御书房内，皇帝把玩着手中的玉玺，脸上却是一脸阴鸷。太监总管李德全躬身站在一旁，连呼吸都放得极轻。
"陛下，时辰到了。"李德全小心翼翼地提醒。
皇帝抬了抬眼，将玉玺放回锦盒中："镇国公世子到了？"
"回陛下，慕容世子已在殿外候着。"
"让他进来吧。"皇帝整了整衣冠，脸上瞬间挂上了和煦的笑容，仿佛刚才那个眼神阴鸷的帝王只是错觉。
慕容显大步走入，一袭月白色锦袍衬得他风度翩翩。他行礼的动作标准得像是用尺子量过，连衣袍下摆扬起的弧度都恰到好处。
"臣慕容显，参见陛下。"
"爱卿平身。"皇帝亲自上前虚扶一把，"这次接待使团，爱卿功不可没啊。"
慕容显脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。他心知肚明自己除了安排几场酒宴外几乎毫无建树，但皇帝的夸奖还是让他心头一热。
"为陛下分忧，是臣的本分。"
皇帝满意地点头，拍了拍慕容显的肩膀："今晚庆功宴，朕自有安排。爱卿只需记住，无论朕说什么，你只需谢恩便是。"
慕容显眼中闪过一丝疑惑，但还是恭敬应下："臣遵旨。"
待慕容显退下，皇帝脸上的笑容渐渐冷却。他转向李德全："长公主那边如何？"
"回陛下，探子汇报说长公主殿下似乎对萧烬颇为赏识，常召她入寝殿说话并且一直伴随左右。"
皇帝冷哼一声："哼，一个叛变的暗卫，"他眯起眼睛，"朕记得当时就下令处死她，怎么还活着？"
李德全额头渗出细汗："这...老奴这就去查。"
"不必了。"皇帝摆摆手，"今晚之后，朕要她活不过三日。"
……
华灯初上，太极殿内丝竹声声。文武百官分列两侧，觥筹交错间尽是阿谀奉承之词。林昭端坐在女眷首位，一袭绛紫色宫装衬得她雍容华贵。萧烬作为贴身护卫站在她身后，目光警惕地扫视着全场。
"陛下驾到——"
随着太监尖细的嗓音，殿内瞬间安静下来。皇帝身着明黄龙袍缓步而入，脸上带着恰到好处的威严与亲和。
"众爱卿平身。"皇帝在龙椅上落座，目光扫过下方众人，"众爱卿可知今日为何设宴？"皇帝开场就抛了个明知故问的问题，活像现代领导开会非要人接茬。
礼部尚书立刻跳出来捧哏："自然是庆贺使团之事圆满解决！陛下圣明！"
"爱卿说得不错。"皇帝满意地捋须，目光扫过林昭平静的面容，"此事多亏皇姐与慕容爱卿通力合作。"他故意在"通力合作"四个字上咬了重音。
萧烬差点翻白眼。通力合作？慕容显那草包除了会安排歌舞宴饮，最大的贡献就是没让使团在御花园迷路。真正解决问题的明明是她家殿下和...呃，她自己。
"慕容爱卿接洽有功，赐黄金千两，锦缎百匹，加授光禄大夫。"皇帝说完转向林昭，笑容立刻淡了几分，"皇姐...也辛苦了，赐南海珍珠一斛，苏绣屏风一对。"
这差别待遇明显得连殿角的青铜仙鹤都该看出来了。萧烬握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。她家殿下连日操劳，就值几颗珠子和一块绣布？她偷瞄林昭，发现自家殿下正优雅地转着酒杯，仿佛皇帝在讨论今天的糕点甜了还是咸了。
"说起来..."皇帝突然提高音量，殿内立刻安静得能听见香灰落下的声音，"朕记得之前就说过，皇姐与慕容爱卿的婚事。"
萧烬的指甲猛地扎进掌心。来了！这老狐狸要动真格了！
皇帝作出一副恍然大悟的表情："如今使团之事圆满解决，正说明你二人配合默契？不如就趁此吉日..."他故意拖长声调，活像个蹩脚的媒婆。
"陛下圣明！"工部尚书突然蹦出来，激动得像中了头彩，"六月荷花盛开时最宜婚嫁！臣记得先帝当年也是六月大婚！"
萧烬瞪着这个马屁精，心想您老话真多啊，下次不要说了。
林昭缓缓起身，裙摆纹丝不动："皇弟如此记挂臣姊的终身大事..."，萧烬看见皇帝眼角抽了抽，"只是夏季炎热..."
"皇姐多虑了。"皇帝打断她，笑容假得能刮下来当粉刷墙，"朕已命尚宫局备好冰鉴百具，保准婚仪清凉舒爽。"说着突然拍案："那就定在六月十六！礼部即刻着手准备！"
宴会后半程，萧烬注意到几个灰衣人正在殿角移动。暗卫营的人。她假装整理衣领，偷偷观察着。
好在那几个灰衣人没有什么动静了，酒过三巡，群臣纷纷向慕容显敬酒，赞他"年少有为与长公主天作之合"，仿佛全然忘了真正出力的是谁。萧烬静立林昭身后，冷眼看着众人虚情假意的嘴脸，指间摩挲着剑柄。
宴会终于结束，林昭起身告退，萧烬紧随其后。走出殿门，夜风拂面，吹散了满殿虚伪的热闹。
"殿下……"萧烬低声道。
"回去再说。"林昭目视前方，声音极轻。
……
皇帝的手指在龙椅扶手上敲出沉闷的节奏，像极了一柄无形的铡刀在计数。
"三日内。"他突然停下动作，声音轻得像在讨论今日的茶点，"朕要看到那个叛变暗卫的首级。"
暗卫统领跪在殿心，额头贴着冰冷的金砖。他清楚地看到皇帝袖口沾染的朱砂。
"属下斗胆，萧烬如今是长公主的贴身..."
"朕不管她贴的是谁的身！"皇帝突然将茶盏砸在地上，碎瓷片在暗卫统领手边迸裂，"一个本该处死的叛徒，也配在朕的眼皮底下活这么久？"
殿角的铜漏滴下第三滴水珠，皇帝已经恢复了平静："用意外，别留痕迹。"
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