“孤要亲自率领京城五万禁军，御驾亲征东鲁州，亲手斩了这个逆贼！”
死寂。
一息。
两息。
整个太极殿像是被人掐住了脖子，连空气都凝成了固体。
三息过去，前排左侧第二个位置上，一个圆脸的官员迈出了一步。
武英殿大学士邓显茂。
他的额角渗着冷汗，官袍下摆因为迈步太急绊了一下，整个人往前趔趄了半步才站稳。身后有同僚想伸手扶，手抬到一半又缩了回去。
躬身行礼的动作比平时快了三分。腰弯下去的时候笏板差点从手里滑出去，他五指一攥，硬是捏住了。指甲扣在笏板上，发出一声极细的刮响。
“太子监国万万不可！”
鸿泽的下巴往上抬了一寸。
邓显茂没给他开口的机会。嗓门拔高了半截，一口气把话倒了出来，一句接一句，中间不留缝隙。
“东鲁州民风彪悍，杨坚能悄无声息拿下此地，必然已掌控当地兵力，少说也有几十万之众！”
他的手举着笏板，笏板在微微发颤，但声音撑住了，硬邦邦地往外砸。
“禁军虽有五万，却多是守卫京城的常备军，缺乏实战历练，且尽数为冷兵器装备。”
他咬了一下后槽牙，把最后一句话从嗓子里挤了出来。
“以五万冷兵器禁军，对抗几十万东鲁大军，无异于以卵击石！非但不能斩杀杨坚，反而可能损兵折将，让京城彻底陷入无防之境！”
话落，邓显茂的后背已经湿透了。汗水从脊椎正中央那条沟渠往下淌，浸进腰带里，又凉又黏。
他没敢直腰。
眼角的余光扫到台阶上那双明黄色的靴子往前挪了半寸，心里咯噔了一下。两条腿绷得笔直，膝盖骨差点碰在一起。
鸿泽没动。
他的两只手垂在身侧，右手的中指在大腿外侧弹了两下。
邓显茂说的每一个字，他都听进去了。
听进去了，但不想认。
五万禁军是他手里最后的牌。陈砚带走了两百精锐，苏衍卷走了火器图纸，东鲁三十万兵源变成了杨坚的家底，他现在拿什么打？
拿五万禁军。
就这五万人。
鸿泽盯着邓显茂弯着的背脊，嘴角往下拉了一分。大拇指在扶手上抠了一下，又一块漆皮被指甲掀起来。
“照邓大人之意，孤便只能眼睁睁看着杨坚坐大，等着他率领大军攻打皇城，束手就擒不成？”
邓显茂的脊背弓得更低了，额头几乎要碰到笏板的顶端。
他没接话。
不是不敢接，是没法接。太子要的不是答案，是出气。这会儿谁接话谁挨刀。
整座太极殿再次陷入死寂。
百官垂着头，跟鹌鹑似的缩在自己的位置上。有几个平时喜欢附和的佞臣嘴唇动了动，“亲征”两个字在舌尖上滚了一圈，终究没敢吐出来，万一真让太子带兵去了，五万人填进东鲁那个窟窿里，京城空了，谁来保他们的命？
但反驳更不行。
鸿泽的脾气他们见识过。上个月工部营缮司的郎中何铮，修了三年皇陵，竣工当日赐金匾，第二个月抄家下狱。罪名是什么？“僭越”。
一个修坟的，僭越什么？
谁说得准下一个“僭越”的帽子扣在谁脑袋上。
沉默延续了将近半盏茶的工夫。殿内的空气又闷又沉，像是灌了铅。
鸿泽的右手从大腿侧面收回来，五根指头慢慢攥到一处，又慢慢松开。攥紧松开，攥紧松开。
他的耐心快到头了。
就在这时候，右侧第三排的位置上，一个身影缓步走了出来。
不急不徐。
靴底落在金砖上，一步一步，节奏匀称。没有邓显茂那种慌忙的绊跌，也没有刻意放慢显示沉稳，就是走得很自然。像是去自家后院散步，顺道拐了个弯。
他身边的官员往旁边让了让，头更低了。
文渊阁大学士温伯谦。
在内阁坐了十一年的人，从来不争不抢，奏折写得四平八稳，朝会上发言从来不超过三句。朝野上下对他的评价就一个字，“稳”。
他走到殿中央，站定，躬身行礼。笏板端端正正举在胸前，腰弯到四十五度，不多一分，不少一分。袍角叠得整整齐齐，连褶皱都没起。
“太子息怒。”
四个字出来，不高不低，刚好压过殿内嗡嗡的喘息声。
邓显茂悬着的那口气松了半截，膝盖差点软下去。
温伯谦的笏板往上提了一寸。
“邓大人所言句句属实，亲征确实非明智之举。”
鸿泽的视线从邓显茂身上移开，落到温伯谦脸上。
十一年内阁不倒台的人，哪有真“稳”的，不过是刀藏得深。
鸿泽盯着他看了三息，嘴角的线条松了一点。
温伯谦直起腰，笏板收回袖中。他的右手从袖口伸出来，竖起三根手指。
“但眼下并非无计可施。”
他停了一拍，声音不大，却让所有人的耳朵都竖了起来。
“臣有三策，或许能解燃眉之急。”
鸿泽的眼中闪过一丝光，身子往前倾了半寸。
“温爱卿有话不妨直说！若能破杨坚之局，孤必有重赏！”
温伯谦没急着开口。他竖着的三根手指稳稳当当，一根都没晃。
满殿文武的目光，全部钉在那三根手指上。
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