路明走在最前面，左手按在刀柄上，右手微微抬起示意身后的三人跟紧。脚下的石板依旧平整，荧石的光晕在前方铺开三步远的距离，映出岩壁上淡淡的反光矿物痕迹。那道裂缝被他们用短刃扩宽后勉强能容一人通过，此刻已落在身后数十步外，入口处的光痕早被浓雾吞没。
空气渐渐变潮，呼吸间有了湿意。通道不再笔直向前，而是开始出现岔口。第一次分岔时，路明停了一下，闭眼回想符文缺口指向的角度——左偏三十度。他转向左侧那条略窄的支道，脚步没停。小队成员互相看了一眼，没人说话，跟着走了进去。
第二次分岔出现在十步之后，两条岔路呈锐角展开。路明仍选左偏方向。持荧石的队员低声问：“确定是这边？”
“符文指向明确。”路明说，“别乱猜。”
那人没再问，只是把荧石握得更紧了些。
第三次分岔前，地面出现了细裂纹。石板之间有轻微错位，踩上去会发出低沉的摩擦声。就在这条岔道口，走在最后的队员突然停下。“等等。”他回头望了一眼来路，“刚才那条弯道……我们是不是走过？”
其余两人转身查看。雾气太重，视线穿不过五步，但地面残留的脚印清晰可见——几道印记正从前方延伸回来，方向竟是逆向的。
“不可能。”提灯的人皱眉，“我们一直往前走，怎么会……”
话没说完，一阵细微的震动从脚下传来。众人站稳，发现原本敞开的来路已被新生的岩石封死，断面光滑如镜，像是被什么力量瞬间凝结而成。
路明蹲下，手指抚过地面脚印边缘。泥土松动，底下浮尘被蹭开一角，露出一道极淡的刻痕。线条走向与岩壁上的符文相似，但弧线反转，缺口朝右。他指尖顿了顿，没说话，站起身继续向前。
“你还走？”受伤风险谁担？”背靠岩壁的队员手臂已经包扎，布条渗着暗红，声音压得很低。
“现在回头也找不到原路。”路明盯着前方，“只能往前。”
雾越来越厚，荧石的光照程缩到不足三步。空气里多了股金属锈蚀的味道，像是铁器在潮湿中缓慢腐烂。他们不得不放慢脚步，每一步都试探着地面是否稳固。通道两侧的岩壁开始出现不规则凹陷，有些坑洞深处似乎有东西滑动，但等光移过去，又只剩空荡。
突然，持灯的队员猛地抬手熄火。荧石被迅速裹进布囊，四周陷入黑暗。几乎同时，几道低频震动贴地袭来，速度快得不像活物。黑影从雾中掠过，贴着地面疾行，形体模糊，像由碎石和灰雾拼凑而成。其中一道撞上岩壁，石面当场剥落一层，露出下方焦黑色的内层岩质。
“别动。”路明压低声音，右手缓缓抽出刀，却没有亮刃。他知道这些生物靠感知热源与光亮行动，微弱的光源反而会暴露位置。
队伍蜷缩在一处凹槽内，屏住呼吸。那些黑影在通道中来回穿梭，速度极快，每次经过某段墙面时都会短暂停滞，仿佛受到某种无形规则的牵引。有一次，一只靠近他们的藏身处，头部转向墙壁上一道浅刻，停留片刻才继续移动。
路明眯起眼，记住了那道刻痕的位置——和地上的逆向符文一样，缺口朝右。
等最后一道黑影消失在雾中，持灯的队员才敢重新打开布囊。荧石微光重现，照出三人脸上未散的惊惧。
“那是啥东西？”有人咬牙，“碰一下就烂皮，不是野兽。”
“是守卫。”路明低声说，“或者说是纠错的工具。”
“啥意思？”
“它们认符文。”他看向刚才那只生物停顿的墙面，“我们走的路线不对，它是在清理错误路径上的闯入者。”
这话让气氛更紧。包扎手臂的队员靠着墙喘息，额头冒汗。“你说这路是对的，结果带我们进了死地。”
“我不是神。”路明转头看他，“我只按看到的推。”
“可你现在说它是‘纠错’？”另一人冷笑，“那就是说，我们已经被判定为‘错’了？”
没人接话。通道四通八达，每条岔路看起来都一样，来路早已封死，退无可退。他们被困在这一段不断变化的隧道里，连方向都开始混乱。
路明蹲下，用匕首刮开更多地面浮尘。一道、两道、三道……接连露出数条极淡的刻痕，全都呈逆向螺旋，与岩壁主符文相反。他盯着这些痕迹，许久才开口：“我们走的……可能是它的逆面。”
“什么意思？”
“它不是指路。”他抬头环视三人，“是拦人。真正的路径，或许在另一边。”
这句话落下，所有人都沉默了。原本重燃的希望被一盆冷水浇透。他们不是接近出口，而是在误读中越陷越深。那些神秘生物不是随机出现的怪物，而是系统的一部分，专门清除走错路的人。
“现在怎么办？”有人问。
“先活下来。”路明站起身，目光扫过四周的岔道，“这些生物依赖符文活动，它们停顿的地方，就是符文生效的节点。我们避开那些点，找没有标记的空白区域。”
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