雾又沉了下来，比先前更厚。远处那道低频震动还在缓缓移动，像是某种庞然之物在岩层深处踱步，每一步都踩在人的骨头上。四人仍蜷在凹槽里，谁也没动。空气湿冷，带着一股陈年石粉混着铁锈的气息，吸进肺里发沉。
路明蹲在地上，左手握着一块扁平石片，右手用尖角在身前的碎石堆里划出一道弧线。他没抬头，也没说话，只是把刚才画的七重环重新排了一遍，这一次，外圈三环轻轻带过，中层两环加重了刻痕，内层则断开一段，偏移十五度。
“第三环和第五环交汇的地方。”他低声说，“那里深得不一样。”
拿灯的队员把灯具往左挪了半尺，灯光斜照过去，墙面上那些原本模糊的刻痕显出了层次。有些地方被风蚀磨平了，有些却因为矿物结晶反光而格外清晰。他盯着看了一会儿，忽然伸手点了点右侧一处凹陷：“这里，是不是比别处多了一道压痕？”
路明挪过去，指尖贴上石面。那道痕迹藏在两道主弧之间，极细，若不是光线刚好斜切进来，根本看不出来。他顺着它延伸的方向摸下去，一直到地面接缝处才中断。
“不是压痕。”他说，“是重复刻了一次。同一道线，刻了两次。”
持荧石的队员从布囊缝隙透出的一丝微光中抬眼：“你是说……有人改过它？”
“不一定是人。”路明摇头，“也可能是系统自己修正的。我们看到的是结果，不是过程。”
包扎手臂的队员靠在墙上，喘了口气，声音有点哑：“那你现在怎么看？还按原来那套分？”
“分。”路明坐回原位，“但不再按方向分。按响应方式分。”
他开始重新归类。触发型——凡是生物靠近就会停顿或改变轨迹的符号，归为一类；记录型——始终不变、无论环境如何都不受影响的，归为第二类；抑制型——出现在岔路口附近、带有断裂或倒旋特征的，列为第三类。
他一边说，一边在地上摆出三组碎石，每一组对应一种类型。触发型最多，遍布通道各处；记录型最少，只有五六个点；抑制型则集中在他们走过的路径两侧，像是一道看不见的围栏。
“我们之前一直以为符文是要告诉我们往哪走。”他指着地上的图示，“其实它可能根本不是指路。它是记事的。记谁来过，怎么来的，用了什么状态。”
拿灯的队员皱眉：“你的意思是……这些符号在记录入侵者的行为？”
“有可能。”路明点头，“而我们一路触发的，全是警报机制。那些生物不是随机出现的，它们是巡检员。它们检查的是有没有人破坏规则。”
“那什么叫……正确的状态？”持荧石的队员问。
路明没答。他低头看着手中的石片，慢慢在记录型那一组里画了个圈。五个点中，有三个分布在通道中段，一个在初次分岔口下方，最后一个，就在第三环与第五环交汇处的深层刻痕正下方。
“这个位置。”他轻声说，“从来没被碰过。”
他抬起头，看向拿灯的队员：“再把灯调低一点，照那个角。”
对方依言蹲下，将灯体倾斜，光束贴着地面扫过去。墙面底部浮现出一组嵌套双弧，极小，几乎与裂纹融为一体。但它周围的石面异常平整，不像其他区域那样有刮擦或风化痕迹。
更重要的是，那些生物每次经过时，都会绕开这片区域半步，仿佛那里空无一物。
“它们看不见它。”路明说，“或者……它们不该看见它。”
包扎手臂的队员睁开眼：“所以这是真的？不是陷阱？”
“我不知道是不是真，”路明缓缓道，“但我知道它是原初的。没有被修改，没有被触发，也没有被掩盖。它是基准点。”
他伸手从袖中取出另一块薄石片，在地上重新画出这组双弧。线条很细，但他一笔未断。画完后，他又添上了周围的七重环结构，并标注出空气流动的变化带、脚步落点缺失区、以及三次生物停顿的位置。
“所有变化都围绕它发生。”他说，“但它本身不动。就像……轴心。”
拿灯的队员盯着那幅图看了许久，忽然开口：“你说层级最重要，那为什么偏偏是这一层？第三环和第五环？不是最外也不是最内？”
“因为平衡。”路明说，“外圈太浅，受环境影响大；内圈太密，信息过载。只有中间这两环，深度稳定，节奏一致。而且你看——”他用石片尖端点向交汇处，“这里的刻痕方向和其他地方相反。缺口朝右，但我们进裂缝前看到的是朝左。它是反写的。”
“反写……就是错的？”持荧石的队员问。
“不一定。”路明摇头，“有时候反写才是真的。正写是用来骗人的。”
他停顿了一下，手指轻轻落在那组嵌套双弧上。
“我们要找的钥匙，不在动的地方。在静的地方。”
话音落下，通道远处再次传来震动。这次更近了些，频率也不再均匀，偶尔夹杂一次短促的顿挫，像是有什么东西在试探着前进。
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