两人的出现，很快引起了聚居地中人们的注意。无论是正在湖边洗衣的妇人，还是在空地上演练水属性术法的少年，或是修补渔网的老者，都停下了手中的活计，将目光投了过来。那些目光中，有好奇，有审视，有敬畏，也有隐隐的激动。
“是水千痕队长回来了！”
“他搀扶的那位……就是传说中的‘持令使者’？”
“听说使者大人为了救千痕队长他们，差点神魂俱灭……”
“快看，他腰间那柄剑，是不是像传说中的‘分水剑’？”
低低的议论声在人群中传播。很快，几名身穿淡蓝色长袍、气息沉凝的老者从祖祠中快步走出，为首一人白发苍苍，面容清癯，手持一根造型古朴的蓝色木杖，眼神睿智而深邃。
“族长！”水千痕连忙躬身行礼。
白发老者——澜沧遗族当代族长水云泽，目光落在石岳身上，尤其是在他腰间的分水剑和手中紧握的镇海令碎片上停留片刻，眼中闪过难以抑制的激动。
他上前几步，竟对着石岳深深一揖：“澜沧遗族第七十三代族长，水云泽，携族中长老，恭迎使者归来！感谢使者救我族裔于危难，保圣碑不失！”
他身后几位长老也齐齐躬身。
石岳连忙侧身避开：“族长不必多礼，晚辈石岳，受水云将军残念所托，理当尽力。”
“水云老祖的残念……”水云泽直起身，眼眶微红，声音有些颤抖，“老祖他……可还安好？”
石岳沉默了一下，将葬龙谷中遇见水云将军残念，得其托付的经过简单说了一遍，只是略去了“薪火”传承的具体细节。
听到水云将军残念最终消散，水云泽和几位长老皆是老泪纵横，对着葬龙谷方向遥遥跪拜。良久，水云泽才抹去泪水，强抑悲恸：“老祖英灵不灭，护佑我族。使者既持令剑而来，便是我澜沧一族最尊贵的客人，更是……希望所在。”
他做了个请的手势：“此处非说话之地，使者有伤在身，请入祖祠详谈。”
石岳点头，在水千痕的搀扶下，随水云泽等人走入白玉祖祠。
祖祠内部比外面看起来更为宽敞。正殿中央，供奉着一尊高达三丈的玉石雕像，雕像是一位身披战甲、手持长戟的英武将军，眉目间与水云泽有几分相似，想必就是澜沧族传说中的那位“水云将军”。雕像下方，香火不断。
而在雕像前的供桌上，一方尺许长的深蓝色水晶碑静静摆放，正是缩小的镇海碑。碑身光华内敛，再无秘境中的磅礴威压，但依旧散发着古老而神秘的气息。
水云泽请石岳在客位坐下，又命人奉上灵茶，这才叹道：“不瞒使者，我澜沧一族，如今已到了生死存亡的关头。”
他缓缓道来：“自千年前那场大劫，我族随水云老祖迁徙至南疆，隐匿于蛮荒之中，世代守护镇海碑，监视水墟封印。起初数百年，尚能维持传承，族中亦有金丹真人坐镇。然而，随着时间流逝，资源匮乏，传承遗失，加之蛮荒险恶，妖兽侵袭，族人日渐凋零。”
“三百年前，百鬼门开始暗中调查我族，屡次袭扰。八十年前，族中最后一位金丹老祖坐化，我族实力大减。而最致命的打击，发生在三年前。”水云泽眼中闪过痛楚与愤怒。
“当时，族中三长老水云海一脉，觊觎镇海碑中完整的《镇海诀》传承，暗中与百鬼门勾结。他们趁大长老主持祭祀、沟通碑灵之时突然发难，里应外合，不仅重伤大长老（大长老于半年前伤重坐化），更盗走了半部《定波诀》残卷以及一枚镇海令‘副令’。那一役，我族精英死伤惨重，元气大伤。”
“叛徒水云海一脉随后被肃清，但镇海令副令与半部传承已落入百鬼门之手。此后三年，百鬼门凭借那半部传承，似乎掌握了一些克制我族功法和秘境禁制的手段，不断发动袭击，试图找到天池秘境的确切位置，夺取完整的镇海碑。”
“直到这次，他们不知用了何种秘法，竟锁定了秘境大概方位，派出大批人手搜索。水千痕他们那一队，本是外出查探情况，却不慎暴露行踪，被一路追杀至秘境入口附近……若非使者及时赶到，后果不堪设想。”
石岳静静听着，心中了然。难怪幽泉对澜沧一族和镇海碑如此了解，甚至能催动副令，原来早有内贼。
“如今秘境崩塌，此处据点虽然隐秘，但恐也非长久之计。”石岳沉吟道，“百鬼门不会善罢甘休。族长有何打算？”
水云泽与几位长老对视一眼，苦笑道：“实不相瞒，老朽与诸位长老商议多日，亦无万全之策。蛮荒虽大，却无我族立锥之地。重返中原？且不说中原各派对我等‘蛮族’的态度，单是百鬼门的追杀，就难以应付。如今……或许唯一的希望，就在使者身上了。”
他目光灼灼地看向石岳：“碑灵沉眠前留下意念，指明使者乃‘应劫而生’。而老祖残念亦选择将令剑托付于你。不知使者……对当前局势，有何看法？对那‘薪火传承’，又有多少了解？”
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