锤声从早晨响到黄昏，一下一下，节奏不急不慢，和以前一模一样。只是以前那些锤声落在模具上，每一锤敲下去都有重量。现在这些锤声落在马掌铁上，轻飘飘的，像唱戏。
第三个月的时候，南线传回来一张纸条，只有六个字。
“苏衍锻三十万。”
鸿安拿着这张纸条站在舆图前面站了很久。
三十万杆火枪。
二十年前他在桐城打下第一根桩子的时候，全北境的火器总产量不到一百杆。一百杆枪烧了四十七炉才烧出来，每一杆都是用废品堆出来的。击发弹簧的钢片淬火温度差两度就全部报废。铸管的铜锡比例偏了一厘就炸膛。那些年桐城的匠人们双手烫满了水泡，眼睛被炉火烤得通红，一炉一炉地试，一根一根地废，用命填出来的经验。
苏衍用了不到一年。
从第一批试制品到三十万杆量产成品，不到一年。
鸿安的手指从纸条上移开，指腹上沾了一点墨灰。他把墨灰在袍子下摆上蹭掉了，蹭的时候低头看了一眼那道黑印子。
这个人脑子里装的东西，不是试出来的，也不是偷来的。鸿安想了很久，想不出第三种可能。要么是天生就知道，要么是从一个他看不见的地方带来的。没有试错，没有四十七炉的废品，没有那些在炉子前熬白了头发的匠人一代一代积攒下来的经验。他一个人，就把别人二十年的路全走完了。
而且走得比所有人都快，都稳。
这种感觉让鸿安后脊发凉。不是怕杨坚手里多了三十万杆枪，枪再多也是枪，有对付的办法。让他发凉的是苏衍这个人本身。一个能凭空造出三十万杆枪的人，下一步会造出什么？他不知道答案，这才是最可怕的地方。
如烟两天前送来的情报汇总里还夹了一笔：东鲁工坊在苏衍主持下完成了火药配方的改良，新配方的燃速更稳定，残渣更少，配合改良后的枪管，射程和精度都有明显提升。
更要命的是后面那半句，苏衍同时铸造出了基础攻城火炮。
不是北境那种经过二十年迭代的精铸线膛炮，是粗糙的、笨重的、射程比北境短一截的前装滑膛炮。丑得像一截黑铁疙瘩。但它能响。能把铁球打出去。能轰城墙。
丑不丑不重要。第一代的东西从来都丑。重要的是第一代出来以后，第二代、第三代要多久。按苏衍的速度，鸿安不敢往下算。
三十万杆火枪。改良火药。攻城火炮。再加上杨坚手里原本就有的百万冷兵器大军。
这副牌已经够摊开打了。
第四个月的第一天。
殿外的树叶黄了大半，风一吹落下来，在石板地上转几个圈，贴在墙根不动了。季节已经换了一轮。
南线最后一条暗线送回了一个竹筒。竹筒里没有纸条，塞了一小卷帛布，展开后是一幅潦草的草图。
帛布上有一股说不清楚的味道，不是墨的味道，像是汗和泥和什么别的东西混在一起，被捂了很久。画这张图的人在什么地方画的，鸿安不想去猜。
草图画的是东鲁城外的旷野，密密麻麻地标注了军阵的方位。线条抖得厉害，有些地方画错了又涂掉重画，但方位标注很仔细，每一个营的位置都点了墨点，墨点旁边标了大致人数。草图的角落里歪歪扭扭写了几行字，有些字被汗渍洇糊了，勉强能辨认。
“杨坚于东鲁城外筑誓师台，高三丈六，覆红绸。校场列阵五十万，火枪营居前，步骑居后，攻城炮队列于左右两翼。军旗三百面，中军大纛书四字，清君侧，安天下。”
“檄文重颁，历数朝廷十二罪。全军齐呼万岁三声，杨坚登台拔剑南指。”
“大军开拔。先头部队三万人当日出东鲁境。”
草图底部还有一行极小的字，墨色淡得几乎看不清，是画图的人最后加上去的。写那行字的笔画比前面所有的字都稳，像是一个人深呼吸之后、用最后一点力气安安静静写下来的。
“臣力竭，此报之后再无来信。”
鸿安看完这行字以后，把帛布铺在舆图上面之前，手指在“臣力竭”三个字上面停了一息。
一息而已。
然后两张图叠在一起。东鲁城外的军阵方位覆在关内地图上，那五十万人的位置正好压住了济宁、兖州、徐淮之间那片被他反复用手指划过的区域。
五十万。
这个数字搁在舆图上是一堆墨点和箭头，搁在地面上是几十里长的行军纵队，人马辎重绵延不绝，从天际线的一头走到另一头走不完。五十万人走在官道上，前军出发三天后军还没拔营。地面会被踩成泥浆，空气里全是马粪和铁锈的味道，天边的扬尘能遮住半个天空。
杨坚把家底全端出来了。
留在东鲁看家的兵马不会超过十万，那是他能承受的最低限度。五十万主力全压上去，不是去打仗，是去碾。三十万杆火枪列成方阵，齐射一轮，前面站着的不管是人是墙是城门，全部变成筛子。
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