还是迟了半息。
内侍嘴角溢出黑血，身子抽了两下，很快没声。
陈砚蹲下，扳开他的嘴。
毒囊藏在后槽牙边，已经碎了。
这不是普通传信人。
小厮吓得尿了裤子。
“大人饶命，小人只听驿丞吩咐，小人不知道他是宫里人！”
陈砚没理他。
坏人都说自己不知道。知道不知道，回金州上夹棍再说。
搜身的暗卫摸出半枚腰牌。
铜质，断口新。
牌上四字还清楚。
东宫器用监。
陈砚盯着那半枚腰牌，脸色沉了下去。
天明前，腰牌和谍报送入王府。
鸿安坐在案后，一页一页看完。
东宫器用监。
奉天宫内。
东鲁火漆。
苏衍火药。
线终于缠到一起了。
他原本以为鸿泽怕北境坐大，所以想借杨坚耗北境。
现在看，东宫里还有另一只手。
那只手把脖子伸进杨坚的绳套里，还替东鲁盯着北境的硝矿和炉队。
鸿泽蠢。
但蠢人未必敢把天下卖得这么利索。
能干这事的人，摸得准北境的命门，也摸得准苏衍要什么。
赵秉文未归，查线只能先由留守谍司接手。
午后，赵秉文的快马传讯先到，人还在河谷路上。他接到腰牌副本后，立刻回信请罪，又列出近四月入关文牍、奉天使团行程、军需密档调阅痕迹。
第二日傍晚，他本人赶回金州。
靴上全是泥，进殿便跪。
“殿下，臣失察。”
鸿安看他。
“失在哪？”
赵秉文把一册旧公文呈上。
“裴则方宣旨入城那日，臣在南门搜车缴械，故意放了一份半真半假的饵文。上面写了火药存量、炮管备数、桐城炉况的粗数。臣本想看奉天使团谁会伸手。”
鸿安翻开。
他记得这份东西。
是他默许放出去的。
饵不甜，鱼不会咬。
赵秉文低头。
“裴则方身边一名随行书吏，当时借验封偷抄了两页。臣的人跟到驿馆，未见外递，便以为只是奉天探北境虚实。”
“起来。”
“臣不敢。”
鸿安把公文合上。
“这文是我让你放的。”
赵秉文抬头，眉头拧紧。
他宁愿自己挨罚，也不愿承认这条线从那时就漏了。
可敌人不是凭一份假库存摸到硝脉。
敌人早有底图。
那份饵文，只是帮他们校准方位。
“麻烦不在偷抄。”
鸿安点了点案上腰牌。
“麻烦在他们拿着假库存，能摸到真命脉。北境哪几处矿、哪几条路、哪几座炉，他们早有数。”
赵秉文脸色更沉。
“臣去杀韩珏，抓方驿丞。”
“不杀。”
鸿安摇头。
“方驿丞照常当差，韩珏照常值守。黑石驿继续放假账。”
赵秉文一怔。
“殿下要让他们继续信？”
“他们想看北境还剩几口气。”
鸿安指尖敲了敲假账。
“给他们看。硝脉已断，火器难产，金州炮营只剩空架子。”
赵秉文嘴角扯了一下。
“这口饭，他们吃了会噎死。”
鸿安没笑。
钓线越长，风险越大。某一封假信若被敌人拿去真打，北境就得用血兜底。
但现在收网太早，只能抓到驿丞和韩珏。
苏衍还在暗处。
东宫器用监还在暗处。
炉队里的鬼，也还在暗处。
抓小鱼，不如让大鱼以为水还浑。
谍司主事陈砚入殿，带来三只封瓶。
“殿下，火药残样比完了。”
鸿安抬眼。
“说。”
陈砚把第一只瓶放下。
“黑石驿蓝火药，燃后残灰偏灰白，硫味轻，硝味重。”
第二只瓶落案。
“金帐河谷塌方残渣，同样配比。”
第三只瓶被推到腰牌旁。
“南线暗桩带回的东鲁苏衍改良火药残样，与前两者高度同源。不是寻常仿制，是同一套方子。”
殿内一静。
杯子磕在桌沿，响了一声。
赵秉文看向腰牌。
“苏衍的人，进了东宫。”
鸿安看着三只瓶。
天下舆图在他眼前重新铺开。
杨坚的目标从来不止奉天。
奉天只是第一座门。
门破之后，他要回头吞北境。
吞北境之前，先断硝，毁炉，乱匠，废炮。等北境铁骑只剩刀马，三十万火枪就会压上草甸。
这棋够狠。
也够贪。
鸿安抬手。
“传令，黑石驿照常运作。方驿丞不杀，韩珏不抓。魏同昏迷的消息继续放。”
陈砚领命。
“假账还放？”
“放。”
鸿安声音平稳。
“从今日起，所有经黑石驿外泄的情报，都按这套说。金帐硝脉已断，桐城炉队迟滞，北境火器复产无望。”
赵秉文抱拳。
“若东鲁真派轻军北上？”
鸿安看他一眼。
“那就让他们来。”
赵秉文背脊一挺。
王爷说这句话，便不是等敌人打进来。
是锅已经架好了。
敌人以为北境缺硝缺炮，轻军就会走快。走快，就会脱开主力。脱开主力，就能被吃。
但炉队有鬼那八个字还压在案角。
鸿安没有提。
这件事，暂时不能让更多人碰。
入夜，暗哨再报。
黑石驿方驿丞果然又动了。
他没有亲自出门，只让送草料的脚夫夹带一封细信，走水渠暗道，被谍司截下。
陈砚把密信呈上。
封皮没有字，里面只有一行。
鸿安展开。
字很细，墨未干透。
“北境硝脉已断，可请东鲁轻军北上，直捣工坊新址。”
赵秉文的手按上刀柄。
“殿下，收网？”
鸿安还未开口，殿外亲卫奔入，单膝跪地。
“殿下，桐城迁移车队急报。”
他把竹筒高举过头。
“姚广忠身边六名主管，少了一人。”
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