街角那家熟悉的杂货铺……此刻,那热气腾腾的蒸笼里,应该还摆着刚出锅不久的白面馒头吧?
两个。
他只想换两个。
用这块在青云宗膳堂能轻松换回满满一筐上好馒头的灵石,换两个……应该……总可以吧?
哪怕之前经历了无数次无情的拒绝和嘲讽,此刻,那如同烈火焚烧般的饥饿感,还是彻底压倒了残存的理智和羞耻,像一只无形却极其有力的手,狠狠推着他,跌跌撞撞地朝着那最后一点渺茫得可怜的光亮奔去。
他紧紧攥住那枚灵石,仿佛攥着最后的救命稻草,挣扎着站起身,脚步虚浮而踉跄,却带着一种近乎绝望的急切,冲出了城隍庙那破败的门洞。
街道上的行人已经变得稀稀拉拉,大多是些裹着厚实棉衣、缩着脖子匆匆往家赶的居民。昏黄的路灯将他们的影子拉得长长的。他们偶尔瞥向这个穿着破烂不堪的棉袄、脸色惨白如纸、身形摇摇晃晃的年轻人,目光中充满了毫不掩饰的好奇、警惕、或是深深的鄙夷。
凌云深深地低着头,几乎要将脸埋进胸口,脚步踉跄却带着一种病态的急促,很快便来到了那家杂货铺的门口。
铺子果然还没打烊,一盏昏黄的油灯挂在门楣下,将“张记杂货”的招牌映照得模糊不清。老板正坐在高高的柜台后面,手指飞快地拨弄着算盘珠,噼里啪啦的清脆声响在逐渐沉寂的街道上显得格外刺耳。铺子里,靠近门口的货架上,几个白白胖胖、冒着热气的馒头正安静地躺在那里,上面盖着一块半旧的白布。一阵阵新鲜麦粉特有的、混合着水蒸气的诱人香气,丝丝缕缕地飘散出来,精准地钻进了凌云的鼻孔。
他的胃袋猛地一阵剧烈抽痛,让他几乎弯下腰去。
他用力深吸了一口气,那冰冷的空气却仿佛带着针,刺得他喉咙生疼。他推开了那扇半旧不新的木门。
“叮铃——”
门楣上悬挂着的黄铜风铃发出清脆却短促的响声。
老板闻声抬起头,浑浊的目光落在走进来的凌云身上,尤其是他那一身显眼的破烂和苍白憔悴的脸,眉头立刻紧紧地拧成了一个疙瘩,脸上瞬间布满了毫不掩饰的警惕和厌烦。
“你干什么的?”老板的声音又冷又硬,像淬了冰的刀子,“要饭去别处,别在这儿碍事!”这几天青风城都在风传,有个前修仙者沦落成了乞丐,到处用破石头骗吃骗喝,看眼前这人的落魄模样和眼神,倒有七八分像。
凌云的心脏狂跳,不敢与老板那锐利审视的目光对视,只是低着头,快步走到柜台前,将一直紧攥在掌心的灵石极其小心地、轻轻地放在了冰冷的、满是油渍的柜台上。
“老板,”他的声音沙哑干涩,如同被粗粝的砂纸反复打磨过,每一个字都带着抑制不住的颤抖,“我……我想用这个,换您……两个馒头。”
他的指尖甚至没有立刻离开灵石边缘,依旧虚虚地护着它,仿佛怕它自己滚落,又仿佛怕老板粗鲁的动作碰坏了它——这种可悲的、近乎本能的珍视,连他自己都感到一种尖锐的讽刺。
老板的目光带着居高临下的审视,落在那块淡青色的石头上。他挑了挑眉,漫不经心地伸出手,用两根粗短的手指将它拈了起来,随意地在手里掂量了一下,又翻来覆去地看了看,粗糙的指腹在光滑的石面上搓了搓。
“这是什么玩意儿?”老板的语气里充满了毫不掩饰的疑惑和轻蔑,他用指甲盖敲了敲灵石表面,发出沉闷的轻响,“看着倒挺光溜,是块好点的鹅卵石?还是河里捞的?”
“是……是灵石。”凌云的声音更低了,几乎如同蚊蚋,但鬼使神差地,他还是忍不住加了一句,试图强调它的价值,“是……很珍贵的东西。” 这句话出口,连他自己都觉得无比虚弱。
话音刚落,老板像是听到了什么天大的笑话,突然“噗嗤”一声爆笑了出来,笑得前仰后合,连手里的算盘都差点掀翻在地。
“灵……灵石?”老板像是被呛到一般,边笑边咳嗽,好不容易止住笑,像扔垃圾一样把灵石“当啷”一声丢回柜台上,脸上充满了嘲弄,“小伙子,我看你不是饿疯了,就是脑子被风吹坏了!就这破石头,还想换我的白面馒头?”
他伸出一根短粗的手指,用力地点着那块在油灯下显得更加黯淡的灵石,嗓门陡然拔高,充满了鄙夷:“你好好看清楚!我这馒头,是用今年新收的麦子磨的细面,加了上好的碱,蒸得又松又软,香得很!两个大馒头,足足要四个铜板!你拿这破石头,能值四个铜板?一个子儿都不值!” 他的唾沫星子几乎喷到了凌云脸上。
凌云的脸“唰”地一下变得惨白,毫无血色。
又是这样。
和在那个小村庄里一模一样,和在青风城门口被士兵呵斥时一模一样。
他下意识地张了张嘴,喉咙发紧,想努力解释这不是普通的石头,它里面蕴含着天地灵气,是修士修炼的根基,在青云宗里……
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