通道开始上升,岩壁两侧的凿痕越来越清晰,像是被人用利器反复刮削过。路明走在最前,脚步虽沉,但没有停顿。左臂的伤口被布条缠紧,血不再外流,可每走一步,肋骨下方就传来一阵钝痛,像有根铁丝在肉里来回拉扯。
身后脚步声跟得紧密。队员甲低着头,双手插在袖口里,一路没说话。他经过一处塌陷的岩角时脚下打滑,整个人往前一扑,膝盖磕在碎石上发出闷响。队员乙伸手拽了他一把,力道不大,却稳住了人。
“谢了。”队员甲低声说,声音干涩。
没人回应。风从上方斜吹下来,带着一股陈腐的湿气,像是从地底深处挤出来的呼吸。路明忽然抬手,示意止步。三人停下,呼吸同时收住。
他贴向右侧岩壁,右手掌心按在石头上,闭眼片刻。岩面微凉,但能感觉到一丝极细弱的气流反向涌动——不是自然通风那种平稳流动,而是断续的、像是被什么结构隔断后漏出来的余息。
“这里有东西。”他说,声音不高。
队员乙立刻警觉,手按上了刀柄。队员甲也抬头望来,眼神里还残留着刚才失足的慌乱。
路明没解释,只沿着那股气流波动的方向慢慢挪动,指尖划过岩面。行至一段弧形凹陷处,他停住,指腹触到一道几乎与石纹融为一体的裂隙。裂缝极窄,仅容两指插入,但内里透出一点幽微的光,蓝中泛青,像是夜雾里的萤火。
“让开点。”他对身后两人说。
队员乙退后半步,拉着队员甲一同靠向左侧。路明抽出腰间短刃,刀背卡进缝隙,轻轻撬动。岩石发出细微的摩擦声,尘屑簌簌落下。片刻后,“咔”一声轻响,整块岩壁向外凸起寸许,露出一个仅容一人通过的洞口。
冷风扑面而来。
洞内通道陡峭向下,坡度近六十度,表面覆着一层滑腻的苔藓。路明俯身探入,先确认落脚点稳固,才率先攀下。他一手抓牢突出的石棱,一脚踩实,回头道:“一个一个来,别急。”
队员乙扶着队员甲先进去。后者下去时腿有些发抖,中途差点脱手,是路明伸手扣住他手腕,硬生生把他拽了下来。落地后,队员甲站在原地喘了几口气,没敢看路明。
前方是一间不规则的石室,比外面主洞更大,顶部高不见顶,四周岩壁密布螺旋状纹路,那些符文并非刻上去的,更像是从石头内部生长出来的一样,一圈圈盘绕而上,末端微微翘起,如同活物蜷曲的触须。
光是从这些符文里渗出的,颜色不定,时蓝时青,偶尔闪过一丝暗紫。空气在这里变得厚重,吸进肺里像吞了冷水,胸口发沉。
“这是……”队员乙刚开口,就想往前走。
“别碰!”路明突然喝道。
声音劈在寂静里,震得人耳膜一缩。队员乙猛地收脚,手瞬间按紧刀柄。队员甲更是直接往后退了两步,撞在墙上,惊得又跳开。
路明没看他俩,眼睛死死盯着其中一片符文。就在刚才那一瞬,他看见某处纹路的末端轻微颤动了一下,像是呼吸般收缩了一次,随即恢复静止。
“这纹路在动。”他说,嗓音压得很低。
没人说话。三人都站在入口侧,谁也不敢再往前迈。
路明缓缓上前两步,停在石室中央。他不敢伸手触碰,只是蹲下身,仔细观察地面与墙面交接处的符文走向。那些线条没有起点也没有终点,循环往复,像是某种封印,又像是某种连接。
他忽然想起昨夜异兽倒地前的最后一声嘶吼——那声音不像野兽,倒像是从极远的地方传来的回音,带着一种说不出的规律性。当时以为是错觉,现在想来,或许和这里有关。
“这些东西……不是人刻的。”他喃喃道,“是长出来的。”
队员甲听见这话,喉咙动了动,想说什么,终究没开口。
路明站起身,扫视四周。他的目光最终落在对面墙角的一处凹陷上。那里符文排列最为密集,光芒也最不稳定,时不时有细小的光点从中剥离,浮到半空,几息后熄灭。
他不动了。
那不是剥落。
那是脉动。
就像心跳。
他后退半步,转身对两人说:“守住入口。”
声音很平静,却带着不容置疑的命令意味。队员乙立刻移步到通道口,背靠岩壁站立。队员甲犹豫了一下,也跟着过去,手始终没离开武器。
路明重新面向那片脉动的符文,眉头锁成一线。他不知道这是什么,也不懂其来历,但他知道一件事——
他们不该来这儿。
可已经来了。
他站在原地,双眼紧盯墙面,连呼吸都放到了最轻。
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