日子，像冻僵的鼻涕虫，在北满这鬼地方，爬得又慢又黏糊。白天越来越短，黑夜长得让人心慌，那风就没停过，变着花样地嚎，像是要把这片废墟里最后一点热乎气儿都抽干。林枫感觉自己都快变成一块风干肉了，脸上皴裂的口子火辣辣地疼，手上新伤叠旧伤，粗糙得能当砂纸用。
清理工作还在继续，像蚂蚁啃骨头，一点点，一滴滴。进展慢得能急死人，但好歹，那片能下脚的、被称为“生活区”的地方，稍微扩大了点儿。几个破房子用捡来的破木板、烂铁皮勉强堵住了漏风最厉害的窟窿，虽然里头照样冷得像冰窖，但至少能让人缩着脖子挤在一起，躲开那要命的刀子风。
希望，也跟着这点进展，像石缝里的草，颤巍巍地、极其顽强地，冒出了一丁点儿绿芽。
最大的“绿芽”，是那个半塌的变电所。林枫和徐致远带着几个懂点电的，几乎是住在了里面。里面那股子焦糊的塑料和金属混合的气味，呛得人脑仁疼，但他们也顾不上了。几个人围着那几台黑乎乎、锈迹斑斑的变压器和控制柜，像考古学家研究文物似的，一点点清理，一点点测试。
“这根线……好像……好像是通到那边备用发电机组的！” 一个小伙子抹了把冻出来的鼻涕，指着一段还没完全烧毁的电缆，声音带着兴奋的颤抖。
“控制柜里这个继电器……触点烧熔了，但……但线圈好像是好的！” 徐致远的声音从一堆废铜烂铁里闷闷地传出来。
好消息一个接一个，虽然微小，却实实在在。他们像拼图一样，试图把这堆破烂重新拼凑成一个能喘气的、哪怕只是微弱心跳的供电系统。没有替换的元件，就想办法从其他更破烂的设备上拆；没有合适的工具，就用锉刀一点点磨，用锤子小心地敲。手指经常被划破，血混着黑色的油污，冻在皮肤上，每个人都像刚从煤堆里爬出来。
林枫大部分时间也泡在这里，他虽然不是电工出身，但基本原理懂，更重要的是，他能提供一种“方向感”。当大家因为某个难题卡住，垂头丧气时，他就得硬着头皮，用他那半生不熟、偶尔还词不达意的技术语言，连比划带猜地给大家鼓劲，或者提出一个可能（他自己心里也没底）的解决思路。
“别……别急，办法……办法总比困难多……” 这话他说得自己都心虚，但不得不说。
除了电，另一个重中之重，就是那座最大的、曾经是基地核心的炼钢车间，以及车间角落里，那台相对小一些、受损似乎没那么严重的——一号炼钢炉。
炉子像个被遗弃的钢铁巨兽，沉默地蹲在车间角落里，身上覆盖着厚厚的灰尘和锈迹，几个观察孔黑漆漆的，像瞎了的眼睛。但它那庞大的、基本完好的炉体，那虽然锈蚀但结构未损的加料系统和倾斜机构，在林枫眼里，却散发着一种难以言喻的诱惑力。
钢铁！工业的粮食！没有钢，一切都是空中楼阁！
他带着人，仔细检查了炉子的每一个部件。炉衬需要重新砌筑，耐火砖大部分都碎了，需要想办法解决；动力系统——那个驱动炉体倾转的电机，被炸坏了，需要修复或者替换；燃料……燃料更是大问题，原来的煤气发生装置彻底报废了。
“林工，这……这玩意儿还能行吗？” 一个年轻的技术员看着这庞然大物，语气里满是怀疑，“我看……我看它像是死透了……”
“死……死马当活马医！” 林枫梗着脖子，用手拍打着冰冷的炉壁，发出沉闷的响声，“只要……只要炉壳没穿，咱们……咱们就有办法让它活过来！”
话是这么说，可具体怎么“医”，他心里一点谱都没有。耐火砖哪里来？动力怎么解决？燃料烧什么？每一个问题都像一座大山。
转机，出现在一次意外的发现。几个战士在清理基地边缘一个被炸塌的小仓库时，发现了一批被掩埋的物资——不是武器，也不是机器，而是几十袋尚未完全受潮失效的耐火水泥，和一些散装的、品相还算完整的耐火砖！
“天无绝人之路啊！” 徐致远听到消息跑过来，激动得差点摔一跤。
有了材料，砌筑炉衬的工作立刻提上日程。这不是个精细活，却是个力气活，更是个技术活。林枫带着所有能动弹的人，轮流上阵。和泥、搬砖、砌筑……车间里尘土飞扬，混合着耐火水泥刺鼻的气味。温度依旧低得吓人，但干着体力活，身上总算能冒出点热气了。汗水混着灰尘，在脸上和成泥，又被冻住，每个人都成了花脸。
动力问题，最终采用了最笨也最可靠的办法——人力+简易齿轮组。林枫设计（或者说，硬着头皮想象出来）了一套用废弃齿轮和轴承组装的、可以通过多人摇动来驱动炉体缓慢倾转的机构。粗糙，笨重，但理论上……好像能行？
最头疼的燃料，在几乎要放弃的时候，老赵带着警卫排的战士，在距离基地十几里外的一个废弃小煤矿，找到了少量还能开采的、质量低劣的煤矸石和一些碎煤！
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