武泽苍冷冷道:“刘通判,和州府衙就是这般模样?知府空缺三月,你就如此代职?”
刘通判冷汗直流:“王爷明鉴!不是下官不尽职,实在是...实在是和州这地方,要钱没钱,要人没人,下官也是巧妇难为无米之炊啊!”
武泽苍不再理他,令其取出府衙账册和人口簿籍查看。这一看更是心惊:府库空虚,存粮不足百石,银两不足千两;人口簿上记载的三万户,实际能查到的不足八千户,且多是老弱妇孺。
“赋税呢?”武泽苍问,“每年上缴的赋税从何而来?”
刘通判支支吾吾道:“这个...大多是摊派到还在籍的人头上...实在收不上来的,就...就虚报数目...”
武泽苍大怒:“所以你就在账册上做手脚,欺上瞒下?”
刘通判吓得连连磕头:“王爷饶命!下官也是不得已啊!若是如实上报,朝廷怪罪下来,下官脑袋不保啊!”
武泽苍强压怒火。他知道这种现象在封建王朝并不罕见,但亲眼见到还是令人愤慨。
“带我去王府。”他暂时不想处理这些烂账,当务之急是安顿下来。
所谓的王府位于城内西北角,比府衙更加破败。围墙多处坍塌,大门上的漆皮剥落殆尽,牌匾歪斜地挂着,勉强能认出“安定王府”四字。
推开吱呀作响的大门,院内荒草齐腰,房屋破败,窗纸破烂,一派凄凉景象。
“这...这就是王府?”小福子声音发颤,“连京城的马厩都不如啊!”
云彩姑姑抹着眼泪:“这怎么住人啊...殿下万金之躯...”
武泽苍却异常平静。他早就料到和州贫瘠,但没想到会到这种地步。这哪里是王府,分明是废墟!
“惊羽,带人检查一下房屋结构,看哪些还能用。”他下令,“云姑,清点可用房间,安排住宿。小福子,带人打扫院落。”
众人见王爷如此镇定,也纷纷振作起来,开始忙碌。
检查结果令人稍感安慰:主屋结构尚可,修缮后能够居住;东西厢房损坏严重,需要大修;后院有口井,水质尚可;厨房的灶台还能使用。
“殿下,今晚恐怕只能暂时在主屋歇息了。”林惊羽回报,“其他房屋需要时间修缮。”
武泽苍点头:“无妨。大家辛苦一下,先收拾出能住的地方。”
众人忙碌起来,清扫房屋,铺设寝具,生火做饭。武泽苍也亲自参与,搬拾杂物,清扫院落。
杨小七看着这一幕,忍不住对林惊羽低声道:“王爷真是与众不同。我见过的那些官老爷,哪个不是衣来伸手饭来张口?”
林惊羽眼中闪过欣慰:“殿下确实与众不同。”
傍晚时分,王府总算有了些生气。主屋打扫干净,铺上了寝具;厨房升起了炊烟,粥香四溢;院中的杂草也被清除了一大片。
武泽苍站在院中,望着渐渐落山的夕阳,心中感慨万千。从金碧辉煌的皇宫到这座破败的王府,落差不可谓不大。但他没有后悔,反而有一种前所未有的踏实感。
这里虽然破败,但却是完全属于他的天地。在这里,他可以按照自已的想法去建设,去改变。
“殿下,用膳了。”云彩姑姑端来简单的粥菜,“条件所限,只能先凑合了。”
武泽苍接过粥碗,笑道:“很好了。大家辛苦了,都来用膳吧。”
众人围坐在一起,虽然食物简单,环境简陋,但气氛却格外温馨。经过一路上的同甘共苦,这支小队伍已经如同一家人般亲密。
饭后,武泽苍召集核心人员开会。
“情况大家都看到了,和州比预想的还要糟糕。”武泽苍开门见山,“但我们没有退路,只能向前走。”
他看向林惊羽:“惊羽,明日开始,你带人彻底检查王府结构,制定修缮计划。同时巡视城防,了解守军情况。”
林惊羽领命:“属下明白。”
“云姑,你负责内务,清点物资,制定用度计划。我们要精打细算,这些银两必须撑到明年秋收。”
云彩姑姑郑重道:“老奴一定尽心尽力。”
“小福子,你机灵,多在市井走动,听听百姓疾苦,了解实际情况。但要小心,不要暴露身份。”
小福子兴奋道:“殿下放心!打听消息奴才最在行了!”
武泽苍最后看向杨小七:“小七,你熟悉江湖,帮我留意地方上的势力分布。特别是那些地头蛇,我们要做到心中有数。”
杨小七拍胸脯:“包在我身上!这种地方我最熟了!”
安排妥当后,武泽苍独自走出房间,登上王府唯一完好的了望台。夜幕下的和州城几乎没有灯火,只有零星几点光亮,如同鬼城般寂静。
寒风吹过,带来远处隐约的哭声和犬吠。武泽苍裹紧衣袍,心中却燃起一团火焰。
是的,这里贫穷、破败、绝望。但正因为如此,才更需要改变。他有现代人的知识和智慧,有忠诚能干的伙伴,有改革的决心。
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