1816年4月3日黄昏，当"友谊号"缓缓驶入圣罗莎港时，牛野站在甲板上，眺望着这个即将改变历史的墨西哥西岸小镇。港口不大，几艘破旧的西班牙商船和小型渔船零散地停泊在码头边，几名衣衫褴褛的水手正懒散地搬运着货物。远处，小镇的房屋大多是用粗糙的石块和晒干的土坯搭建而成，屋顶铺着棕榈叶，街道上尘土飞扬，偶尔能看到几个衣着破旧的当地人匆匆走过。
但真正引起牛野注意的是港口边缘那一小队士兵，他们就是墨西哥独立军。
牛野眯起眼睛，仔细观察着这些未来的盟友。他们大约二十余人，穿着五花八门的服装，完全没有统一制服。大多数人穿着破旧的深色衬衫，袖口磨损严重，有些甚至直接敞开着，露出黝黑粗糙的胸膛。他们的裤子多是粗布缝制，膝盖以下沾满泥土，有的甚至只是简单的亚麻布裹腿。
最引人注目的是他们的武器。少数士兵背着老式燧发枪，枪管锈迹斑斑，皮制背带磨损得几乎开裂；更多的人则手持长矛、砍刀，甚至是削尖的木棍。只有为首的几个人腰间别着生锈的短剑，看起来像是西班牙殖民军遗留下来的旧货。
他们的帽子更是千奇百怪——有人戴着宽檐的墨西哥草帽，帽檐低垂，几乎遮住半张脸；有人干脆用破布裹着头，只露出一双眼睛；还有几个人戴着西班牙殖民军风格的三角帽，但帽徽早已被砸烂，只剩下歪歪扭扭的布条挂在上面。
尽管装备简陋，但这些士兵，彼此间保持着警惕的间距，时不时扫视四周，显然习惯了战时的紧张状态。
就在牛野打量这些士兵时，一阵马蹄声从镇内传来。很快，一队骑兵疾驰至港口，为首的是一名身材魁梧的中年男子，何塞·马里亚·莫雷洛斯。
牛野的目光立刻被这位墨西哥独立军的领袖所吸引。
莫雷洛斯约莫四十岁上下，比牛野略高一些，体格健壮，肩膀宽阔，胸膛厚实，显然常年征战让他练就了一副钢筋铁骨。他的皮肤被阳光晒得黝黑，但并非纯粹的印第安人肤色，而是混血儿特有的深棕色，轮廓分明的五官带着西班牙殖民者的棱角，却又混合着原住民的坚韧气质。
他留着一头浓密的黑色卷发，略微有些凌乱地披散在肩头，额前垂下几缕发丝，被汗水黏在额头上。他的胡须修剪得较短，只在下颌和唇边留下一圈整齐的黑色胡茬，显得既威严又不失干练。
莫雷洛斯的双眼最为引人注目——它们是深邃的黑色，锐利如鹰隼，仿佛能看穿人心。当他注视着牛野时，那目光既带着警惕，又透着一股燃烧的斗志，仿佛随时准备为了理想而战。
他身着一袭深褐色的军装外套，但显然已经穿了很久——袖口和领口磨得发亮，纽扣少了两颗，敞开的衣襟下露出一件沾满汗渍的白色亚麻衬衫。他的腰间系着一条宽皮带，皮带上挂着一把老式燧发手枪，枪柄已经被摩挲得发亮，旁边还别着一把短小的弯刀，刀鞘上刻着简单的花纹，可能是某个印第安工匠的手艺。
他的双腿裹着深色的布条，代替了传统的马裤和长靴，脚上穿着一双磨损严重的皮靴，靴跟已经有些松动，但走起路来依然稳健有力。
莫雷洛斯身后跟着几名亲卫，他们的装束比普通士兵稍好一些，但同样谈不上精良——其中一人戴着破旧的西班牙军帽，另一人则披着一件褪色的红色斗篷，显然是从某个战死的殖民军军官身上扒下来的战利品。
当莫雷洛斯登上"友谊号"时，他的步伐沉稳而有力，每一步都让甲板微微震颤。他站在牛野面前，目光直视对方，没有多余的客套，只是微微颔首，声音低沉而坚定：
"你就是来自中华国玛祖军的使者？"
牛野微微欠身，回以同样坚定的目光：
"是的，将军。我代表中华国玛祖军而来，带着和平与合作的诚意。"
莫雷洛斯盯着他看了几秒，随后嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的笑意：
"很好。跟我回庄园，我们先参观一下我们的营地，然后晚饭后让我们好好谈谈如何合作。墨西哥人从不让朋友空着肚子谈生意。"
圣罗莎港的深夜静得出奇，只有海浪拍打礁石的闷响隐约传来。牛野与莫雷洛斯在庄园的密室中对坐，一盏油灯将两人的影子投在斑驳的土墙上，摇曳不定。
"我们需要武器。" 莫雷洛斯开门见山，粗糙的手指在木桌上敲了敲，"火枪、火炮、火药，还有粮食，我们的士兵已经三个月没有吃饱过了。"
牛野轻轻抿了一口茶，目光平静地注视着这位墨西哥独立军的领袖。"武器可以提供，但中华国不是慈善机构。你们用什么来支付？"
莫雷洛斯皱起眉头，声音低沉下来。"我们的银矿……大部分还在西班牙人手里。剩下的，连维持军队都勉强。"
牛野放下茶杯，嘴角微扬，却没说话。
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