我依言抬头，第一次真正看清他的面容。他比那夜看起来更加俊朗，眉宇间却笼罩着一层淡淡的忧郁。
“怕吗？”他忽然问，“在宫中的日子。”
我怔住了，不知该如何回答。
“三年前，金銮殿上…”他声音低沉，“我见过你。你站在沈相身后，穿着一身素衣，手里紧紧攥着一支笔。”
我的记忆瞬间被拉回那个血腥的清晨。父亲率领百官开城投降，新朝军队涌入皇城。我躲在父亲身后，看着铁甲寒光的将士们，吓得浑身发抖。为首的年轻将军骑在马上，盔甲染血，目光如冰。
那就是年仅二十岁的赵珩，新朝的靖王殿下。
“那时你看起来那么小，那么害怕，却死死攥着那支笔。”他目光遥远，仿佛穿透时光看到了那一幕，“我就在想，是什么样的笔，值得在那种时刻还不放手。”
我从回忆中抽离，轻声道：“那是我母亲留下的遗物。”
他沉默了。良久，才道：“如今还在吗？”
我点头。
“下次带来我看看。”他说完，转身欲走，又停住脚步，“藏书阁西侧有地龙，比偏殿暖和。若无事，可来此读书。”
从此，藏书阁成了我在宫中的避风港。靖王时常出现，有时只是静静看我读书，有时则会与我讨论诗词书法。他知识渊博，见解独到，与我印象中那个浴血沙场的战神判若两人。
春天来时，他送我一套上好的文房四宝：“不必藏拙，你的字值得最好的笔墨。”
我为他临摹《快雪时晴帖》，他看得入神，忽然道：“若你不是沈家女…”
话未说完，但我们都明白其中的含义。
我的心跳漏了一拍。
夏日炎炎，他带来冰镇瓜果与我分享；秋叶纷飞，我们并肩立于窗前，看落叶如蝶。他与我讲边塞风光，我与他谈诗词歌赋。宫中流言渐起，说我攀附靖王，妄图翻身。
桂嬷嬷忧心忡忡：“婉娘，靖王虽好，但你是前朝罪臣之女，他是当朝亲王，这…”
我明白她的担忧。每次与靖王相见，我都告诫自己这是危险的游戏，却仍忍不住赴每一次约。
长宁二年冬，皇上突然召见我。
“朕听闻，你与靖王过往甚密。”皇上语气平静，却带着不容置疑的威严。
我伏地不敢起身。
“抬起头来，”皇上道，“朕记得你的字很好。明日起来养心殿伺候笔墨吧。”
我心中一震。养心殿是皇上批阅奏折、接见重臣之所，让我一个前朝罪女去那里当值，绝非简单的事。
更让我心惊的是，靖王正在边境巡防，要三个月后才能回京。
在养心殿的日子如履薄冰。我小心翼翼地磨墨、铺纸，记录皇上的口谕，尽量做一个无声的影子。皇上似乎真的只看中我的笔墨功夫，从未为难于我。
直到那夜，皇上批奏折至深夜，殿内只余我一人伺候。
“沈知婉，”皇上忽然放下朱笔，“你觉得朕是个好皇帝吗？”
我手一抖，墨点滴在宣纸上，迅速晕开一片。
“奴婢不敢妄议朝政。”
皇上轻笑：“但说无妨，恕你无罪。”
我深吸一口气：“陛下登基以来，轻徭薄赋，休养生息，天下渐安，是为明君。”
“比之前朝如何？”
我跪倒在地：“奴婢不敢妄加比较。”
“起来吧，”皇上语气莫名，“朕记得，前朝末帝暴虐，民不聊生，但你父亲却是个好官。城破之日，他为保全民安，开城投降，是明智之举。”
我沉默不语，不知皇上为何突然提起这些。
“朕知道你和靖王的事。”皇上话锋一转，目光锐利如刀，“你可知，朝中已有人上书，弹劾靖王私通前朝余孽？”
我浑身冰凉，如坠冰窟。
“奴婢与王爷清清白白，只是切磋书法，谈论诗文，绝无…”
“朕知道，”皇上打断我，“但人言可畏。靖王功高震主，朝中早有非议。如今加上你这层关系…”
他没有说下去，但意思再明白不过。
“奴婢愿即刻离宫，永不再见王爷。”我急忙道。
皇上却摇头：“若你真为他好，就不要轻易离开。”
我困惑地抬头。
“你若突然消失，反倒坐实了谣言。不如等靖王回京，朕亲自为你们指婚。”
我简直不敢相信自己的耳朵：“陛下？”
“朕这个弟弟，从小到大从未对任何女子上心。”皇上语气缓和下来，“既然他中意你，朕成全他又何妨？至于前朝旧事…过去就让它过去吧。”
我不知是如何回到住处的，整个人如坠云雾。皇上的话在脑中回荡，让我既惊且喜，又隐隐不安。
靖王提前回京那日，京城下了入冬后的第一场雪。
我正在养心殿当值，外面传来通报：“靖王殿下求见！”
我的心瞬间提了起来。数月不见，我竟有些迫不及待地想见他。
皇上笑道：“宣他进来。知婉，你去屏风后等着。”
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