蚀月之光渐隐，归墟核心的狂暴能量在陈默强行平衡下暂归平息。但那股令人窒息的压迫感并未消散，而是转化为更隐蔽的暗流，悄然涌向晟朝权力中心。陈默怀揣着新生的暗金晶核——蚀之意志与幽寰血脉融合的产物，与石影穿越寂灭海眼，重返危机四伏的人世。他们发现，玄影阁的触角早已越过江湖纷争，深深扎入王朝的命脉之中。
天晟城表面依旧繁华，但陈默敏锐地察觉到空气中弥漫着异样的紧张。城防巡检的频率较往日增加了一倍，且多了许多面生的官兵，他们的眼神锐利如鹰隼，巡视间带着一种超越常规戒备的审视，仿佛在搜寻特定目标。更令人不安的是，连一些低阶官吏在酒肆茶坊间交谈时，也多了几分小心翼翼，不时四下张望，生怕隔墙有耳。
陈默利用黑石碎片对能量波动的敏感，发现皇城东南角的司天监附近，笼罩着一层极淡却异常精纯的蚀之力场，与归墟中的气息同源，却被某种正统的官气巧妙掩盖。这绝非自然现象，暗示着玄影阁的力量已渗透到观测天象、甚至可能影响帝王决策的关键机构。
石影通过守林人残存的情报网得知，近半月来，朝中多位以刚正不阿着称的御史或遭弹劾罢黜，或“意外”身亡。户部掌管漕运、盐铁的要职也悄然换上了背景模糊的新人。这些变动看似寻常政争，但时机与玄影阁在归墟的行动高度吻合，仿佛一张无形的大网正在收紧。
为探明真相，陈默再次潜入天晟城地下的“鬼市”。此番前来，鬼市的气氛愈发诡异。以往喧嚣混乱的交易区，多了几分秩序感，一些摊位公然出售刻有鸦羽暗纹的兵器符箓，买家多为神色阴鸷、行动矫健的生面孔。更有传言，黑市深处新近崛起一位被称为“暗鸦先生”的人物，能以重金购得朝中官员的行程秘档乃至边防部署图。
陈默伪装成收购稀有矿料的北地商人，接近一个专卖“幽寰遗物”的摊位。摊主是个精瘦的中年人，眼神闪烁。陈默假意对一块蕴含微弱蚀之力的玉佩感兴趣，借机攀谈。摊主在重金诱惑下，压低声音透露：“如今想办大事，光有钱不行，还得有‘门路’。‘上面’的大人物正在收拢各路资源，说是为‘千秋大业’做准备。像您这样的异士，若能投靠，前途无量……”言语间，暗示着玄影阁正在系统性地招揽奇人异士，并整合黑市资源，为其所用。
正当陈默欲深究时，几名身着普通布衣却步伐沉稳的汉子悄然围拢过来，目光锁定了陈默。陈默心知暴露，立刻施展玄冰幽火，制造混乱后与石影迅速遁走。脱身后，他们发现之前接触的摊主已不知所踪，摊位也被迅速清理干净，可见对手组织之严密，反应之迅速。
迫于形势，陈默决定冒险接触宗室子弟萧谨。此次会面地点选在城外一座香火冷清的破败寺庙。萧谨如约而至，却面色凝重，身边只带了一名忠心老仆。他证实了陈默的担忧：皇帝近月来龙体欠安，深居简出，朝政多由国师玄玑子和新任枢密使韩墨把持。此二人提拔官员、调整政令的频率异乎寻常，且大多针对那些可能阻碍玄影阁计划的位置和领域。
“更可怕的是，”萧谨声音压得极低，眼中带着恐惧，“我暗中调查发现，韩墨与玄玑子往来密切，而韩墨的府邸深处，夜间常有黑袍客出入，气息阴冷绝非善类。我怀疑，韩墨乃至其掌控的枢密院，已被玄影阁深度渗透，甚至可能……已被架空或替换。”
萧谨还带来一个惊人消息：三日前，戍边大将岳擎天紧急回京述职，却在入宫前夜于驿馆暴毙，官方宣称是急症，但其亲兵私下透露，将军死状蹊跷，面色发黑，似中奇毒。岳擎天素来与玄玑子政见不合，且手握重兵，驻守的北疆防线正是抵御外患的关键。他的死，使得边防军心浮动，权力出现真空。
陈默心中凛然，玄影阁此举一石二鸟，既清除了障碍，又为可能的外部入侵打开了缺口。这已不再是简单的江湖争斗或权力争夺，而是关乎国运的阴谋。
结合各方信息，陈默梳理出玄影阁渗透的脉络：
控制中枢：通过玄玑子和韩墨，影响皇帝、把持朝政，掌握决策权。
清洗异己：系统性地清除忠良之士，安插亲信或易于控制者，稳固权力基础。
掌握命脉：渗透户部（财权）、枢密院（军权）、司天监（舆论、天意解释权），掌控国家命脉。
整合江湖：通过黑市整合资源、招揽人手，为行动提供物资和人力支持。
制造外患：清除边将，削弱国防，可能为引外部势力介入或制造混乱创造条件。
其最终目的，似乎不仅仅是颠覆王朝，而是要在天下大乱之际，利用蚀之意志和黑石之心，实现某种更宏大的、可能危及整个世界的图谋。萧谨提及，玄玑子近期常以“星象示警”为名，建议皇帝举行一场规模空前的“祭天大典”，日期就定在月圆之夜，与蚀月周期隐隐对应。陈默怀疑，这场大典可能就是玄影阁计划的高潮。
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