第八章 暗流初涌，青阳夜宴
瑶水商会的订单如同给叶家注入了一剂强心针。工坊日夜不停地运转，清脆的敲击声与窑火的噼啪声交织成叶家崛起的乐章。大量资金的涌入，让叶凌天能够更从容地布局。
他并未将所有的钱都用于享受，而是将其分作三部分：一部分继续投入工坊，研发新品，扩大规模；一部分用于采购修炼资源，优先供给核心成员；最后一部分，则被他悄无声息地用于培养一支完全忠于他个人的力量——“暗卫”。
暗卫成员多从流民中筛选出身世清白、资质尚可的少年，或是对叶家忠心耿耿的旁系子弟。他们被集中在一处隐秘的庄园，由春兰、秋菊轮流教导武技，离陨则负责传授他们潜伏、刺探与一击必杀的技巧。叶凌天偶尔会亲自前去，以《混沌铸灵诀》帮他们梳理经脉，并以简化版的《九霄引气篇》为核心功法。
这些少年的眼中，充满了对叶凌天近乎狂热的崇拜与忠诚。他们，将是未来帝国阴影中的利刃，宗门最坚固的基石。
与此同时，叶凌天对“星陨废体”的研究也未曾停下。他以混沌真气多次探查离陨的身体，发现那所谓的“寂灭星辰之力”，更像是一种极其古老而强大的封印，不仅锁住了他的生机与修炼可能，似乎也封印了某种本源。强行冲击封印风险极大，叶凌天只能尝试以混沌真气缓慢温养，延缓其生机的流逝，并翻阅所有能找到的古老典籍，寻找类似体质的记载。
这一日，叶凌天正在书房研究一张得自秘境残卷的古老丹方，福伯送来了一份烫金的请柬。
“少主，镇守府送来的。三日后，杨镇守在其府邸设宴，邀请青阳镇所有有头有脸的人物，特指明请您务必到场。”
叶凌天接过请柬，指尖在上面轻轻敲击。镇守杨启，一个向来圆滑、在叶家与赵王两家争斗中保持中立的老狐狸，此时突然高调设宴，其意不言自明。瑶水商会的到来，打破了青阳镇的平衡，这位镇守大人，怕是坐不住了。
“告诉来人，叶某必定准时赴宴。”
三日后的夜晚，镇守府张灯结彩，宾客云集。青阳镇三大家族，各路乡绅富商，以及……瑶水商会留在镇上的负责人，云汐管事，赫然在列。
叶凌天只带了春兰随行。他今日穿着一袭简单的墨色长衫，并未过多装饰，但挺拔的身姿和那双深邃的眼眸，让他一入场，便吸引了所有目光。有敬畏，有好奇，也有隐藏不住的嫉妒与敌意。
赵家家主赵雄和王家家主王鼎坐于一席，看向叶凌天的眼神冰冷刺骨。他们的儿子，一个被废，一个重伤，此仇早已不共戴天。
镇守杨启是个面容富态、笑容可掬的中年人，他热情地迎上叶凌天：“叶贤侄来了，快请入座！如今贤侄可是我们青阳镇的骄傲啊！”
叶凌天淡然一笑，拱手回礼，在预留的上首位置坐下，春兰静立其后，眼神警惕地扫视四周。
宴会伊始，觥筹交错，气氛看似热烈。杨启高谈阔论，无非是希望青阳镇各家团结协作，共同发展，言语间隐隐有以叶家为楷模之意，让赵雄、王鼎的脸色更加难看。
酒过三巡，杨启话锋一转，目光投向叶凌天，笑道：“叶贤侄，如今叶家生意兴隆，更是搭上了瑶水商会这条大船，可谓前途无量。不知贤侄对青阳镇的未来，有何高见啊？”
顿时，所有人的目光都集中到了叶凌天身上。
叶凌天放下酒杯，声音平静却清晰地传遍整个宴会厅：“高见不敢当。叶某以为，青阳镇欲图发展，首重‘规矩’二字。以往弱肉强食、巧取豪夺之风不可长。唯有立下规矩，保障公平，方能吸引四方商旅，真正繁荣起来。”
此言一出，满场皆静！
这话简直是直接打赵、王两家的脸！他们以往不就是靠巧取豪夺起家的吗？
赵雄猛地将酒杯顿在桌上，发出“砰”的一声闷响，脸色铁青。王鼎也是阴恻恻地冷哼一声。
杨启眼中闪过一丝精光，脸上笑容不变：“哦？不知叶贤侄觉得，该立何‘规矩’？”
“很简单。”叶凌天目光扫过赵雄、王鼎，“以往种种，叶某可以不计较。但从今往后，青阳镇内，无论是矿脉、药田、还是行商坐贾，皆需按章办事，公平竞争。若有人再行不轨，试图以势压人，巧取豪夺……”
他顿了顿，语气骤然转冷，一股无形的煞气弥漫开来，让整个宴会厅的温度仿佛都下降了几分：“那就休怪叶某，不讲情面了。”
“狂妄！”赵雄再也忍不住，拍案而起，“叶凌天！你不过一黄口小儿，真以为得了些机缘，就能在青阳镇为所欲为了吗？我儿之仇，今日便要与你算个明白！”
他身后，一名气息阴沉、眼神如鹰隼的老者缓缓抬起头，锁定叶凌天。那是赵家重金聘请的客卿长老，修为已至灵泉境三重！
场中气氛瞬间剑拔弩张！
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