李潇的手猛地拍在图纸上。
“那上面这些功劳，全没了。”
此言一出，郑明德的嘴张了一下又合上。
“镇域王从一个平定外患的千古功臣，变成什么？”李潇的刀疤裂开，不是在笑。“变成反贼。变成乱臣贼子。谋逆造反。史官会怎么写？天下百姓怎么看？”
他一字一顿。
“他奉命出征，仗打完了，不班师回朝，转头带兵杀回京城抢皇位。这叫什么？这叫狼子野心。这叫蓄谋已久。他在草原上废奴分地、筑城修路的那些新政善举，全都会变成收买人心的阴谋手段。”
铁衣的拳头松了。
储一雄的胳膊放下来了。
“镇域王深谋远虑，早就看透这一层。”李潇收回手，背在身后。“他要的不是唾手可得的皇位。他要的是名正言顺。民心所向。干干净净的天下。”
他扫了一眼帐内。
“今日撤军，保全的是大义。朝廷烂不烂，鸿泽毁不毁这江山，那是他自己的事。咱们不沾这锅脏水，日后时机到了，水到渠成。”
帐内安静了很久。
铁衣第一个动了。他吐出一口浊气，拳头彻底松开。
“原来如此。镇域王格局，我等不及。”
许初点头：“正军统所言极是。是我目光短浅了。”
贺英杰拱手，脸上的急躁褪得干干净净：“愿遵军令，即刻撤军。”
郑明德往前迈了一步。他嘴唇动了动，粗黑的脸上挤出一种罕见的惭色。
“正军统。是我等鲁莽，险些坏了镇域王大事。我即刻回营部署。”
其余人纷纷抱拳。
“末将服了！愿遵镇域王令，随正军统返回北域关！”
十四道声音先后响起，参差不齐，但方向一致。
李潇的眼神冷了下来。
“军令如山。半个时辰后全军拔营，不得有误。”
他拔出佩刀。刀尖指向帐门。
“若有违抗军令者，斩立决。”
十四名正副师统齐齐单膝跪地。
“末将遵令！”
声音砸在地面上。利索，干脆。
转身。掀帘。鱼贯而出。
帐外没有月光了。云层不知什么时候压了上来。北风灌进帐帘的缝隙，把桌上那张布局图的边角吹得翻卷。
片刻后。
苍凉的撤军号角从中军帐区升起，穿透京郊的夜空。一声接一声，向四面八方的营区传递。长号低沉，像是从地底下拱出来的闷响。
绵延四十七里的连营，在半个时辰内完成了最后的收拢。
火把连成线。十万人的队列在黑暗中集结成型。蒸汽重炮被卸下木座，装上铁轮拖车。枪械入匣，弹药封箱。军帐拔杆、折叠、装车。动作熟练得令人心悸，这支军队经历过太多次急行军，连拆营都拆出了本能反应。
三更刚过。
十万火枪军有序转向北方。铁轮碾压冻土的声响汇成一条低沉的河流。军旗猎猎。队伍整齐。没有火把。月色从云缝里漏出来，勉强照亮官道上那条黑色的钢铁长龙。
沿途村庄的百姓被动静惊醒。有人推开窗户，看见大军从门前经过，吓得缩回去。过了一阵，又探出头来。
军队秋毫无犯。没踩一棵庄稼，没碰一块砖瓦。
有人壮着胆子站到路边，看着那些背着火枪的士兵从面前走过。
“镇域王的军队。”一个老汉小声跟身边的人说。“不抢不杀。还帮咱们打金帐蛮族。仁义之师啊。”
中军队伍里。
李潇与十四名正副师统并马而行。天色微亮。远方的地平线上露出一条灰白的缝隙。
郑明德打了个喷嚏，抹了一把鼻子，声音里带着几分唏嘘。
“正军统。此前是我等目光短浅。你看沿途百姓，哪个不在夸镇域王？要是昨晚咱们真打进皇城，今天路上这些老百姓，大概就不是这个眼神了。”
赵历在他身后点头。其余几人没说话，但马背上的脊梁都挺得更直了些。
李潇勒住马缰。
战马嘶鸣一声。他偏过头，目光越过队伍，望向北方。那个方向是北域关。是镇域王的地盘。
“镇域王要的从来不是谋逆之位。”
他的声音不高，但前后几匹马上的人都听得清清楚楚。
“他要的是民心所向的天下。咱们守住军纪，就是守住王爷的大义。日后，定有大展拳脚之时。”
马蹄声碎。官道漫漫。
十万火枪军的身影在晨曦中渐行渐远，最终消失在通往北域关的地平线上。
奉天国京城。乾清宫。
内侍总管魏忠德连滚带爬地冲上玉阶，鞋都跑掉了一只。
“殿、殿下，”
鸿泽坐在御案后面。案上摊着七道被原封退回的金令。火漆完好。连拆都没拆过。他正盯着这七道金令发呆，听见魏忠德的声音，眼皮都没抬。
“李潇又退回第八道了？”
“不是！”魏忠德扑到御案前，整个人趴在地上，声音尖得发颤。“李潇撤了！十万火枪军全撤了！北门外连根帐篷杆子都没剩！”
鸿泽的手停在半空。
他缓缓抬起头。
“你说什么？”
“火枪军，全部拔营北撤了！新任九门提督许杜昌亲自确认！北郊空了！”
鸿泽的瞳孔猛地收缩。
他从龙椅上站起来。又坐下去。双手撑着扶手，指节攥得发白。
“鸿安……他居然真的撤兵了？”
这句话从他嘴里挤出来，声音很轻，轻得连他自己都觉得不真实。
压了三个月的那块巨石忽然消失了。可他没有感到轻松。
反而觉得后脊梁发凉。
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