杖头击弯刀身，斗笠客踉跄后退。老妪颤巍巍走来，浑浊的眼珠"盯"着罗盘："星族遗宝...你认识上面的字？"
刘云轩点头。老妪突然跪倒："先知啊！"她高呼，"请带我们找到圣泉！"
原来部落世代传说，沙漠深处有眼能治愈天罚的圣泉。而罗盘上的光点，恰与传说方位吻合。斗笠客不甘地收刀："长老，他可能是骗子..."
"闭嘴！"老妪厉喝，转向刘云轩，"带路，奉你为尊。拒绝..."她拍拍手，守卫推出个笼子，"喂沙虫。"
笼中是种透明蠕虫，口器布满倒刺。刘云轩苦笑："带路可以，但先解毒。"他展示泛青的指尖，"沙毒已到肘部。"
老妪咧嘴一笑，露出仅存的三颗黄牙："成交。"
第四节：沙舟驿站
驼队出发时，刘云轩被绑在领头骆驼上。
老妪亲自押送，斗笠客率十名精锐护卫。驼队日夜兼程，三日后抵达风暴区。这里沙暴永不停歇，龙卷风如巨柱接连天地。奇怪的是，罗盘指引的路线竟在风暴眼中。
"先知先请。"老妪"慈祥"地示意。
刘云轩暗骂老狐狸。但沙毒已蔓延到肩膀，他别无选择。踏入风暴的刹那，预期中的撕裂感没来——风墙内部竟是平静绿洲！
绿洲中央停着艘沙舟，船身刻满星纹。船头坐着个熟悉身影：光头、布衣，正是慧明！只是他左臂换成沙晶义肢，眉心多了颗红痣。
"施主？"慧明惊喜站起，"小僧等你多时！"
刘云轩刚要上前，斗笠客突然抢步："圣泉在哪？"
慧明合十微笑："阿弥陀佛，诸位来晚了。"他指向干涸的泉眼，"圣泉上月枯竭。"
"胡说！"斗笠客拔刀，"明明还有水痕！"
刀光闪动间，刘云轩看清泉底确有湿痕，但更吸引他的是沙舟——船身星纹与石塔如出一辙！他福至心灵，突然扑向船尾某处符文。
"拦住他！"斗笠客厉喝。
太迟了。刘云轩手掌按上符文的刹那，整艘沙舟亮起星光！慧明大笑："善哉！"他拽起刘云轩跃上船，"诸位慢走，小僧告辞！"
沙舟无风自动，离地三尺悬浮。老妪暴怒，骨杖掷出如电。慧明沙晶臂格挡，反手洒出把红沙。沙雾爆燃，形成火墙阻隔追兵。
"抓紧！"慧明操纵沙舟冲入风暴。
第五节：寄生爆发
沙舟在风暴中穿梭如鱼。
慧明娴熟地操控着机关，抽空解释现状：他一年前被传送到此界，发现沙民被天罚寄生。所谓圣泉其实是星族净池，能暂时压制天罚。但上月池底星器被盗，泉水失效。
"谁偷的？"刘云轩咳嗽着问，沙毒已到颈部。
"沙盗，或者..."慧明瞥向他胸口，"它们。"
刘云轩低头，骇然发现紫黑触须已突破压制，正向脖颈蔓延！更可怕的是，触须表面浮现细密沙粒，正与体内沙毒融合！
"不妙..."慧明变色，"天罚在吸收沙毒进化！"
他加速驶向目的地——沙漠深处的星族遗迹。但半途遭遇沙暴升级，舟身剧烈颠簸。刘云轩胸口突然剧痛，触须破体而出！这次不是紫黑色，而是裹着沙粒的黄褐色！
"压制住！"慧明抛来沙晶臂，"握紧！"
晶臂入手冰凉，内部蕴含星力。刘云轩将其按在胸口，触须稍缓但仍蠕动。慧明急转沙舟："必须立刻到遗迹！"
话音刚落，舟底突然炸裂！条沙柱冲天而起，将沙舟掀翻。两人摔在滚烫沙地上，前方沙丘崩裂，钻出条百丈沙虫——正是地牢见过的透明蠕虫，只是放大了千倍！
"沙虫王？！"慧明骇然，"它被寄生了！"
虫王头部裂开，露出紫黑晶核。更骇人的是，它身侧站着个熟悉身影——斗笠客！只是他此刻双目赤红，胸口同样蠕动着沙化触须。
"叛徒！"斗笠客声音嘶哑，"把星器...交出来！"
刘云轩突然明白：偷星器的就是他们！斗笠客早已被寄生，故意引部落追踪慧明。而虫王守在此地，是为...
"遗迹入口！"慧明拽起他，"跑！"
虫王喷出沙瀑，如海啸压来。刘云轩拼命奔逃，胸口触须却突然暴长，如锚钩扎入沙地！他被固定原地，眼看沙瀑临头...
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