战事落幕之后,相柳就递了辞呈。
赤水丰隆收到那封信的时候正忙着清点战利品,看完愣了半天。
他亲自跑了一趟,想留人,话说了几箩筐,从功勋说到情谊,从天下大局说到个人前程。
相柳坐在他对面,安安静静听完了,然后说了一句:我对那些没兴趣。
赤水丰隆张了张嘴,到底没再劝。
他知道相柳说的是实话。
这人从始至终就没想过要坐什么高位,打这场仗是为了报恩,恩还完了,他就该走了。
最后谈下来的是北海。
整片北海划给相柳做永久封地,他拥有完整的自治权,辰荣王室不干涉、不过问、不驻军。
赤水丰隆在这件事上给得很大方。
一来相柳是九首烛龙,妖族身份在神族朝堂上本就扎眼,强留反而是麻烦。
二来北海那地方原本就不怎么服从辰荣管辖,交给相柳等于白捡一个守边的大将,辰荣的北境线往后固若金汤。
双方各取所需,谁也不亏。
除了封地,赤水丰隆还额外给了三样东西:一枚特赦令,大荒全境自由通行,辰荣境内畅通无阻。
一张九灵阁的专属资源垄断契,北海出产的珍稀灵药和深海奇矿,只由九灵阁独家经营买卖。
最后是一份抽税协议,辰荣王室从九灵阁的垄断利益里抽一笔税,比例定得不高,两边都合适。
灵汐拿到那份契书的时候翻来覆去看了两遍,忍不住笑了一声。她抬头看了相柳一眼,说:这位新王倒是会算账。
相柳正在院子里喂毛球,闻言回头看了她一眼:我们无需太在意。
灵汐把契书折好收起来,没再多说。
她心里清楚,赤水丰隆这步棋走得漂亮。
给封地是酬功,给商契是绑利,税是面子上的交代,既给了相柳想要的自由,又把北海这条线牢牢拴在了辰荣的战车上。
面上是放人走,实际上是换了种方式把人留住。
不过那都是朝堂上的事了。
灵汐靠在门框上看相柳把肉条递给毛球,白雕叼过去嘎嘣嘎嘣嚼着,相柳伸手拍了拍它的脑袋,毛球蹭了蹭他的手掌,眯着眼一脸舒坦。
...
涂山璟在浮生一梦后醒来,就忘了前尘,做回了俊雅如竹、风姿清逸、富可敌国的青丘公子。
而相柳和灵汐在战后搬去了北海。
北海的冰原一眼望不到头,海面下是连绵的深海山脉和荧光珊瑚林,再往深处去,有沉寂万年的海渊和古老的海底火山口。
相柳选了靠南面一座温暖些的岛屿做居所,岛上种满了灵汐从各个世界带来的花草,四季都开着花,香气混在海风里,远远就能闻到。
两人过上了真正的闲散日子。
想睡就睡,想走就走,灵汐偶尔去深海里采些珍珠做首饰,相柳就变成龙身在海面上晒鳞片,九颗龙头懒洋洋地搁在礁石上,偶尔一颗脑袋睁开眼睛看看她在哪,看她在旁边不远处游着,又合上眼睛继续晒。
后来他们开始四处游历。
皓翎的望海崖、极北的冰洞、西炎的大漠、苍梧山的云雾,凡是以前匆忙路过来不及细看的地方,都重新走了一遍。
灵汐每到一处就掏出留影石,拉着相柳站在好看的地方对着石头笑。
相柳开始不太习惯,后来也由着她了,只是每回都要她喊好几声看我,才肯把脸转过来。
留影石攒了满满一柜子。
两百年后,灵汐在一个清晨醒来,忽然摸到腹间一股微妙的波动。
她愣了好一会儿,低头看了看自己的肚子,然后抬眼看向窗外正在院子里喂毛球的相柳。
她没出声,只是摸着肚子笑了笑。
那枚红绣球在她识海里轻轻转了一圈,她感应到两颗极明亮的命星在朝她靠拢。
生产那天,相柳没现本体。
他守在榻边,握着她一只手,另一只手替她擦额头的汗。
两个小九首烛龙生下来的时候浑身覆着一层薄薄的银白鳞片,睁着湿漉漉的红眼睛四处看,九颗小脑袋摇摇晃晃地朝相柳的方向转过去,把灵汐逗笑了。
相柳低头看着那两个巴掌大的小东西,动作很轻地把他们拢进怀里。
孩子们慢慢长大,继承了他们父母的天赋和性情,一个像灵汐沉静,一个像相柳倔强。
九灵阁的生意越做越大,灵汐和相柳在孩子们成年后便渐渐退了,把铺子交给他们打理,自己继续到处走。
五万年。
足够天地换过好几轮容颜。
期间辰荣换了七位君主,皓翎的王位也传了几代,西炎那边又起了新野心,被赤水丰隆的后辈摁了下去,大荒的格局始终没有大动。
相柳和灵汐没有参与那些事。
他们在北海安安静静地住了五万年,看春雪融了冰原,看秋叶落进海里。
最后一程,灵汐带相柳去了那座海岛上。
就是她当年获得织造传承的那个岛。
岛上草木早已长得比从前更密,山洞塌了之后长满了野花,白色的小花开满了一面山坡。
相柳靠在一块温热的岩石上,灵汐坐在他旁边,握着他的手放在自己膝上,看着远处的海浪一遍一遍涌上来又退下去。
相柳闭上眼睛的时候,暮色正沉下来。
灵汐感觉到掌心里那只手的温度一点点变凉,她没有松手,就那么坐着,陪他看完了一场落日。
等天彻底黑下来,灵汐站起来,从相柳身上取回了忘忧云泽。
秘境里一切如旧,扶桑木还在长,湖心岛的冰莲每年都开。
她把相柳留下的九首烛龙庞大身躯小心翼翼地安放在冰川深处,冰层合拢,把那一身银白的龙鳞永远封在了极寒的蓝冰之下。
灵汐站在冰川前看了一会儿,然后转身离开了秘境。
海岛上起了风,吹得她衣摆猎猎作响。
她伸手摸了摸自己心口那个位置,那里已经空了,相柳的气息彻底消散了,这个世界的因果也了了。
她闭上眼睛,身形慢慢变淡。
远方海面上,最后一缕霞光沉进水里,天地归于寂静。
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