他正要开口，杨坚先动了。
杨坚抬起右手，掌心朝下，轻轻压了一下。
“陈尚书一路辛苦，不必多礼。坐。”
两个字。
不高，不重，不急，不缓。
但那两个字落进陈砚的耳朵里，像一柄软锤，不轻不重地敲在他的膝弯上。他的双腿竟然有一瞬间的酸软，脑子里闪过一个念头，坐下来。
荒唐透顶。
他是大奉兵部尚书，正二品命官，手握先帝御赐弯刀。凭什么听一个反贼的话坐下？
可他的身体不听使唤。
左侧的椅子就在三步之外，扶手上搭着一块干净的棉垫。他的脚迈出去了，在椅子前站了一息，然后坐了下来。
坐下的瞬间，陈砚后背冒出一层冷汗。
不对。这不对。他为什么会坐？
那股要斥责、要怒骂、要拔刀的冲劲儿，就在杨坚开口的那一刹那，全散了。散得干干净净，像被一只无形的手从胸腔里掏走了。
赵射跟在后面进来，刚踏进殿门，浑身的肌肉就绷紧了。他盯着上方那个穿明黄锦袍的人，右手本能地摸向刀柄，然后手指停住了。
不是被人拦了。
是不想拔了。
一种古怪的感觉从脚底蔓延上来，顺着脊椎一路爬到后脑勺。赵射在兵部干了十五年，什么大风大浪没见过，可此刻他的心跳莫名其妙地慢了下来，呼吸变得绵长，连原本死死咬着的后槽牙都松了。
他看着杨坚，脑子里冒出一个不该有的念头：这个人，确实该坐在那个位置上。
赵射被自己这个念头吓了一跳。他猛地晃了晃脑袋，手掌在刀柄上搓了两下，跟在陈砚身后落座。
宋廉、卫嵩、苏文彦三人鱼贯而入。
三个人的反应各不相同，但结果一样，都在杨坚那句“坐”之后，没有任何抵抗地坐了下来。
卫嵩最后一个落座。他悄悄把右拳攥在膝盖上，指甲掐进掌心，想用疼痛来对抗那股说不清道不明的服从欲望。
掐了半天，掌心出了血。
没用。
那种感觉还在。强烈、清晰、无法抵抗，面前这个人是主，他该跪。
卫嵩把拳头藏到袖子里，脸上的肌肉抽了一下。
凌执中跟在最后进了殿，站到杨坚右侧台阶下方，扫了一眼陈砚等人的坐姿和神态，嘴角微微牵了一下。
“陈尚书，诸位大人，想必也感受到了天命的指引。”
他的嗓音冷而薄，咬字却极清楚。
“隋武王殿下乃真龙转世，身负拯救天下的使命，这绝非人力所能抗衡。”
宋廉的手指在膝盖上停了一拍。
真龙转世。
他不信这种鬼话。可方才那种身不由己的服从感是真实的，真实到他的理智解释不了。他抬头看向杨坚，多看了两息。
杨坚没有理会凌执中的话。
他站了起来。
明黄锦袍的下摆从高背椅上滑落，蟒纹玉带在腰间勒出一道紧实的线条。他走下三级台阶，每一步都稳，都沉，靴底落在青砖上，声响均匀。
走到陈砚面前，停住。
两人之间不到四尺。
“诸位皆是朝廷栋梁，明辨是非。”杨坚的声调平和，没有居高临下的傲慢，也没有刻意放低身段的讨好，“今日请诸位前来，并非要逼迫你们效忠，而是想让你们看清天下大势，看清奉天国的腐朽真相。”
陈砚盯着他。
老尚书的嘴唇动了动，想说什么，被杨坚一个眼神按了回去。
杨坚踱了两步，走到陈砚侧面，与他平视。
“陈尚书，你在兵部任职多年，可知奉天百姓如今过着何等日子？”
他没等陈砚回答。
“苛捐杂税层出不穷，世家豪门垄断资源，官员贪墨成风，饿殍遍野，流民四起。”
每一个字都掷在地上，砸出回响。
“这样的朝廷，值得你们效忠吗？”
陈砚沉默了。
他不是无话可说。他有一百句话可以驳斥，祖制、正统、君臣大义、纲常伦理。可这些话堵在嗓子眼里，吐不出来。
因为杨坚说的每一句都是实话。
苛捐杂税？户部尚书商阳忌亲口说的，国库空虚，是因为太子鸿泽挪用了三年赋税去养他那帮修道的方士。世家垄断？京畿三省的良田七成在四大世家名下，佃户交完租子，一年到头留不下三斗粮。官员贪墨？去年御史台参了二十七本弹劾奏章，鸿泽一本都没批。
这些事陈砚知不知道？
知道。
做兵部尚书二十年，什么不知道？
可知道归知道，被人当面揭出来，又是另一回事。
苏文彦先忍不住了，往前探了探身子：“隋武王殿下，朝廷虽有不足，但……”
杨坚抬手。
苏文彦的后半句被生生截断。
“但什么？但祖制不可违？但正统不可废？”
杨坚转过身，面朝所有人，嗓音陡然拔高了一个调。
“当百姓连饭都吃不起，连命都保不住时，所谓的祖制与正统，不过是世家豪门用来压榨百姓的工具！”
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