当她回到选定的平台时，阿木和赵小山已经将石岳和铁柱安全转移过来。铁柱正靠坐在岩壁下，脸色依旧不好，但精神尚可。石岳则被平放在铺了干燥苔藓和枯叶的地上，依旧昏迷不醒，呼吸微弱得几乎感觉不到。
柳青青来不及休息，立刻用取回的清水，先为石岳仔细清理了脸上和手上的污垢，又小心地解开几处包扎，用清水和新采的草药重新处理伤口。石岳的伤口愈合速度慢得令人心焦，但好在没有继续恶化感染。最让人担忧的，始终是他那透支殆尽的生命本源和近乎破碎的经脉。
她将捣碎的草药汁液喂给石岳一些，又将剩余的敷在阿木、赵小山和铁柱各自的伤口上。三人也都疲惫不堪，简单处理伤口、喝了些水、吃了点最后剩下的干硬肉块后，便轮流值守，抓紧时间休息恢复。
柳青青自己却几乎没怎么合眼。她守在石岳身边，一边警惕着周围的动静，一边不停地思考。
出路是找到了，但他们现在的处境，依旧不容乐观。
首先，是石岳的伤势。普通的草药只能处理外伤，对他那种透支本源、伤及神魂道基的重创，几乎无效。必须找到更高阶的疗伤丹药或者精通医道、且能信任的修士。可他们现在身无分文，来历不明（石岳还是戴罪流放之身），在这陌生之地，去哪里找？
其次，是他们自身的生存。食物告罄，虽然山林中可能有野兽野果，但他们状态太差，狩猎采集风险很高。身上的衣物也破损严重，难以御寒（此地气候明显更冷）。还必须提防山林中的野兽，以及……可能存在的、不怀好意的人类。
最后，是未来的方向。安阳城肯定是回不去了。石岳的“罪名”未消，他们几个“逃犯”的身份更是坐实。那处有炊烟的村落，是否安全？是否愿意接纳他们这些来历不明的外乡人？更何况，石岳身份特殊，一旦暴露，后果难料。
“大人……您一定要醒过来……”柳青青看着石岳安静的睡颜，低声呢喃，“您说过，要带我们活下去的……您不能丢下我们……”
也许是她的祈祷起了作用，也许是石岳自身顽强的生命力，又或许是那混沌碎片与地灵玉牌的残余力量仍在体内缓慢起作用，当天色渐暗，夕阳的余晖染红远山时，石岳的睫毛，再次颤动起来。
这一次，比之前更加明显。
柳青青立刻屏住呼吸，凑近观察。
石岳的眉头紧紧蹙起，似乎陷入某种痛苦的梦境，喉咙里发出含糊的呻吟。他的手指微微蜷缩，仿佛想要抓住什么。
“大人？大人！您能听到我说话吗？”柳青青轻声呼唤，同时握住他冰凉的手。
石岳的眼皮剧烈颤抖了几下，终于，再一次缓缓睁开。
依旧布满血丝，依旧疲惫不堪，但眼神比上次醒来时，似乎多了一丝微弱的清明。他花了更长的时间聚焦，看清了柳青青写满担忧的脸，又缓缓转动眼珠，看到了洞外昏暗的天光，以及靠在不远处岩壁下休息的阿木等人。
“我们……出来了？”他的声音依旧沙哑虚弱，但比上次清晰了一些。
“嗯！出来了！大人，我们现在在一处山腰平台，暂时安全。”柳青青连忙点头，泪水再次涌上眼眶，但这次是喜悦的。
石岳微微闭了闭眼，似乎在消化这个信息，又似乎在积蓄说话的力量。片刻后，他重新睁眼，看向柳青青：“大家……伤势如何？此地……可安全？”
柳青青将目前的情况快速说了一遍，包括众人的伤势、物资状况、观察到的地形和远处村落，以及她的担忧。
石岳静静地听着，没有打断。直到柳青青说完，他才缓缓开口，声音虽然低弱，却带着一种让人安心的沉稳：“你……做得很好。”
简单的四个字，却让柳青青多日来的紧绷和压力，似乎得到了一丝释放。
“我的伤……急不得。”石岳继续道，语气平静地陈述着近乎绝望的事实，“本源亏空，经脉受损，非寻常药石能医。眼下……先求稳。”
他顿了顿，喘了口气：“食物……水源……营地安全……优先。让大家……尽快恢复……行动力。我的事……稍后再说。”
“可是大人您……”柳青青急道。
“死不了。”石岳打断她，眼中闪过一丝微不可察的暗金色光芒，虽然黯淡，却依旧坚韧，“体内……有股力量……在自行修复。很慢……但有效。给我……时间。”
他看向洞外渐深的暮色：“今晚……轮流值守……警惕野兽。明日……阿木和小山……身体状况较好，可尝试……在附近安全范围……设陷阱……找些野果。铁柱……继续养伤。你……统筹。”
他的安排清晰而务实，充分考虑了他们目前的窘境和各自的状态。柳青青重重点头：“是，大人。您先好好休息，别费神了。”
石岳确实已到极限，说完这些，眼中的神采又黯淡下去，很快再次陷入半昏迷的沉睡状态。但这一次，他的呼吸似乎比之前平稳了一点点。
夜幕降临，山风寒凉。
四人轮流值守，在简陋的平台上度过了重返地面的第一夜。远处山林中偶尔传来夜枭的啼叫和不知名野兽的低吼，更添几分荒野的孤寂与危险。
但至少，他们头顶是真实的星空，呼吸的是自由的空气。
希望，如同石岳体内那缕缓慢修复的生机，虽然微弱，却未曾断绝。
前路依旧荆棘密布，迷雾重重。
但至少，他们有了迈出下一步的资格。
绝处逢生，下一步，该走向何方？
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