈可知，澳洲到底是怎样的地方？”阿生拧紧油壶盖子，火炮旁锈迹斑斑的铁牌上，妈祖军“开荒拓海”四个字被海风吹得发亮。
李慎之摇头。阿生便掰着手指头数：“澳洲天地广阔，其地可以养活一亿生民；四周环海，渔获丰盛；煤和铁，几十代都挖不完。更有草原可以放牧无数牛羊，能造火车和海船，工业也极其发达。”他拍了拍身旁的火炮，“这就是澳洲造的12磅长炮”他指了指桅杆上猎猎作响的杏黄旗，“我们妈祖军，是妈祖的军队，要做的就是开拓一片宁静的大海，给天下的穷人找条活路！”
李慎之站起来，伸出指尖抚过炮管上细密的防滑纹路，忽然听见船舱深处传来压抑的啜泣。几个裹着麻布的难民蜷缩在角落，有人捂着嘴干呕，有人盯着狭小的透气窗发愣——这是第三日了，海浪拍得船身摇晃，连站立都需扶住栏杆。
夜里，有些人会发疯突然乱喊乱叫，或许是习惯不了长时间的走海生活。
“人总需要些心气儿”，李慎之知道这是自己唯一能做的事，转身回了自己的舱室。他从行囊里翻出半截残墨、一支秃笔，又拆了床破被单撕成条，在桌案前跪坐下来。窗外浪头拍打船壳的闷响清晰可闻，有个妇人抱着孩子呕吐的声音断断续续传来，混着远处火炮甲板上士兵们低声的操练口令。
他想着阿生说的话，抬壁蘸墨写道：“妈祖愿经——
一愿苍生渡海平，浪息风宁舟自稳；
二愿苍生得饱暖，稻粱满囤衣加身；
三愿苍生胆气豪，不惧鲸波不畏辛；
四愿苍生魂永毅，化作海天守护神。
妈祖在上，佑我众生。
今世渡海求活路，来世英魂守海疆。
妈祖永不离，妈祖永不弃，永生相随，护我子孙。”
写罢，他将经文誊抄在十余张细麻纸上，又取了块船板上刮下的桐油，细细浸透纸角。次日清晨，他捧着经文走到甲板上，将抄本分发给围过来的难民：“老朽不才，写了篇《妈祖愿经》。诸位若觉心慌，便默诵几句——愿妈祖护着咱们，平平安安到南洋，开荒种地，养儿育女。”
有个满脸煤灰的少年接过经文，念了两句便哽咽了：“先生，我阿娘昨日还在哭，说怕再也见不到家乡的油菜花……”
李慎之拍拍他肩膀：“你念给她听。妈祖军是妈祖的军队，他们的大炮能震碎海浪，人要有心气，才能顶住风浪。你看那旗杆上的杏黄旗上的妈祖像，是不是永远微笑的看着你？”
陈阿生恰好路过，闻言停下脚步。他望着李慎之佝偻却挺直的脊背，又看看四周——火炮甲板上的士兵正帮着难民固定行李，有个小战士甚至哼起了跑调的渔歌；远处，几个妇人围坐在一起，借着晨光缝补衣裳，嘴里念叨着“到了澳洲有地，可以种桑麻，自己纺纱织布”。
海风掠过桅杆，带着咸湿的气息卷走了经文纸页的边角。陈阿生也念过这经文，他忽然觉得，那面杏黄旗在阳光下晃得他眼眶有些湿了。
是的，牛野说过，妈祖在梦里给他说过，要给中华找活路，不然中华会死很多人。
“老丈。”陈阿生叫过李慎之，把一把鱼干塞进这老先生手里，“您这经文，比咱的火炮还厉害。”
李慎之拈着梅子，望着远处海天相接处跃起的朝阳，笑了：“就几个破字，想让人们安心些。”
这天夜里，有识字的人带着船上的众人，轻声齐念《妈祖愿》，声音从少，到多，从乱到整齐。
陈阿生就坐在甲板上听着。可听着，听着，心居然宁静了。听着听着，他居然也会念了，他坐在海风里，随着海浪的起伏，跟着一起念。
这一刻，人无比虔诚，无比安详。
第二夜，是三条船一起念。
第三夜，所有的海船都在念。
说来也真的神奇，这一路海面出奇的平静，连海员们都信了妈祖愿的力量。
以后，这首经文，被船员们教给移民，随着一艘艘海船平安抵达，这篇经文又流传到了整个澳洲。
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