“匠户被抽走，城门绞盘、箭楼木架谁修？”
“熔铜钱，士族会藏粮，民坊会抢价。你是在火上添油。”
苏衍冷声回他：“你算粮，算水，算人，算到最后也只是等死。”
宋临渊把料册合上，纸页边缘压得发皱。
“你这门炮，若成炮前改不了战局，就是一座吞人的炉。”
苏衍没有争，转身吩咐：“抬试管。”
一截缩小炮管被四名军卒抬上木架。束箍加厚，管身还热，药室分了两段。匠户把改配干药装入，退到院墙边。
“点火。”
引线吃火，短短几息后，炮声压过巡城锣。
城内废墙被打掉半面，碎砖飞进院角，一名亲卫下意识后退，被杨宽派来的校尉瞪了一眼，又咬牙站回去。
烟灰扑了苏衍半身。
他看着废墙缺口，手掌按在炮图上。
“看见了？药室叠压能用，束箍能扛。放大后，北境营垒也扛不住。”
原先低头不语的匠户开始重新拨算筹。火器兵把试管围住，摸束箍，摸炮座，像摸一条刚从泥里挖出的活路。
宋临渊走上前，捡起那截试管边缘崩落的铁屑，又让人把炮管转过来。
内壁有细纹。
不长，但在火器营人眼里，这东西比刀还扎人。
宋临渊把碎屑丢回桌上。
“缩小试管已裂。放大后药量翻数倍，炮座承压、冷却、复装，都不是院里这点料能撑的。北境不必接你这一炮。他们只要围着，等你把粮、人、药全烧在炉里。”
苏衍反问：“那你还有几日粮？几日水？几日军心？”
院内没人再出声。
这句话更扎。
宋临渊的亏空册摆在宫城里，谁都能看。粮能省，水难省。四门军卒刚被杨宽砍回门板上，若再看不到能翻盘的东西，下一次白布会从哪面城垛冒出来，没人敢打包票。
内侍把铸炮院争执带回大殿。
夜深，杨坚召苏衍、宋临渊、杨宽入殿。
案上摆了三样东西。
宋临渊的粮水亏空册。
苏衍的重炮图。
杨宽南门斩将后的军名册。
三本册子，三条路。
宋临渊跪陈：“王爷，东鲁最后几日守城余力，不能全押在未成之炮上。短炮拆件，四门露弱；铜钱入炉，民心先乱；药料集中，城头续战不足。北境围而不攻，等的就是我们自耗。”
苏衍把试射打裂的砖石摆到案前。
“北境营垒严整，炮车后置，营节点却不难找。重炮若成，先打天权炮车阵，再打水口木桩。围城线一松，城内便有喘息。”
宋临渊道：“若不成呢？”
苏衍答得干脆：“火器营陪葬。”
“只陪火器营？”宋临渊盯着那张炮图，“府库、匠户、药料、铜钱，哪一样不是东鲁最后的骨头？”
杨宽站在一旁，没替谁说话。
他刚巡完四门，甲上还沾着南门血。城里军卒怕他，也盼他。可怕压不住饿，刀拦不住水缸见底。
“父王，”杨宽开口，“宋临渊说得没错。苏衍也没全错。”
殿内几名文官垂头，没人敢把降表往外摸。
杨宽继续道：“城中缺一条能让军卒抬头的路。守，也得让他们看见守的东西。”
杨坚一直没说话。
鹿鸣关旧军图还摊在案边。那张图被翻过太多次，折痕磨白。可鹿鸣关已经没了，坡仓没了，水口在北境旗后，旧道也断。
他伸手，把鹿鸣关旧军图推开。
那一推，很轻。
殿里却没人敢喘大气。
杨坚按住苏衍的重炮图。
“开国库。”
宋临渊抬头。
杨坚继续下令：“拆闲置宫铜，征能用匠户，干药归火器营。四门火器保最低守备。杨宽巡城，谁趁机乱军心，斩。宋临渊核算粮水，不许乱散，不许士族囤粮。”
宋临渊沉声道：“王爷，这是把最后生机押给一门炮。”
杨坚看着那张炮图，脸上血痂未洗，败军的尘土还嵌在甲缝里。
“本王已经没有第二个鹿鸣关可丢。”
殿内再无人争。
文官不敢递降表，武将也听懂了。从这一夜起，东鲁不求稳守。都城、国库、人力、军心，全被推向旧铸炮院那几座炉。
天亮前，城中钟声响起。
不是朝会钟。
是征匠、开库、搬料。
宫门铜饰被撬下，府库铜钱一筐筐倒进铸炉，旧钟吊起砸碎，铜兽被剁成块。匠户被杨宽亲卫押进火器营，有人骂，有人哭，有人低头看手里的锉刀，最后都被炉火吞了声。
湿药摊满院墙。
火器兵轮班筛药，鼻孔里全是硝味。苏衍站在炮图前，亲自校束箍尺寸。谁算错一寸，炭笔当场折断重来。几个老匠户骂他不要命，他回一句：
“命值几个铜钱？先把炮箍铸圆。”
这话糙，院里反倒有人笑了一声。
笑完，锤声更密。
城外北境中军，瑶光把后渠夜运、城内试炮、开库钟声一并报上。
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