林羽盯着冰壁上那道新裂的符号，指虎在掌心微微震颤。影子眼中闪过的银光已经消失，但那一瞬的异样让他脊背发紧。他没有回头，只是缓缓抬起左手，向后摆了摆。
冰熊王立刻会意，低伏身躯，霜雾从鼻腔中缓缓溢出，在雪地上凝成一片薄冰。它不动声色地将前爪插入地面，借力稳住身形，随时准备突袭或撤退。
林羽蹲下身，指尖轻触冰壁刻痕。寒意顺着指腹爬上来，却不刺骨，反而带着一丝诡异的温顺——就像死物被唤醒前的呼吸。他闭眼，调动魂力自识海下沉，以指虎为引，将那一缕共鸣反向推送出去。
刹那间，晶片在他怀中发烫。
他迅速取出，发现原本微蓝的光泽此刻已转为深靛，边缘浮现出细密的纹路，像是某种地图的轮廓线正在浮现。林羽用指甲轻轻刮过表面，纹路随之移动，最终汇聚成一个倒置的塔形结构，底部嵌入地下，顶端隐没于云层。
“这是……路径？”冰熊王凑近看了一眼，“不是平面图，是感应轨迹。”
“不止。”林羽低声说，“它在响应指虎释放的频率。刚才那一击，不只是警告，更像是触发了某个信标。”
他站起身，望向远处雪原。夜枭早已不见踪影，风也重新流动起来，可空气中残留的压迫感并未消散，而是改变了方向——朝西北偏北，斜切入山脊深处。
“他们知道我们来了。”
“所以故意留下痕迹？”
“不，是算准我们会来。”林羽收起晶片，重新戴好指虎，“幽冥教主不是被动防守的人。他会设局，等猎物自己走进去。”
冰熊王低哼一声：“那你还要进？”
“现在退，等于放任他们完成仪式。”林羽活动了下手腕，金属指虎发出清脆的碰撞声，“而且，这信标只对特定能量有反应。我的指虎、你的魂核结晶、还有那块晶片，三者叠加才能激活它。说明这条路，是‘为我’准备的。”
“陷阱的可能性超过八成。”
“那就走第八条路。”
冰熊王咧嘴，露出尖牙：“你什么时候学会赌命了？”
“从第一次签到极北冰窟开始。”林羽转身，朝着信标指引的方向迈步，“那时候系统给我的奖励是‘镇魂龟’，明面上防精神侵蚀，实际上……是让我学会怎么分辨‘假死’和‘真活’。”
两人一前一后前行，速度不快，每一步都落在积雪最实处。林羽右手始终贴着腰间卡匣，左手则时不时按一下胸口——那里藏着从祭坛裂缝中采集的第二块样本，比晶片更原始，尚未被激活。
约莫半个时辰后，地势骤降。
前方出现一道断裂的地缝，宽不过三丈，深不见底，两侧岩壁覆盖着黑灰色苔藓，散发着淡淡的腥气。林羽停下脚步，从卡匣抽出一张新的召唤卡，卡面呈暗红色，绘有一只双翼展开、尾如锁链的夜枭。
“赤喙夜枭，听觉感知型魂兽。”他低声解释，“能捕捉千米内最细微的震动频率。”
魂力注入，卡片化作光点落地，一只体型修长的夜枭显现。它没有鸣叫，只是竖起羽毛，双耳微动，随后展翅飞向地缝上方，盘旋三圈，突然俯冲而下，消失在黑暗中。
不到半分钟，它重新飞出，落在林羽肩头，轻轻啄了下他的耳垂——这是确认安全的信号。
“下面没有活人守卫。”林羽说道，“但有能量波动，周期性起伏，像是某种循环阵法在运转。”
冰熊王皱眉：“这种地方不该有魂导装置。极北之地的寒流会冻结所有机械核心。”
“除非……它们靠别的能源驱动。”林羽从怀中取出那块未激活的样本，靠近地缝边缘。
样本瞬间变得滚烫，表面裂开一道细缝，渗出黑色黏液，滴落下去时竟在空中悬停了一瞬，才缓缓坠入深渊。
“死气凝液。”冰熊王声音沉了下来，“他们把亡灵能量压缩成了燃料。”
林羽点头：“所以这道裂缝不是天然形成，是人为撕开的。用来输送能量，也用来隐藏入口。”
他取出第三张召唤卡——灰金色卡面，中央刻着一头盘踞如环的蛇形生物。这是系统上周签到史莱克旧库房时获得的“地脉蟒”，专擅探测地下空洞与隐秘通道。
卡片燃尽，地面裂开一道口子，地脉蟒钻出，蛇尾拍地三次，随即钻入地缝。几分钟后，它从另一侧岩壁破土而出，尾巴剧烈摆动，指向右下方四十度角的位置。
“找到了。”林羽立即行动，沿着指定方向前行十步，手掌贴上岩壁。冰冷的触感中夹杂着一丝震动，极其微弱，若非他刻意感知几乎无法察觉。
他运转魂力，顺着震动传来的方向探查，终于在一处凹陷的石瘤上发现了异常——表面看似普通岩石，实则内部中空，且材质与周围完全不同。
“伪装层。”林羽取出指虎，轻轻敲击石瘤。
“咚——”
声音空洞。
他没有强行破坏，而是将晶片贴在表面，同时催动指虎共鸣。两者频率逐渐同步，石瘤内部传来“咔”的一声轻响，紧接着整块岩石向内缩进，露出一条仅容一人通过的狭窄通道。
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