回到寝宫后,朱由校翻开一本小册子,盯着上面的人名发怔。他知道,时机快要到了,改变一切的机会就在眼前。
八月二十八日
这一日,注定载入史册。红丸案在此日发生,成为明末三大案之一。泰昌帝因对御医失望,转而听信内侍崔文升,误服其开出的药方,导致上吐下泻,一夜之间竟腹泻三十余次,原本虚弱的身子更是一落千丈。他病急乱投医,又听信李可灼献上的“仙丹”,起初服用一颗尚无大碍,两日后竟又迫不及待服下第二颗,结果命丧黄泉。
而此刻,朱由校正在屋中写纸条。一张递给英国公张维贤,另两张分别交给锦衣卫千户许显纯与田尔耕。
他将这些纸条藏于怀中,静候泰昌帝驾崩的消息。他之所以下这些手令,是为了阻止那“移宫案”的再度上演,他不能让历史重演。
九月初一
朱由校天未亮便起身,正端坐床沿沉思。他面前跪着三名太监,是他在宫中亲信之人。经过月余观察,他觉得这三人尚可一用,他们的前程,就看今日如何表现。
“殿下,王安来了。”
“这三张纸条,你们各持一张,等我一走,立刻出宫送去,务必亲手交到名单上之人手中,绝不容有失。”朱由校目光冷峻地叮嘱。
“是!”三人齐声应道。
“殿下,皇上病重,急召您前往乾清宫。”王安一见朱由校便急急禀报。
“我知道了,王伴伴,我们速去。”朱由校面色凝重,快步而出。
乾清宫内
“皇儿到了吗?”朱常洛卧于榻上,气息微弱地问。
他已感到大限将至,迫切想见儿子一面,尚有要事未交代清楚。
门外小太监低声禀报:“皇爷,殿下到了。”
“快让太子进来,你们都出去。”
乾清宫内,朱常洛对着一众太监下令。
朱由校刚踏入宫门,殿中便只剩下皇帝、太子与两名宫女。
还未跪下行礼,朱由校便听见朱常洛道:“免礼,过来些。”
“你父皇就要去见列祖列宗了,大明中兴的担子,从此落在你肩上。”
朱由校急道:“父皇安心静养,莫要讲这些话。”
朱常洛继续说道:“你还年轻,遇事不决时,要多听东林重臣的意见。”
朱由校眉头微蹙,未料到生死关头,父皇仍对那些文臣如此信任。
“儿臣明白。”
朱常洛刚欲再言,胸中一滞,一口气提不上来,便猝然倒下。
朱由校失声大喊:“父皇!”
门外的李选侍听闻死讯,怒气冲冲地闯入殿中。她看着已逝的朱常洛,心中一片焦躁……她还未被册封为皇贵妃,怎就撒手人寰了?
她转头看见朱由校,心头一转,知道自己今后的立足之地,全靠眼前这个十六岁的皇长子。
她冷冷下令:“没有我的允许,皇长子不得离开乾清宫半步。”
又对王安道:“陛下殡天的消息,不得外传。”
“娘娘放心。”王安点头应下,脸上浮起一丝冷笑。
朱由校依旧在哭,但他在等,等英国公和锦衣卫。
……
内阁。
三位阁臣皆面色凝重。
皇帝即位不过一月,竟突然病重,朝野未稳,辽东又战火连连。近日辽东奏报频频,努尔哈赤大肆攻城掠地,屠杀汉人,局势危急。
方从哲开口道:“二位,熊廷弼上疏,请求补发往年积欠粮饷,户部可酌情拨付。”
韩爌立即反驳:“上月陛下才拨银二百万两充作军饷,怎可能一月未过,又再要粮?元辅难道忘了?”
刘一燝附和:“熊廷弼自经略辽东以来,整日要饷要械,却从未与敌交锋,一味避战,空耗国力,可曾立下寸功?”
方从哲无言以对。虽知熊廷弼为人耿直,属楚党一脉,而他虽为齐浙楚三党之首,却在朝堂上难以压制东林党。
无奈之下,他只得道:“那就奏请陛下定夺。”
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