“不行。”他斩钉截铁地摇了摇头，声音沙哑却不容置疑。
“为何不行？”年轻匠人不服气地反问，“岩层稳定，无矿脉干扰，地势平坦，便于运输。所有数据都表明这里是最佳开采点！”
“数据？”岩叔冷哼一声，站起身，指着那片缓坡，“你那数据，能闻出这土里的水气吗？能看出这草根下的虫卵吗？能知道哪头野猪会在夜里来这里拱食吗？”
年轻匠人被问得一愣，随即涨红了脸：“我们是来勘矿，不是来研究野猪习性的！”
“住口！”胡工匠喝止了徒弟，他虽然也觉得岩叔的说法有些“玄乎”，但多年的经验让他明白，任何地方都可能存在意想不到的变量。他转向岩叔，语气尽量平和：“岩叔，还请明示。此地的‘不妥’，究竟在何处？”
岩叔没有直接回答，而是带着他们在缓坡上走了一圈。他指着一处不起眼的凹陷：“看这里，土色比别处深，踩上去也软。下面有暗泉，是黑风涧西边那条小溪的源头之一。你们在这里开挖，泉水要么被截断，要么被污染，下游的寨子，还有林子里的那些鹿、獐子，喝什么？”
他又指着坡上几株形态奇特的、开着紫色小花的植物：“这是‘龙须草’，只有水脉纯净的地方才能长。寨里的老人用它入药，治跌打损伤。你们把根挖了，以后谁再摔断了腿，就只能硬扛？”
最后，他带着众人走到坡顶的一棵老松树下，指着地上纵横交错的、被野兽踩踏出来的小径：“看，这是鹿道，那是獾路。这片山坡，是山里生灵的‘十字路口’。你们在这里搭棚子、立架子、敲敲打打，它们还敢来吗？它们不来，猎户吃什么？整个林子的规矩，不就乱了吗？”
岩叔的一番话，朴实无华，却像一把重锤，敲在每个人的心上。年轻匠人哑口无言，胡工匠也陷入了沉思。他意识到，自己团队所关注的，仅仅是“矿”这个单一维度。而岩叔所描述的，则是一个由水、土、植物、动物、乃至人类活动构成的、环环相扣的复杂生态系统。破坏其中任何一个环节，都可能引发连锁反应，而这种反应，是他们的精密仪器无法预测的。
“岩叔所言，确有道理。”胡工匠最终承认，“生态之平衡，亦为开矿大忌。然，仅凭经验，难以服众。我等需有更确凿的‘实证’，方能写入报告，上报抚台大人。”
双方再次陷入了僵局。就在这时，一直沉默不语的桑伯，从怀里小心翼翼地掏出了一卷东西。那不是纸，而是一块经过特殊处理的、柔软的桦树皮。上面用炭笔画着一些奇形怪状的符号，有些像山川河流，有些像花草树木，还有些则完全抽象，难以理解。
“这是……阿木托人送来的信。”桑伯的声音有些激动，又有些紧张。信使冒着巨大风险，将这份加密的情报送出了省城，辗转多日才到了他们手中。
“阿木？”胡工匠精神一振。
桑伯点点头，开始艰难地解读那些符号。他的翻译磕磕绊绊，但意思却渐渐清晰起来：“……地脉如人体经络，非止矿藏。水脉、气脉、生灵汇聚之所，皆为其节点。此处虽无显矿，然其‘势’弱，若上方爆破开挖，易引暗流改道，泉枯草死，山体亦可能因此松动……”
当桑伯念出“山体松动”四个字时，胡工匠的瞳孔猛地一缩。这是他最担心的地质灾害！他立刻从桑伯手中接过那块树皮，仔细端详着那些符号。虽然他看不懂，但阿木通过这种方式传递信息的行为本身，就说明了问题。这个少年，远在省城，却仿佛拥有千里眼，能洞悉这片山林的细微变化。
“挖！往下挖！”胡工匠当机立断，对徒弟们下令，“就在岩叔指出的那个凹陷处，给我挖下去三尺！我要看看到底有没有水线！”
徒弟们不敢怠慢，立刻拿起工铲，奋力挖掘。起初，挖出的还是干燥的黄土。但挖到两尺多深时，土壤的颜色明显变深，变得湿润。再往下，一股细小的、清澈的泉水，正从石缝中缓缓渗出。
胡工匠蹲下身，用手捧起一点泉水，尝了尝，又仔细观察了周围的岩层结构。他站起身，长长地叹了一口气，脸上写满了复杂的神情。有震惊，有敬佩，也有一丝后怕。
“后生可畏……”他低声对已经目瞪口呆的徒弟说，“其所言……并非全无道理，甚至可以说是……洞若观火。天地造化之妙，非我等匠人仅凭尺规所能尽知。开采之事，确需慎之又慎。”
他走到岩叔面前，郑重地抱了抱拳：“岩叔，受教了。此地，当划为缓冲保护区，绝不可动。”
岩叔看着他，紧绷的脸上终于露出了一丝不易察觉的笑意。他重重地点了点头。
这次碰撞，成为了联合勘察工作的一个转折点。从此，勘验组的氛围发生了微妙的变化。胡工匠不再固执地只相信自己的仪器，他开始主动询问岩叔和桑伯对当地环境的看法。而岩叔和桑伯，也渐渐理解了胡工匠那些“技术术语”背后的含义，学会了用对方能听懂的语言来表达自己的担忧。
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